此大火聚，彼清涼池。寶蓮在前，刀山在後」。
「此」是指我們娑婆世界、我們地球，今天真的像大火聚，地球溫度上升，許許多多溫度超過四十度，確實經上講的沒錯。
「彼清涼池」。「彼」是極樂世界，極樂世界那個地方的氣候清涼。
「寶蓮在前，刀山在後」。這兩句話是警惕我們，七寶蓮池在我們前面，我們是往前走還是往後走?要往後退，「刀山」是地獄，這是說的真實話。我們今天不能往生極樂世界，肯定墮地獄!你只要認真、細心、冷靜想一想一生所造的業。不錯!是造了一些善業，也許善業造的很廣、很大，可是用的是什麼心?如果沒有絲毫為自己，全是利他，沒問題!你做了真好事。如果做再大的好事，裡面的目的是自己的名聞利養，那就是墮地獄，為什麼?因為你打著三寶的旗號。三寶旗號不能隨便打的。用三寶的旗號來搞自己的名聞利養，不論大小，統統是無間地獄。這個事情要知道。因果這樁事情，說著容易，要想透徹，真難啊!業因果報，絲毫不爽。
尤其是信徒，信徒的供養不論多少，他是對三寶的恭敬、對三寶的祈求，希望能夠消災免難。我們接受這供養有沒有能做到?印光大師一生在世為我們做出的示現，十方供養，他一分錢都不敢用。老人的生活，閉關，生活樸素，一件衣服穿幾十年;日常生活跟常住大眾完全一樣，沒有特別。祖師做榜樣來給我們看，我們看了有沒有覺悟、有沒有警惕?如果沒看出來，粗心大意，我們將來墮落不能怪他，他已經示現了，已經講清楚了，我們粗心大意，沒有看清楚，沒有聽清楚。
自以為修積很多功德，佛法里說的非常之好，不是假話：福有福報，罪有罪報。哪一個在先、哪一個在後?那就是遇緣不同。這個緣我想來想去，應該是最後一念。最後一念如果是貪嗔痴慢，這三途去了;最後一念還想到利益一切眾生，人天福報;最後一念是佛，那是非常不容易，為什麼?我們不僅這一生，過去無量劫來結多少怨，冤親債主，不是這一生，生生世世，我們在這一生見到好多。你看道場裡頭嘗嘗看到附身，一問附身的這個靈，有的是好多世之前跟他有過節，現在來障礙他修行。在這種狀況之下痲煩可大了!不要以為我們現在沒遇到，沒遇到是我們有餘福，我們還有福報沒享盡。你有福報的時候，他躲避你三分，他在旁邊等待著，等你福報享盡了，你的好運走完了，他就來了，那個時候你來不及了。我們看到一些同修在道場被附體，你看那個狀況多難過、多可憐!那是什麼?那是福報享盡了。為什麼前幾年不附身?余福沒盡，他還在走好運的時候。好運走完了，冤親債主全來了。這兩句話我們要常常放在心上，「寶蓮在前，刀山在後」。
我們生淨土不是為自己享受，我們生淨土是為了救自己、救一切有緣眾生，是為這個。到極樂世界，是在極樂世界成就自己的道業，斷除自己的煩惱習氣。到極樂世界是為這個事情去的。煩惱斷盡了，道業成就了，再倒駕慈航。那個時候不必說「倒駕」，「倒駕」是形容詞，實際上是眾生有感，自然就有應。這個「感應道交」的事情，現在的科學家都肯定了，知道這是真的不是假的。到極樂世界最大的好處是永遠不退轉，我們今天要拚命爭取，其他的什麼都是假的。災難就在眼前，什麼都來不及了，拚命念佛!
