「問，大本十念，寶王一念，平時耶，臨終耶。」大本是《無量壽經》，《無量壽經》講十念，《寶王三昧論》裡面講一念。問這是平時，還是臨終?「答，十念通二時。」這個十念，臨終十念也可以講得通，平常十念也能講得通。「晨朝十念屬平時」，有些人工作很忙碌，沒有時間念佛，早晚課就用十念法，這個十念是在平時。時間雖然少，他的功夫要求在一天都不能間斷，也符合《無量壽經》所說的一向專念，他每天早晚都不缺，這個就對了。「十念得生，與觀經十念稱名同，屬臨終時。」所以這十念，兩種都講得通。「一念則但約臨終時」，這個講臨終的一念，最後這一念是佛，這個人也決定得生。臨命終時，他那個時候懺悔的心重，念佛的心比平常一般人來得懇切，力量特別大，感應特別的快速，所以臨終一念、十念得生。像張善和這類的人，這是臨終一念、十念往生的。底下的問題很重要，決定不能誤會。
「十念一念並得生，何須七日。」有人聽到臨終十念、一念都可以往生，何必平時那麼辛苦去念佛?等到臨命終時還來得及。怕人起了這個誤會，把自己這一生往生的因緣錯過，那就太可惜了。「答，若無平時七日功夫，安有臨終十念一念。」這個說得好!這是講普通人臨命終時，最後的一念或者最後十念是阿彌陀佛，這就決定往生。但是這個機緣相當不容易，所以說念佛人多，往生的人少。有些人平常念佛念得很勤快，臨終不念了，臨終貪戀這個世間，那就壞了;還有臨終業障現前，這都是痲煩事情。什麼業障?病苦是業障。業障的事情多了，太多了，障礙你臨終不能念佛，這都是要在平常要知道預防的。什麼方法預防?修福。臨終不得善終是福薄，往往在那個時候把佛號忘記掉，所以一定要修厚福，深厚的大福，臨命終時沒有病苦。平常不念佛，是因為他沒有聞到佛法，臨終時這個時候忽然聽到佛法，聽到之後就發心、就發願，這樣的人能往生。但是這樣的人真的是萬萬人當中難得有一個，這也不是沒有原因，前面說過了，多生多劫的善根在這個時候現前，都不是偶然的。
所以我們不可以僥倖，僥倖沒有不失敗的。何況臨命終的人，遇到佛也能往生，他至少要具足三個條件，第一個條件，他神智清楚。這就很不容易，很多人這一病就糊裡糊塗，他什麼都不知道，家親眷屬都不認識。那個人你教他念佛，沒有法子了，他不能往生的。所以頭腦要清楚，就是臨走的時候清清楚楚、明明白白，這是大福報。第二個，在這個時候要遇到善知識，遇到一個人勸他念佛，求生淨土。臨終那一剎那，怎麼會那麼巧碰到這個人，這個難得!第三個條件，他一聽就沒有懷疑，立刻就接受，馬上就照辦。所以即使一句佛號，他這一句佛號裡頭信、願、行這三個條件圓滿具足，他才能往生，這很不容易。
所以底下說，「縱下下品逆惡之人，並是夙因成熟」，宿世的善根成熟，哪有偶然的?我們凡夫眼睛裡面看到是偶然的，其實不偶然，他過去生中生生世世的善根這個時候成熟。「故感臨終遇善友，聞便信願。」這是我剛才講的三個條件，這三個條件臨終具足，大難大難!我們到醫院看親戚朋友臨命終時，你看他是不是清楚?一百個有九十九個都迷惑顛倒的，都不醒人事，那是一點辦法都沒有，幫他助念則是盡人事而已，非常困難!說他往生是安慰活人，減少他的悲痛，其實是不是真的往生?很難講，不容易!由此我們就知道，我們這一生當中一定要修福，福報不要這一生享受，福報統統留在臨命終時候享受。臨命終享受什麼?享受的是清清楚楚、明明白白，臨終時沒有病苦，縱然有小病，沒有痛苦，神智清楚，那往生的成分就大了。
「此事萬中無一，豈可僥倖。」這是在此地特別提醒我們，一萬個人當中難得有一個，萬萬不可僥倖。存這個僥倖的心，「淨宗講臨終十念都可以往生，現在不必了，什麼也不要做，等到將來臨終的時候再念十聲佛就往生了」。存這個心，如果你這一生錯過因緣，你不能怪經典，不能怪祖師大德，也不能怪我沒說清楚，我說清楚了，不能怪我。
佛說阿彌陀經要解(第三十九集)1993/6美國加州迪安薩大學檔名：01-011-0039