死亡是任何人都繞不過去的，從出生之日起，我們無時無刻不在面對死亡，這是每個人都必須經歷而無法迴避的事情。在生與死之間，唯一不同的是，有的人活得時間長，有的人活得時間短。每個人都希望自己及親人能夠活得儘量長久，所以每每出現臨終的徵兆時，都希望可以通過一定的方式延壽，生命的長短到底能否控制呢?今天我們就來談一談如何為即將命終之人延壽的問題。
在討論是否能延壽之前，我們先分析一下死亡的四種方式：第一是福盡而死，就是此人壽命也許還有，但是福報享盡了，那麼就會渴了沒水喝，餓了沒東西吃，病了沒藥醫，最終只能死亡;第二是壽盡而死，就是此人福報也許還有，但是壽限到了，即便有再好的醫療條件，但是仍然無法改變其死亡的結果;第三是福、壽俱盡而死，這就是綜合了前面的兩種情況;第四種就是橫死，也就是所謂的非善終。細分也有兩種情況，一種是決定橫死，就是定業所感，前世造作的惡因感召的惡果。另外一種是非決定橫死，就是非定業所感，而是此生自己造作招感的惡果。
知道了這四種死亡的原因，我們就可以分別對治。如果不想因為福盡而死，那麼就要多培福報，比如多供養布施。很多人說我沒錢布施，其實越是沒錢才越應該布施，因為此生沒錢，是因為前世供養布施得少，如果此生再不布施，那麼前世僅存的一點福報也很快就會耗盡，所以反而應該急切地去修福才對。沒錢可以出力，可以付出時間為三寶、為社會、為他人做一些力所能及的事情。總之，想培福就能做到，做不到的都是藉口。
每個人都不會無限期地活著，但是都想儘量多活，那麼就要想辦法為自己多種下延壽的善因，比如可以通過放生或者施捨醫藥的方式。當然，放生一定要是合理的才行，否則不管放生的環境是否適合，就胡亂地放生，那反而成了變相殺生，不僅沒有功德，還造作罪業。施捨醫藥也是如此，比如你遇到一個生病的人，他需要救治，可是又沒錢，如果你有條件的話就可以為他提供醫療援助，沒有條件的話，力所能及的為其買點藥也可以。但前提一定是針對確實需要的人，不能為了種善因而強行此事，就像路邊曬太陽的老太太，本不想過馬路，你非要作「好人好事」，扶人家過馬路，那樣就沒有意義了。
俗話說「一福壓百禍」，其實遭遇橫死的人，說到底是沒有福的人，是罪業重的人。決定橫死的人，是由於宿世的惡因導致的定業，不過即便是定業也有四種情況：第一，果定時不定，也就是什麼樣的果報是確定的，但是什麼時候受報不確定;第二，時定果不定，就是受報的時間確定，但是具體受何種果報不確定;第三，時果俱不定，受報的時間和果報都不確定，就看因緣成熟了;第四，時果俱定。只有第四種才是真正意義上的定業，其他三種都可以通過修行改變因緣，從而得以避免。非決定橫死，是宿世沒有這個惡因，此生自己太能折騰了，結果把自己給折騰死了，比如吸毒的、自殺的，為了追求刺激玩極限運動出意外的等等。想要改變還是要從自身做起，儘量改變之前的種種惡習。
親人、朋友臥病在床，出現了臨終徵兆，生命垂危，此時該如何為其延壽呢?其實《藥師經》裡面講得很清楚：「時，彼病人親屬、知識，若能為彼歸依世尊藥師琉璃光如來，請諸眾僧，轉讀此經，然七層之燈，懸五色續命神幡，或有是處，彼識得還……大德!若有病人，欲脫病苦，當為其人，七日七夜，受持八分齋戒，應以飲食及余資具，隨力所辦，供養苾芻僧;晝夜六時，禮拜供養彼世尊藥師琉璃光如來;讀誦此經四十九遍;然四十九燈;造彼如來形像七軀，一一像前各置七燈，一一燈量大如車輪，乃至四十九日，光明不絕;造五色彩幡，長四十九搩手，應放雜類眾生至四十九;可得過度危厄之難，不為諸橫惡鬼所持。」
如果有病人，想要脫離病死之苦，那麼親屬、朋友應當按照如下去作：
一、誠心的為病人祈禱皈依藥師琉璃光如來，代病人七日七夜受持八關齋戒;
二、讀誦《藥師經》四十九遍;
三、請出家僧眾為病人讀誦《藥師經》，同時以種種清淨飲食供應比丘僧;
四、請(造)七尊藥師佛，在每尊佛像前供奉七盞光明燈，共四十九盞燈，經中說燈要大如車輪，如果受條件所限的話就隨力置辦即可。燈要常明不熄，經過一七、二七，乃至七七四十九天。期間一定要找人看護，不能讓其熄滅，因為燈的光明象徵著生命的延續。晝夜六時還要恭敬禮拜藥師佛(每四個小時一拜一次);
五、懸掛五種顏色(白、黃、赤、青、黑)的彩幡，幡上寫藥師琉璃光如來的名號，表示延續病患的壽命。經文中說彩幡要四十九搩手，大概要三四丈長，如果條件所限的話也可以看情況隨緣;
六、還要代為放生，這個放生不能是單一種類，而是雜類，比如鳥、魚、蟲等等各種至四十九。放生，即是解脫其他生物的壽命之災，使他得以延長，由此可得消災延壽的功德。
《藥師經》中也有針對橫死的消災續命之法。很多人本該長壽的，但是結果因為種種惡劣因緣的牽制，最終導致自己短壽，或者某些人註定了短壽的，都可以通過皈依藥師琉璃光如來，讀誦《藥師經》，造續命幡和燃燈供養三寶等等方式來消除災障，延長壽命。其實無非就是教人們修諸福德資糧，以修福德的緣故而使得應盡的壽命，可以平安穩健地延續下去，直至壽終正寢，期間儘量少的經歷各種苦難。
《藥師經》中還有咒語，這個咒語也是非常重要而且靈驗的。很多人覺得誦咒不靈，其實那是因為方法不對或者不夠虔誠。誦咒與念佛和念經不同，念經要了解經文的含義，這樣讀起來才能有所啟發，時常薰習可以得其意旨。念佛則要明了佛菩薩名號的功德及本願，一邊念誦，一邊意念佛菩薩加持效果才好。而念咒即便不能了知咒語的含義，只要精進持念，天長日久一樣可以得到感應，這種力量隱而不顯。咒語是佛菩薩心間發出的，遍及整個法界，如同是密碼，雖然簡短卻十分重要，我們持念咒語，依據此力量，可以與佛菩薩的願力相感應，而得到加持和滿願。
消災延壽的方法並不複雜，但是真正能夠做到卻並不容易，必須要有純正而強烈的信心和堅決不為所動的決心才行。不管怎樣，如果遇到需要幫助的眾生，還是希望大家能夠按照經中的指示，信受奉行，如此才不辜負藥師如來的大悲願力和能夠得聞佛法的自己，阿彌陀佛!
轉自騰訊佛學