沾著一點自私自利，沾著一點名聞利養，就毀掉了，全毀了!所以有很多人願心發不起來、懺悔心發不起來，那是什麼?對世事真相沒了解。學佛很多年，了解的不透徹，依舊有疑惑，這就是早年李老師教我的。我是受了戒之後，到台中去禮謝老師。還沒進門，我們就看到了，他在慈光圖書館閱覽室，我在大門外，看到就指著我，大聲叫著：你要信佛!你要信佛!四周人都聽到，我都莫名其妙。那個時候我學佛九年了。出家兩年，教佛學院教了兩年，也在外面講經，受戒之後叫我信佛。我走到裡面，他讓我坐下。我坐下來聽他老人家開示，他告訴我：有多少老和尚到臨死都不信佛。他越說我越迷惑：怎麼到臨死都不信佛呢?他看出來我有疑惑：什麼叫信?信，哪有不做到的?沒做到，就是不信。跟章嘉大師講的話一樣。
章嘉大師告訴我：佛法特別是大乘，「知難行易」，你為什麼行不到，是「知」的不透徹;如果「知」真正透徹了，哪有行不到的地方!這句話是真的，很少人講的這麼透徹，講的這麼明白。我們是有幸遇到真善知識，他不欺騙我們，給我們說實話。千萬不要自以為是，那就錯了!諸佛如來沒有自己;有自己的是凡夫，不是佛菩薩。小乘聖人從初果算起，初果就是聖人，為什麼?他沒「我」了，他不執著這個身是我，《金剛經》前邊講的「四相」，「我相、人相、壽者相、眾生相」，他破了。破了四相是小乘初果須陀洹。在大乘，十信位的菩薩是初信位。那我們好好想想，菩薩五十一個位次，我們一個位次都沒有;我們八十八品見惑沒破。沒破，沒有入學，一年級都沒有。要算就算是幼稚園的學生了，不是一年級。一年級才是正式學生，才成聖人。初果跟初信位，佛門叫小小聖，他是聖人，他決定不會退落到凡夫。經上常講「三種不退」，第一種「位不退」他證得了。那很可惜，雖然會退轉，但是不會退到初信位以下，那是底線。他退到這地方，再從這個地方慢慢上升，所以，進進退退，這個時間就長了，就得無量劫。如果只有進沒有退，那個時間不長，就是因為退的時間很長，一退，他的修行就中斷了。可是他保不住他不退，那就是習氣很重，誘惑太多，經不起誘惑，自己把握不住自己，所以才有退轉。
退轉是每一個人都不能避免的，那要用什麼方法保住自己，讓自己不退轉?這要有智慧。法門多，八萬四千法門，你看哪一個法門能幫助你。我自己在初學，老師交代我的，我都做了實驗：坐禪，不行!還有妄念;念佛，也不行!容易失念，念念就忘掉了;到最後，我選擇了講經。所以，講經對我來講是修行，為什麼?講經一定要讀經，讀經一定要全心全力、一定要專心。所以，要把經講的不錯，要全心專注，這個對我容易攝心，所以我以這個為主。
初學講經一點都不敢懈怠，講一個小時的經，要準備四十個小時;一年以後，一個小時大概還得十個小時準備;三年才能拉平，我講一個小時，一個小時準備就夠了;以後就越來越進步了。我每天讀八個小時的經，可以講一個禮拜了。講經不中斷，我不是為別人，是為自己。所以有人批評我，說我喜歡講經。錯了!我是沒辦法，要不然我會退轉、會造業，我用這個方法把這個控制住，讓自己天天不能懈怠，每一天面對老師、面對諸佛菩薩，也就面對一切眾生。自己不能把自己向上提升，愧對啊!怎麼對得起啊!真正相信「人身難得，佛法難聞」，百千劫才遇到一次得人身，得人身未必聞佛法。你要了解事實真相，你就非常珍惜這一生的生命。
