第一節什麼是六齋日
八關戒齋，是俗人在每月的六齋日受持的。前面說過，陰曆的初八、十四、十五、二十三，以及月底的最後兩日，便是六齋日。
不非時食，是印度的內外道通行的，六齋日也是印度的內外道共同守持的。在此，我們必須明白，佛法與外道，在人天法的許多觀念中，是可以相通的，外道雖不如佛法的深廣博大，外道在人天法中所見境界，有許多在佛教是可以承認的。只要是對的，外道說了正法，雖為外道所說，仍應得到尊重，如果是不對的，佛子說了邪法，雖是佛子所說，還是不能採信，這也是佛教的偉大之處。
六齋日，梵語叫做逋沙他(Posadha)。這與佛教每半月布薩說戒的布薩，是同一義，意為「長淨」，長養善法，清淨梵行的意思，其實比丘半月布薩說戒，與六齋日的關係很深。如《薩婆多部毗尼摩得勒伽》卷六：「王舍城諸外道，八日、十四日、十五日，集一處唄誦，多得利養，眷屬增長，爾時瓶沙王信佛法僧，往詣佛所……佛言聽諸比丘，八日、十四日、十五日，集一處唄誦說法。」(大正二三·六○三上，印度當時將一個月分為二月，稱為白月與黑月，每月只有十五天，只有初一到十五，沒有十六到三十)至於布薩，原因亦為「王舍城諸外道梵志於月三時為集會，眾人群來周旋，共為知友，供養飲食。佛勸瓶沙王制之，有比丘對白衣說經，白衣施食比丘等者，原為月二回，次第增為六齋八齋等。」見丁福保《佛學大辭典》八六二頁)乃至增為十齋日的。可見比丘的半月布薩一回與八戒的半月布薩三回，是同出一個原因了。
那麼，為什麼要選這六天為齋日呢?
《大般若經》卷十二：「六齋日，月八日、二十三日、十四日、二十九日、十五日、三十日，諸天眾會。」(大正八·三一○下)
《四天王經》：「諸天齋日，伺人善惡，須彌山上即第二天，天帝名因，福德巍巍，典主四天，四天神王，即因四鎮王也，各理一方。常以月八日遣使者下，案行天下，伺察帝王臣民、龍、鬼、飛、蟲支行、蠕動之類，心念、口言、身行善惡;十四日遣太子下;十五日四王自下;二十三日使者復下;二十九日太子復下;三十日四王復自下。」(大正一五·一一八中)
《智度論》卷十三：「問曰：何以故，六齋日受八戒修福德?答曰：是日惡鬼逐人，欲奪人命，疾病凶衰，令人不吉，是故劫初聖人，教人持齋修善作福，以避凶衰。」(大正二五·一六○上)
關於六齋日的由來，傳說很多，各部經中，大同小異，《大智度論》所列最詳，如有興趣，可以參閱大正藏二十五冊一六○頁。
《大毗婆沙論》卷四十一：「三十三天……於白黑月，每常八日、若十四日、若十五日，集善法堂，稱量世間，善惡多少。……見造善者，便擁護之;見造惡者，即共嫌毀。」(大正二七·二一一下)
好了，我們不再多舉了，其實，我們持戒齋的目的，不是怕天神來伺察善惡，不是怕疾病凶衰，也不是怕天神的嫌毀，而是為了種植出世之因。不過，每月之中，既有如此的六天，比較重要，所以佛陀也就選了這六天，作為八關戒齋的齋日。絕不是說，唯有此六天可作齋日，其餘日子便不可作齋日;更不是說，只此六天應該持戒齋，其餘的日子便不該作戒齋日。因為凡是受持戒齋，日日受持，日日均有功德，六齋之日僅持其中的一日，也有一日的功德。如果不持戒齋而反造惡業，六齋日作了固然得罪，平日作了，同樣也要遭報。佛陀沿用印度外道所通行的六天，來勸在家弟子們受持戒齋，也是一種權巧方便。
第二節怎樣算是戒齋清淨
八關戒齋，看來僅僅八條，要求受持清淨，實也不太容易。身不作惡：不殺，不盜，不淫，不著香華蔓不香油塗身，不歌舞倡伎，不故往觀聽;不坐臥高廣大床;口不作惡：不妄語，不飲酒，不非時食;只要決心來做，是可能做得到的。至於要使意不念惡，那就很難了。最難控制的是妄念的紛紛湧現，並且不絕如縷，心志稍不集中，妄念便會趁隙而入，妄念之中，有善有惡有無記，善的不妨，無記亦無多損，惡念之來，念殺生、念偷盜、念淫慾、念妄語、念飲酒，乃至念非時食，只要一念生起，不論念過去，念未來，均為齋不清淨，唯其若未涉及身口二業，仍不是破戒。
如果有人準備於明日受持八關戒齋，以為明日既不能行殺、行盜、行淫，乃至不能於非時而食了，便於今天故意放縱一番，這樣的人，明日雖能受持戒齋清淨，也是不算清淨;或有人今天受持八關戒齋清淨，卻存意明天去行殺、行盜、行淫，乃至準備非時而食者，還是不算清淨。持戒齋者，貴在心念出離世間，貴在放下五欲的束縛，如果心不清淨，便是齋不清淨，豈可懷著貪樂五欲之心，而來受持戒齋?
