我們想要到一個目的地，目標雖然明確了，可是如果沒有正確的方法，則走起來將事倍功半，甚至無法到達。因此，目標固然重要，正確的方法也同樣重要。要到遠方去是如此，修行更是這樣。
我們學佛，目的就是要解脫我們的苦。人生的本質就是苦，而且是苦不堪言，是苦海無邊啊!釋迦牟尼佛成道後，最初在鹿野苑為五比丘所說的法，就是「四聖諦」——苦、集、滅、道。這四聖諦，第一就是苦。我們學佛就是要離苦，離煩惱的苦，離輪迴的苦;而且不但要離煩惱輪迴的苦，更希望得到自在、無礙、快樂、永恆的生命。
我們念佛，就是要厭離娑婆世界的痛苦，進入無有眾苦的極樂世界。因此，每一位念佛人的目標都是極樂世界。
那方法呢?——專念南無阿彌陀佛，專依靠阿彌陀佛，不可以走岔途、繞彎路。
以世間的距離來說，從甲地到乙地，繞了彎路，多走了半個鐘頭、一個鐘頭，那還沒關係。可是要到極樂世界，如果沒有找到正確、快速的道路，失去了這一期人身，那就不曉得還要再輪迴幾世、幾劫!
我們已輪轉多少劫了啊!難道還要再繼續輪迴下去嗎?
若想走正確的路，不繞彎路，必須要有明眼人引導，也就是佛陀所講的「善知識」。
《阿含經》有一段經文：
阿難白世尊言：所謂善知識者，即是半梵行之人也，將引善道，以至無為。
佛告阿難：勿作是言——言善知識者，即是半梵行之人。
所以然者?夫善知識之人，即是全梵行之人，與從共事，將視好道。
我亦由善知識，成無上正等正覺，以成道果，度脫眾生，不可稱計，皆免生老病死。
以此方便，知夫善知識之人，全梵行之人也。
阿難尊者有一天問釋迦牟尼佛說：「佛陀!善知識對我們修行證果是很重要的，講起來應該占有半個因緣才對吧?」佛陀說：「善知識對我們修行證果上來講，不只是半個因緣，而是全部的因緣啊!」
我們是念佛的人，目的是要往生極樂世界，同樣也要有純正不偏、專修專弘的善知識來指導我們。否則，雖然目標是極樂世界，曉得方法是專念南無阿彌陀佛，但若沒有善知識指導，學習的過程恐將多繞彎路、迷失方向;或者因心中有所擔憂，而障礙了往生大事。
我們這一個法門的善知識，以祖師來講，最有權威的就是彌陀化身的善導大師。善導大師是唐朝的一位高僧，他念一聲佛號就有一道光明，當時的皇帝以及學佛者，都尊稱他為「光明和尚」。善導大師是純正淨土宗教理的開創者，亦即淨土宗的開宗祖師。要修學淨土法門，就必須根據彌陀化身的善導大師的淨土思想去修持，這樣才不會走冤枉路。
善導大師開示我們，對一個念佛人來講，最重要的就是「本尊」。其實，凡是有信仰、要修行的修行者，本尊對他來講是最根本、最重要、無可替代的。
本尊的「本」就是「根本」。掌握到了根本，自然就有依之而生起的骨幹、枝葉。如果沒有根本的話，無論枝葉多麼繁茂，都很難結出豐碩的果實。所以，本尊是非常重要的。
那我們念佛人的本尊是誰呢?是阿彌陀佛，這位本尊是要救度我們離開生死輪迴、往生極樂世界的，我們念佛人除了阿彌陀佛以外，沒有第二個本尊。
就好像我們現在要從廣州到北京去，當我們坐飛機的時候，能不能同一時間也坐船或是兼坐火車呢?不行。同樣的，當我們以阿彌陀佛為我們的本尊、為我們的救主之後，是不是也可以再依靠其他的佛、其他的菩薩呢?是不是可以再兼而修持其他的咒語或其他的法門，來求離開輪迴往生極樂世界呢?不可以。
又好像世間的男女，選擇對象的時候，如果選擇了某某人作為終身依靠的伴侶，真心要跟他白頭偕老的話，是不是可以多選幾位呢?不可以。難道可以說多選幾個就更加有依靠、更有保障嗎?當然不是。
我們的本尊就是南無阿彌陀佛。因此我們所遵從、供奉、供養、禮拜、讚嘆、稱念的，都只有南無阿彌陀佛一佛，所謂「唯此一尊，無二無三」。
佛教不只是口頭講說慈悲，而是實際展現大慈大悲，也就是要救度所有痛苦輪迴的眾生，亦即所謂「拔苦與樂」。佛教有八萬四千法門，中國有大乘八大宗派;在這八個宗派當中，最能夠體現大慈大悲、拔苦與樂的，就只有淨土宗這一個法門。
怎麼說呢?如果這個法只能救度聖人而不能救度凡夫，這是真正的大慈悲嗎?