對我們傷害最大的，就是名聞利養。業造的最重的，外面是殺盜淫妄酒，裡面是貪嗔痴慢疑，這個東西叫你生生世世在六道搞輪迴。在六道，你就決定離不開三惡道。三惡道的時間長，三善道的時間短暫。我們學了唯識法相，唯識學是佛教的心理學，對這樁事情就很清楚、很明了。清楚、明了就不敢了，自己才能夠約束自己，才能夠把自己管住。對於娑婆世界，不單娑婆世界，對於十方剎土，我們都不願意去了，只求極樂世界。一個方向，一個目標，沒有二念了，要學釋迦牟尼佛丟的乾乾淨淨。
我一生流浪，居無定所，雖然在外國也置的產業，但是是公家的，不是私人的，私人沒有啊，所以一生流浪。有時候想到世尊在世一生流浪，就很安慰了。他老人家日中一食、樹下一宿，我這個流浪還有房屋住，住的還不錯，就很安慰了。那麼到八十五歲了，才有一個居士在香港供養一個道場，這不是公家的，這是給我個人的。遇到這個緣，我就想到了：我的一生是佛菩薩安排的，這也是佛菩薩安排的。安排這個幹什麼?安排這個叫我定下來，別再跑了，我明白(老法師已獲得香港永久居留權)。晚年做第二種示現，「一門深入，長時熏修」，這是李老師當年說過的。我沒遇到這個緣，想到李老師當年說過的這個話，自古以來真正成就，都是住在一個地方。學，在一處;弘法，也在一處。所以我們看到祖師大德，幾十年不下山，幾十年不離開道場，我很羨慕，我也很希望有這麼一天。沒有緣分啊!我在日本參觀比叡山，日本佛教稱它為佛教的母親，日本佛教十三個宗派開山的祖師都在這個山上修行。我參訪的時候老和尚告訴我，過去那些祖師大德在山上修行，時間長的三十多年，最短的十六年。十六年不下山，心定的!定能開慧。這是定的道理。
修佛，無論是哪個法門，你目的要知道，「因戒得定」。戒是什麼?是規矩。我守佛家的這些規矩，能得定;定能開慧。所以，終極的目標不是定，是慧。慧是大徹大悟、明心見性，你的功德真圓滿了。沒有徹悟，不行。但是，淨土宗殊勝，沒有徹悟也能帶業往生，所以，這個法門成就人特多。
……
我們有這個身體在世間，就要發願續佛慧命、正法久住。不但要傳法，最重要的要傳人，後繼要有人。後繼沒有人不行啊，那功德等於零。我走了，後頭有人。這些人才要真心去照顧，要幫助他。現在比從前難，一定要善巧方便。以前老師對學生管教，現在不行啊，現在民主、自由、開放，只能勸，不能嚴格教誨。這是佛法衰微第一個因素，為什麼?今天師道沒有了，你不能怪他。師道為什麼沒有了?孝道沒有了。他父母都不孝，他怎麼會尊敬老師，哪有這種道理?那一般人講叛逆，叛逆在今天是正常的，不叛逆那就不正常了。我們生在這個時代，在這個時代承傳佛法比什麼都困難，要能承受奇恥大辱。乾好事被人毀謗、被人糟蹋、被人陷害，統統要承受!還對這些人感恩。我們每天自己講經、念佛功德還要回向給他，為什麼?因為他是諸佛菩薩，他今天造這種事情是一時糊塗，迷失自性他才造。無論什麼人，造業都要受報。我們功德回向，他在受報時可以減輕痛苦。他不愛護我，我要愛護他，這為什麼?他迷糊，我清楚了，我明白了。我要跟他一樣，我不也迷糊了嘛!我們一定要記住佛說的真話，「一切眾生本來是佛」。對一切人的看待，是對佛的看待。順境、善緣決定沒有貪念，一有貪念，三惡道去了，惡鬼、地獄、畜生;逆境、惡緣沒有絲毫嗔恚。這個境界天天在磨練，把心磨平了，把垢穢磨盡了。磨盡了清淨心現前，磨平了平等心現前，那怎麼不是菩薩呢!沒有這些緣來幫助我，我怎麼會成就!他既然來成就你，幫助你得清淨心、平等心，哪能不感恩呢!一定要感恩!知恩才能感恩，那就在一念之間。所以，沒有是非，沒有善惡，都在一念之間，沒有苦樂。你一念正，一正一切正;一念邪，全邪了。都在一念。所以，「求生極樂」這句話比什麼都重要。