因此，佛在《優婆塞戒經》卷五中說：「若欲受齋，先當敕語，遮先諸惡，乃得成就;若先不遮，輒便受齋者，不名得齋。」(大正二四·一○六三中)可見，受齋之先，不但先從身心清淨而作準備，更要以口宣告他人，使得他人也知道我要受持戒齋了。
如何才能做到戒齋清淨，藕益大師於《優婆塞五戒相經箋要》的末後說：「凡齋戒日，不得鞭打眾生：不得身口作不威儀事……不得起貪慾、嗔恚、煩惱等邪覺，更須修六念。以上四禁，若有犯者，雖不破齋戒，而齋戒不清淨。」(ば藏一○六·三七五D)
六齋日受了八關戒齋，為防妄念叢生，為增戒齋功德，最好的方法是專持六念：
一、念佛：佛為慈悲導師。念佛的法門，能除愚痴;念佛的實相，能除惡意;念佛的相好，能除怒習。
二、念法：法為諸佛之母。佛所說法，無量無邊，但以三十七道品，能夠逐層而上，完成修證之功，所以應念三十七道品，其內容是：
(一)四念處——觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。
(二)四正勤——未生惡不生、已生惡滅除、未生善令生、已生善增長。
(三)四如意足——欲(慕樂修持之法)、念(一心正住其境)、精進(修習不懈)、慧(思維心不散)。
(四)五根——信(信於正道)、精進(勤求不息)、念(一心觀想)、定(一心寂定)、慧(內性自照)。
(五)五力——由五根而發生五種力量，破除五障;信力遮煩惱、進力除懈怠、念力破邪想，定力破妄想、慧力破一切邪外。
(六)七覺支——念(思念修諸道法，而使定慧均等)、擇法(以智簡擇法之真偽)、精進(以勇猛心、離邪行、行正法)、喜(心得善法，即生歡喜)、輕安(斷除身心粗重，身心輕利安適)、定(心住一境)、行舍(舍諸妄謬、舍一切法)。
(七)八正道——正見、正思惟、正語、正業、正精進、正定、正念、正命。
三、念僧：僧是人天福田。根據《佛說齋經》的記載，此所謂念僧，是念的真實僧，或勝義僧，乃是證得四果與向四果的四雙八輩的聖僧。但凡夫比丘僧，也應恭敬供養，此處所謂念，乃是念其功德，所以要念勝義真實僧，平日依止學習，仍當以持戒有素的世俗僧為主。因為梵語僧伽Sagha一字，意為和合眾，或者單譯為眾。印度四人以上即為眾，所以比丘比丘尼四人以上，可稱為僧伽，俗人四人以上，也可稱為僧伽，所以佛弟子共分七眾乃至九眾;所以阿含經有將「歸依僧」譯為「歸依眾」的，因此有人以為，既稱歸依眾，就不必一定要歸依出家人了。其實，凡立此一謬論者，已招大罪!因為佛陀從未說過歸依僧者即是歸依在家眾的，處處都說是「歸依比丘僧」。佛初成道，未度比丘，先度在家弟子，便令歸依未來比丘僧，即是最大的明證。因有人誤解了僧的定義，故此附帶說明。
四、念天：天上長壽安樂。因為受持八關戒齋一天一夜，其功德卻可感生欲界六天的果報，所以一心念念，生天的果報，長壽安樂。
五、念戒：持戒三業清淨。八關戒齋，雖僅八條，然其戒力的範圍，亦可大至無窮無極，持一殺戒，即可於一切眾生分上得不殺的功德，余戒亦可類推準知;八戒的究竟，亦能具攝定共戒(由定而發，又稱禪戒，由定力而自然不犯，故稱定共戒)、道共戒(證得聖果階登聖位，雖不受戒持戒，也能與戒相應而一往清淨，故稱道共戒)、三聚淨戒(攝律儀戒、攝善法戒、攝眾生戒，這是大乘菩薩戒的境域了)。因為五戒是一切戒的基礎，八戒自也更是一切戒的基礎了。故其功德大小，可以隨人而異，以菩薩心持五戒，五戒即成大乘戒;為求人天福報持菩薩戒，菩薩戒也等於五戒了。
