修道人要有一種敬畏，對生命，對因果的敬畏。菩薩雖慈悲，然不一定軟言軟語才是慈悲。棒喝，乃至懲罰，也是一種慈悲。祖師大德在調教弟子時，也有現棒喝相，尤其是是禪宗的祖師。比如近代的來果禪師，被成為東方最嚴厲的禪師。棒喝之下出高人。這也是一種慈悲。
菩薩是慈悲，但護法神的懲罰，仍然是一種慈悲。有人很疑惑，護法神怎麼可能去懲罰學佛人，不是都護持嗎?要知道，你有心做錯事，懲戒一下你，是一種慈悲。如果不懲戒你，你一直錯下去，那才是不慈悲。所以護法神懲罰，是對你的慈悲，否則你一直犯錯。當然，你要說冤親債主來找上門，也是有。但護法神，他仍然帶著分別念，你行善他就護持你，你行惡，他就懲罰你。這個是護法神的職責。所以我們不要誤解了慈悲。
不要把懲罰看成那麼難看，那麼難受。懲罰是為了讓犯錯的人反省，讓你在惡業現前之前，就能趕緊反省懺悔。世間人不學佛，你行惡，只要不觸犯到三寶，護法神懶得管你。等你惡業一現前，閻羅王就來管你了。這就是你要受報。你想要懺悔，積累福報，已經沒有能力了。
打個比方，世間人做不正業賺錢，比如經營殺生賣肉，賺錢很快很平穩。但癌症一來，業相一現前，你帶著病苦的身體，根本無法懺悔，也不懂誦經。這就是屬於閻羅王管理的範圍了。世間人被業力牽引，就這樣子。
我也見過有個老居士，她經常到處供僧，以前她想要做賣海鮮，總是虧本。後來師父就給她指點，去賣水果。她很快就改行了。她以修供僧功德，想要行惡業賣海鮮，賣不成。只好賣水果。這也是護法之加持。
修行人如果破戒犯戒，不知懺悔，也被護法神以懲戒的方式來點醒。人要有敬畏之心。比如在戒律問題上，你犯戒，會不會受果報。一定會，包括有人在菩薩前的誓言，你要去做，要去還願。有些人學佛，喜歡許願，保佑我怎麼樣，我就布施多少。結果自己沒有做到，這個違背誓言，都是很危險的。因為護法神很生氣。
護法神中，天和龍是主要的護法神。你不要以為，喔，我做很多善事，我破戒沒事。不要抱著這個心態。就像前面講到，你拿錢供養是有功德，但你供養的錢不是淨財，仍然有不好的果報。福不滅惡。護法神對你懲罰一下，也是一種慈悲。你就能不做。不然你要收手，很難。有個人做賣魚的，他生了大病後才去收手。不然人都覺得，我錢總是不夠。這個是眾生的業相。
修道人的心要直，要正，你正後，才好談慈悲。修道先正心才有用。如果作為真的修行者，就要先過心正，行為正，這一關。如果是世間的信仰者，那也無所謂。畢竟佛門廣大，每個人業力不同。錢財來的不淨，能供養也是一種善根。但你要開始真正修行時，就要嚴格要求自己了。
有個真實故事，講80年代，一群作家去五台山，然後就亂說話，很不恭敬佛教的話，有意去亂說。結果下山後，整輛車都翻了。人飛出來，都活著，但亂說話，嘴巴撞成豬的嘴巴。沒有亂說話的，一個都沒事。這個是真實的記載。這些只是小小的懲戒而已。懲戒是一種慈悲，你以後才不會敢再犯。小戒不戒，犯大戒你就苦了。
佛法有他神聖性，敬畏性。如果缺少敬畏，人就很可怕。尤其是唯物論後，許多人對天地，對神明，對佛菩薩的敬畏心，少了。這很可怕。哪怕出家人，高僧大德，仍然要背負這個因果。有個出家人要建廟，到處挖山，結果把風水龍脈挖斷，過幾年就癱瘓，直到往生。