如果這個法能夠救度聖人，讓他快速成佛，同時也能夠救度凡夫，使他離開六道快速成佛;可是凡夫之中，只能救度善人、不能救度惡人的話，這是真正的大慈悲嗎?
如果這個法只有出家的、專業的修行人能夠得到利益與救度，一般從事於士農工商的在家居士不能獲得利益與救度，這是真正的大慈悲嗎?
如果這個法只有根機銳利、深入經藏的人能獲得利益、獲得救度，像我們這樣根機低下，甚至識字不多，不能深入經藏的人，就不能得到利益與救度的話，這樣能算大慈悲嗎?
佛教的「大慈大悲」，就是不管聖人、凡夫，不管善人、惡人，不管出家、在家，不管根機高、根機低，不管會修行、不會修行，通通都能夠獲益、得救，這才是真正的「大」慈「大」悲，大到沒有邊限。
佛，有過去佛，現在佛，未來佛;有此世界的佛，他世界的佛，十方世界都有佛，佛可說無量無邊，那我們應依靠哪一尊佛的救度呢?
前面講過，我們的目標是極樂世界。極樂世界是誰為我們完成的呢?是阿彌陀佛!除了阿彌陀佛之外，有沒有其他的佛一起參與，跟阿彌陀佛共同發願、共同修行、共同完成呢?沒有!
極樂世界的主人是誰?也是阿彌陀佛。有沒有另一位主人?沒有!
十方三世有無量無邊的佛，但這麼多佛當中，只有阿彌陀佛為我們發願，為我們修行，為我們建成了極樂世界。在我們臨終的時候，只有阿彌陀佛會親自來迎接我們到極樂世界。
所以，阿彌陀佛是為我們發願的佛，是為我們修行的佛，是為我們建設極樂世界的佛，也是為我們完成往生極樂世界功德資糧的佛。
在十方諸佛當中，阿彌陀佛又是怎樣的一尊佛?《大阿彌陀經》就說：
諸佛中之王也，光明中之極尊也。
《無量壽經》也說：
無量壽佛，威神光明，最尊第一，諸佛光明，所不能及。
對專念南無阿彌陀佛，專以阿彌陀佛為本尊、為救主的念佛人，釋迦牟尼佛是怎樣來讚嘆呢?《觀經》說：
若念佛者，當知此人，則是人中，芬陀利華;觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友。
意思是說，念佛人就是芬陀利華。芬陀利華是多麼地尊貴啊!芬陀利華就是白蓮華，白蓮華是所有花中最尊貴的，是用以讚嘆佛、比喻佛的，《涅槃經》就說：
佛者，芬陀利華也。
如今，我們只要專稱彌陀佛名，釋迦牟尼佛也以白蓮華來讚嘆我們，意思就是為我們授記，將來必定往生成佛。
我們這樣的人，被稱為芬陀利華，而且等覺的觀世音菩薩、大勢至菩薩當我們的勝友，這並不是因為我們有修行、有智慧，而是因為阿彌陀佛是我們的本尊，我們專信受阿彌陀佛的救度，一心無二;專稱念阿彌陀佛的名號，也是一心無二，所以才能夠得到這種讚嘆。
專念南無阿彌陀佛就有無量無邊、不可思議的功德，是不是還要再去念其他的佛、菩薩，求其他的佛、菩薩，或持其他的咒語，誦其他的經典，來增加功德呢?不需要。因為專念南無阿彌陀佛，功德就已經是無量無邊不可思議了，已經圓滿沒有欠缺了，不去修其他的法門也毫無遺憾的。