六、念施：普濟一切貧窮。貧窮有三種：財產貧窮、修福修道的方法貧窮、做人處世的膽識貧窮。所以布施也有三種：財物布施、佛法布施、無畏布施。財物能使眾生的物質生活改善，佛法能使眾生的精神生活充足，無畏能使眾生鐵肩擔道義，擇善而從，勇猛直前。根據《智度論》的解釋是這樣的：持戒之人不犯他人的財物，且以自己的財物施與他人，稱為財施;能為他人說法，使之開悟得道，稱為法施;一切眾生皆有畏死之心，持戒之人無殺害之心，能使眾生沒有畏懼感，稱為無畏施。(大正二五·一六二中)
以上介紹了許多的名相，枯燥無味，對於初入佛門的人來說，的確是件困難的事，單把六念的內容分辨清楚，已經很不容易，再要一心一意地念此六念，那就更不容易了。不過，這是修持八關戒齋法門的一種規定，如能如法做到，自是好事，萬一於一時之間用不上六念的工夫，改用持名念佛念菩薩的聖號，也可通融，比如小乘經中的念佛，那是念佛的功德相好，在彌陀宗中的念佛，卻是專心持念阿彌陀佛的聖號了。如果再有方便法門，比如持咒、誦經、禮懺，那也可以。比如《地藏菩薩本願經》中說：「若未來世眾生，於月一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三、二十四、二十八、二十九日乃至三十日……能於是十齋日，對佛菩薩，諸賢聖像前，讀是(地藏)經一遍，東西南北，百由旬內，無諸災難，當此居家，若長若幼，現在未來，百千歲中，永離惡趣。」(大正一三、七八三中至下)我們看，十齋日是於六齋日之外，另加一日、十八日、二十四日、二十八日的四天，其餘六天即是六齋日;十齋日可讀誦地藏經，六齋日當亦可誦地藏經了。還有《藥師經》中也說：「受八分齋戒……復應念彼(藥師)如來本願功德，讀誦此(藥師)經，思惟其義，演說開示。」(大正一四·四○六下)由此也可證明，受持八戒之日，不唯可以誦經——六齋日的由來，本為瓶沙王請佛於此六日說法的，已見前面徵引。
第三章八關戒齋的條件與受法
第一節唯有人類可受戒
《薩婆多毗尼毗沙》卷一中說：「凡得波羅提木叉戒者，以五道而言，唯人道得戒。」(大正二三·五○九中)八戒也是波羅提木叉戒，故除人類而外，異類眾生，上至天人也不得戒。又說：「雖處處經中，說龍受齋法，以善心故，而受八齋，一日一夜得善心功德，不得齋也。」(大正二三·五○九下)又說：「一、男、二、女、三、黃門、四、二根、四種人中，唯男、女得戒。」(大正二三·五○九下)也就是說，雖在人類之中，也只有生理正常的男人與女人，才能得戒。
第二節犯五逆破淨戒者不得戒
《薩婆多毗尼毗婆沙》卷一中說：「如是男女中，若殺父母、殺阿羅漢、出佛身血、破僧輪(以上為五逆)、污比丘尼、賊住(非法而住僧中者)、越濟人(為了生活非為佛法而出家者)、斷善根，如是等人，盡不得戒。」(大正二三·五○九下)
《優婆塞五戒相經》中說：「犯佛弟子淨戒人者，雖然犯戒之罪，然後永不得受五戒乃至出家受具足。」(大正二四·九四三上)所謂「淨戒人」是指守持不淫戒的人，如果他人堅持不淫戒，初次誘逼，與其行淫，便稱破人淨戒了。比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼，以及受持八關戒齋日的優婆塞與優婆夷，均不得使之破戒，否則自己便永無求受任何佛戒的資格了。不過，通常均以破女尼的淨戒為主，破男人的淨戒，總不是尋常的。然在《十誦律》卷四十中有這樣一段記載：「佛在舍衛國，有一婆羅門生女，面貌端正……名曰妙光……是女以先語沙門婆羅門：『共我行欲!』因緣故墮惡道，在彼國北方，生作淫龍。」(大正二三·二八七下至二八八上)這僅僅誘使沙門婆羅門與她行淫，尚未造成破他淨戒的事實，她便因此而墮淫龍了!
第三節受持的時限
關於受持八關戒齋的時限，各經論中，所說不一。
《薩婆多毗尼毗婆沙》卷一中說：「問曰：『受八戒法，得二日、三日乃至十日，一時受不?』答曰：『佛本制一日一夜，不得過限。若有力能受，一日過已，次第更受，如是隨力多少，不計日數也。』」(大正二三·五○九上)又：「問曰：『若欲限受心晝日齋法，不受夜齋，得八齋不?若欲受夜齋，不受晝齋，得八齋不?』答曰：『不得。』所以爾者，佛本聽一日一夜齋法，以有定限，不可違也。」(大正二三·五○九上至中)這是說明八戒唯有一日一夜受，不得數日連受，也不得單受白天而不受夜間，或單受夜間而不受白天。雖在《根本部皮革事》中，億耳於曠野見到單受日齋與單受夜齋的果報者，但在《薩婆多毗尼毗婆沙》卷一中又接著解釋道：「有云：此是迦旃延欲度億耳故，作變化感悟其心，非是實事。」(大正二三·五○九中)。
但在《成實論》中則說：「有人言：此法但齋一日一夜。是事不然!隨受多少戒，或可半日乃至一月，有何咎耶?」(大正三二·三○三下)
《藥師經》中也說：「有能受持八分齋戒，或經一年，或復三月，受持學處。」(大正一四·四○六中)又說為了供養藥師如來：「應先造立彼佛形像……七日七夜，受八分齋戒。」(大正一四·四○六下)這是說八分齋戒，不一定要在六齋日受持，受持之際，可以或一年，或三月，或七日七夜，連續受持的。
不過，依照八戒的受戒文字來說，乃以「一日一夜」為準為常，為正為主，如果環境許可，最好是一日一夜受持，好在每月只有六次。如果環境不許可，或者發心連續受持，附近又沒有能為受戒之師，為免每日往返之勢，也不妨限年、限月、限數十日、限數日來受持。
第四節求受的方式
《優婆塞戒經》卷五中說：「如是(八)戒者，不得一時二人並受。(大正二四·一○六三中)八戒只能一人一人地單獨向八戒師求受，其中的原因，根據靈芝律師的解釋是：「不得多者，恐人參混，心不專一。泛論歸戒，獨受為佳，則心不他緣，法無通濫。今多眾受，於理雖通，終成非便。」(《行事鈔資持記》卷三九，大正四○·四○七下，ば藏七○·四六A)
《薩婆多毗尼毗婆沙》卷一中說：「夫受齋法，必從他受。於何人邊受?(出家)五眾邊。」(大正二三·五○九上)《優婆塞戒經》卷五也說：「不得佛像邊受，要當從人。」(大正二四·一○六三上至中)可見，八戒應向出家的比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼前求受。但在《成實論》及《智度論》中，又許可自誓受。《成實論》中說：「若無人時，但心念口言：我持八戒。」(大正三二·三○三下)不過自誓受也是有條件的，比如《梵網》菩薩戒，可以自誓受，唯其應在：「若千里內無能授戒師，得佛菩薩形像前受戒，而要見好相(佛來摩頂)、見光、見華，種種異相」。(大正二四·一○○六下)如果不是沒有能授八戒的出家五眾的情形之下，當然還是向出家五眾，求受八戒的好。
受八戒，可往寺院中求受，也可在自家中請八戒師來授。藕益大師則說：「優婆塞受齋，就寺為便，優婆夷受齋，就家為便。」(ば藏一○六·三七五C)男人去寺院，女人則在家。但此沒有硬性規定，唯視實際情況，隨緣求受八戒就好了。
第五節齋日的準備
八戒雖以六齋日為常經，但逢佛菩薩誕日，自己的生日，父母的死亡日，或為六親眷屬作諸功德之日，以及一切紀念、懷恩、修福、祈禱之日，均應酌情受持八戒。儒家每逢祭祀大典，也有「齋戒沐浴」的準備工夫，如《禮記》〈曲禮〉說：「齋戒以告鬼神。」《孟子》〈離婁〉也有：「齋戒沐浴，則可以祀上帝。」不過，儒家齋戒的意義，雖可與佛教相通，其內容則不同。
受持八戒之前，身口意三業，即應清淨下來，故於《增一阿含經》中說：「我今懺悔，不自覆藏，依戒法成其戒行，八關如來齋法。」(大正二·六二五中)又如《薩婆多毗尼毗婆沙》卷一：「若人慾受八齋，先恣情女色，或作音樂，或貪飲啖，種種戲笑，如是等放逸事，盡心作已而後受齋，不問中前中後，盡不得齋;若本無心受齋，而作種种放逸事，後遇善知識，即受齋者，不問中前中後，一切得齋;若欲受齋，而以事難自礙，不得自在，事難解已而受齋者，不問中前中後，一切得齋。」(大正二三·五○九上)
上文所言的「中前中後」，應予說明：八關戒齋的求受時間，應以持齋日的清晨為正規，最少也該是在中午以前，今日的泰國，就是在中前受的：「每逢佛日和星期天，早晨七八點鐘，就有很多男女佛教信徒，手裡拿著鮮花香燭，和私人簡單用的東西，陸續來到佛寺做早課與聽僧人說法……說法之前，先為信徒們說三歸五戒……信徒中也有受八關齋戒的……受五戒與受八關齋戒，是同在一起的，不過當僧人宣說到第六、七、八戒時，受五戒的人不用答『持』。」(淨海法師《泰僧安居記》，《海潮音》四三卷三月號)但如遇到逆緣阻礙，只需心念受齋，延遲到中午以後再補行求受，也是可以的。如《俱舍論》中也說：「我恆於月八日等必當受此近住律儀」(即八關戒齋)，若旦有礙緣，齋竟，亦得受。」(大正二九·七五上)
第六節如何納受戒體
有關八關戒齋的內容及其要求，介紹至此，大致已經完備了，現在再來介紹納受戒體的方法。
本來，三歸、五戒、八戒，說戒受戒，都是很簡單的，只要準備的工夫做夠了，受時就很容易。但在中國的大寺院中，一切講究排場，所以讀體大師，也為八戒的傳授，編了一篇〈授八戒正范〉，共分八節儀式，其綱目如下：
一、敷座請師——由引禮師領導迎請和尚升座。。
二、開導——略示八戒的意義及持齋的方法。
三、請聖——迎請佛法僧及護法龍天。
四、懺悔——懺除往昔惡業，懺斷未來惡業。
五、受歸——以三歸納戒體。
六、宣戒相——宣說八戒戒相條文。
七、發願——發願以此功德，攝取一切眾生之惡，使成無上菩提，同在彌勒
的龍華三會，了生死，化有情，生極樂。
八、勸囑回向——說明八戒的受持功德，並勸以此功德，回向一切眾生。
此一〈授八戒正范〉，雖然很好，做起來的場面也很隆重莊嚴，但是所需時間較長，受戒之時，除了授戒師，還要引禮師，戒師若非住持方丈，行來頗為不易。
因此，弘一大師曾經根據《佛說八種長養功德經》，錄編一篇〈受八關齋戒法〉，現在照抄介紹如下：
歸命一切佛，惟願一切佛菩薩眾，攝受於我。
我今歸命勝菩提，最上清淨佛法眾。
我發廣大菩提心，自他利益皆成就。
懺除一切不善業，隨喜無邊功德蘊。
先當不食一日中(案即一日夜中過午不食)，後修八種功德法。(以上三說)
我名某甲，唯願阿舍梨攝受於我，我從今時，發淨信心，乃至坐菩提場，成等正覺，誓歸依佛，二足勝尊;誓歸依法，離欲勝尊;誓歸依僧，調伏勝尊。如是三寶，是所歸趣。(以上三說)
我某甲淨信優婆塞(案受八戒者，正屬在家二眾，亦兼通於出家諸眾，如《藥師經》中所明。此文且據在家者言，故云優婆塞，若出家者，隨宜稱之)，唯願阿舍梨，憶持護念，我從今日今時，發起淨心，乃至過是夜分，訖於明旦日初出時，於其中間，奉持八戒。所謂一、不殺生，二、不偷盜，三、不非梵行，四、不妄語，五、不飲酒，六、不非時食，七、不華蔓莊嚴其身及歌舞戲等，八、不坐臥高廣大床。我今舍離如是等事，誓願不捨清淨，禁戒八種功德。(以上三說)
我持戒行，莊嚴其心，令心喜悅;廣修一切，相應勝行;求成佛果，究竟圓滿。(一說)又誦伽陀頌曰：
我發無二最上心，為諸眾生不請友。
勝菩提行善所行，成佛世間廣利益。
願我乘是善業故，此世不久成正覺。
說法饒益於世間，解脫眾生三有苦。
以上文中的案語，均系弘一大師原文。唯其主張出家諸眾亦持八戒者，必須加以說明：根據律制要求，八戒乃是沙彌十戒的前九戒，只要受了沙彌戒，就已終身須持八戒，至於比丘戒，更不用說，已經包括了八戒，所以，出家諸眾，乃自然而然是終身受持八戒的。但是，弘一大師之所以說出家諸眾也當受八戒者，正因今世的出家諸眾，殊少依律而行。多數出家人，別說比丘戒或沙彌戒，連八戒也未能受持啊!
現在再錄《在家律要廣集》卷四中的〈受八關齋法〉如下，用供參考(ば藏一○六·三八○A至B)：
先應教受三歸法：
我某甲歸依佛，歸依法，歸依僧，一日一夜為淨行優婆塞(夷)，如來至真等正覺是我世尊。(三說)
我某甲歸依佛竟，歸依法竟，歸依僧竟，一日一夜為淨行優婆塞(夷)，如來至真等正覺是我世尊。(三說)
次應教受戒齋法：
我某甲若身業不善，若口業不善，若意業不善：貪慾、嗔恚、愚痴故。若今世、若先世，有如是罪，今日誠心懺悔，身清淨、口清淨、心清淨，受行八戒。
如諸佛盡壽不殺生，我某甲一日一夜不殺生。
如諸佛盡壽不偷盜，我某甲一日一夜不偷盜。
如諸佛盡壽不淫慾，我某甲一日一夜不淫慾。
如諸佛盡壽不妄語，我某甲一日一夜不妄語。
如諸佛盡壽不飲酒，我某甲一日一夜不飲酒。
如諸佛盡壽不著香華蔓，不香塗身，我某甲一日一夜不著香華蔓，不香塗身。
如諸佛盡壽不歌舞倡伎，不往觀聽，我某甲一日一夜不歌舞倡伎，不往觀聽。
如諸佛盡壽不坐高廣大床，我某甲一日一夜不坐高廣大床。
如諸佛盡壽不非時食，我某甲一日一夜不非時食。
我今以此八關戒齋功德，四恩總報，三有齊資，普與眾生，同生淨土。(如果各人自有願求，均可加入回向)
這篇〈受八關齋法〉，似較弘一大師根據《佛說八種長養功德經》所錄編的還要簡要，三五分鐘之內，就可把這堂受八戒的佛事做好。並且這是將八戒與一齋，分列為九條，稱為「戒齋法」而不稱「齋戒法」。其實，用「齋戒」二字，是受儒家「齋戒以告鬼神」及「齋戒沐浴」的影響，依照八戒齋的次序言，應該稱為「戒齋」而非「齋戒」。所以筆者本篇行文均用「戒齋」，徵引他文者，則隨文而錄。或也有人以為，八戒以齋為體，稱為「齋戒」，那也不無道理。
另有此處是「如諸佛」受持戒齋，在《中阿含》〈持齋經〉中，則是比照「阿羅訶」受持的。
第四章受了八關戒齋以後
第一節舍戒
本來，八關戒齋的受持，僅僅一日一夜，故也無所謂舍戒，既然受了，就不該舍戒，也用不著舍戒的。但是為防萬一，在《薩婆多毗尼毗婆沙》卷一中，也有舍八戒的許可：「若受齋已，欲舍齋者，不必要從五眾而舍齋也，若欲食時，趣語一人，齋即舍。」(大正二三·五○九中)也就是說：如因逆緣，或因煩惱，或以飢餓難忍時，只要向一個懂事懂話的人一說，便算舍齋。在《義鈔》中也說：「若有染心，淨欲犯戒，寧可舍已為之，後還懺悔亦得。」五戒十戒同此。這是說：不能守持，應舍戒，以後要受，懺悔之後，仍得再受。
第二節稱呼
前面說過，八戒是七眾戒之外的頓立戒，受了三歸五戒的人，可以加受一日一夜的八關戒齋，未受三歸五戒的人，同樣可以求受八關戒齋。但是，這有一個稱呼上的問題：受了三歸五戒的人，稱為優婆塞(近事男——親近三寶承事三寶)與優婆夷(近事女)，加受了八戒，乃至菩薩戒者，仍然稱為優婆塞與優婆夷。如果不受三歸五戒而僅於齋日受八戒者，稱為什麼呢?《薩婆多毗尼毗婆沙》將這稱為「中間人」，也就是說，受持戒齋之日，稱為優婆塞優婆夷，平日則不名之為優婆塞與優婆夷了。
又有將受了八戒的在家男女，稱為「近住男」與「近住女」的，這是說：八關戒齋是出世正因，出世的究竟(不是菩薩道的究竟)則是阿羅漢果，所謂「近住」，是指所住境地接近阿羅漢，或者是指親近阿羅漢而住，因其心樂於出離世間，故又較「近事」優勝了一層。如《婆沙論》中說：「受八戒齋，近阿羅漢住，故名近住。」(大正二七·六四八下)《毗婆沙論卷》一二四：「問何故此律儀名為近住，答近阿羅漢住故名近住。」實際上也應如此，通常受八戒的人，多半是先受了三歸五戒的人，不受三歸五戒，單受八關戒齋，那是很少有的。
第三節功德
受持八關戒齋，雖僅一日一夜，如能受持清淨，其功德之大，乃是不可限量的。
《佛說齋經》中說：「奉持八戒，習五思念(即六念)，為佛法齋，與天參德，滅惡與善，後生天上，終得泥洹。」(大正一·九一一下)受持八戒，雖生天上，必將泥洹(即涅)，而得了生脫死，這是多大的功德果報了!
《優婆塞戒經》卷五中說：「受八戒者，除五逆罪，除一切罪，悉皆消滅。」又說：「若能如是清淨，受持八戒齋者，是人則得無量果報，至無上樂。」又說：「彌勒出時，百年受齋，不如我(釋尊)世一日一夜。」又說：「善男子!是八戒齋，即是莊嚴無上菩提之瓔珞也。」(大正二四·一○六三中)
《阿含經》中說：若於六齋日，奉持八戒一日一夜，福不可計。(參照大正二·六二五下至六二六上)
《涅盤經》中記載一個廣額屠夫，於日日中，殺無量羊，後遇見舍利弗，即發心受八戒，經一日一夜，命終得生天上。(大正一二·四七九中)
《菩薩處胎經》中說：「八關齋者，諸佛父母。」(大正一二·一○五二上)
第四節普勸受持八關戒齋
受持八關戒齋，既有這樣大的功德，八關戒齋要求雖嚴，但也未必不能如法做到。我人學佛的目的，絕對多數是希望出離生死的，但於在家弟子，若不種下出世之因，殊難獲致出世之果。同時，受了五戒的人，再持每月六日的八戒，也不是一樁多大的難事，一月之中，僅六天不吃晚飯(過中午不食)，那是容易做到的事，八戒齋中，主要是在此條下非時食的「齋」戒;這條守了，其他八戒比守五戒是困難不了多少的。所以大陸的在家弟子，受八戒的很多，在南傳國家受八戒的則更普遍。在今日的台灣以及海外，受八戒的風氣很低，即使有些人受，也是不夠如法。因此，我很希望提倡這一受八戒的風氣，故而不厭其煩地廣徵博引，寫了這篇文字。但願讀了這篇文字的人，能夠回響並促成這一受持的風氣。同時弘一大師也說：「若嫌每月六日太多，可減至一日或兩日，亦無不可。」(《律學要略》)
這也正如《優婆塞戒經》中所說：「如是齋者，既是易作，而能獲得無量功德;若有易作而不作者，是名放逸!」(大正二四·一○六三中)