佛教的本義，是佛法的教育。故而拜佛的意義，也應從佛法教育的意義上去理解。
進寺院門口，就能看到當來下生彌勒佛。彌勒佛是釋迦牟尼佛住世時的弟子，現在在兜率陀天內院講法，將是我們這個世間的下一位佛。寺院門前的彌勒佛是未來佛，寓意是凡進入寺院之人，即種下了菩提善根。金剛種子，歷劫不滅。機緣成熟時，皆是未來之佛。如《妙法蓮華經》所說：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆以成佛道。」即便是漫不經心地進入寺院、隨口念一句佛號，也種下了必定成佛的因緣，何況是以至誠之心禮佛?禮佛一拜，罪滅河沙;念佛一聲，獲福無量。
彌勒菩薩面向門外，笑口常開。這寓意是，我們當以寬容、樂觀、慈悲的心態面對世間事。而背後的、面向佛堂裡面的韋陀菩薩是執鞭而立，莊嚴金剛相。這是代表嚴以律己，向內審視自心，包括貪、嗔、痴、慢、疑等等。對外是寬容慈悲、隨順眾生，對內是嚴格的自我約束，這是以形象向我們表述佛弟子應有的行持。
學佛是淨化自我、解決自我的問題，而不是整天拿眼睛盯著別人，指摘旁人的過錯、苛責他人的行為。常有人說佛門也有怒目金剛，以此作為為自己一身戾氣的理論依據。殊不知佛門的金剛，從來都是教育我們審視自心的。何謂金剛?無欲則剛。降服龍象未必多力，能伏自心，方為大力金剛。每位學佛者，心中都應有一尊自性韋陀。佛法是內法，是以戒定慧，向內審視自我內心的貪、嗔、痴，得到心的解脫。
進大殿前，要經過天王殿。我們知道，生往天界的最低條件是踐行十善業道。這就表示，學佛必須以十善業道為根基，才能真正登堂入堂、進得佛門。十善業道是學佛的基礎，很多人學佛誤入歧途，認為既然什麼都是虛妄，也就沒有不敢做的事，偏離戒定慧，沉溺貪嗔痴，這就與佛的教誨相去甚遠了。進入寺院必須經過天王殿，也就是教育我們，沒有哪個人學佛不需要從十善業道做起。
大殿中間供佛，佛是佛法的源頭。拜佛是禮拜老師，對引導我們走出生死輪迴的本師表示敬仰、憶念與感恩。佛的名號，有如來、應供、正等覺，明行圓滿、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊。每一種名號代表一種功德。憶佛念佛，就是憶念佛的這些功德。拜佛之時，即是放下自己的驕慢心，成就自己的尊貴。靜下心來念一卷經，如身臨佛說法的祇樹給孤獨園，法雨繽紛，如入芝蘭之林，必染其香。
敬香三枝，是以香味供養佛法僧三寶。在東南亞國家，多以鮮花供佛。而在信仰大乘佛教的地區，沒有熱帶四時花開的條件，多燒香供佛。敬香的意義，是以心香供養三寶，即對佛的憶念、敬仰與淨信，對佛法的學習，對清淨僧團的尊重。諸供養中，法供養最。所謂法供養者，學習與踐行佛的教誨，自度度人，這才是最大的供養。
在佛前常念三皈依，皈依佛、皈依法、皈依僧。一念皈依，即表示以佛為導師，以法為指引，以清淨僧團為典範。三皈依有形相皈依與自性皈依。形相皈依，指以佛為師，做佛法僧三寶的學生。從此在佛的教導下淨化身心，自度度人。自性三皈依，即皈依覺、皈依正、皈依淨。
一者皈依佛。佛是兩足尊，智慧具足、福德具足。對自性而言，覺而不迷即是智慧具足，無欲知足即是福德具足。世間再多的財富，都填不滿心中的欲壑，而一念知足，即是真富貴，這才是真正的福德具足。
二者皈依法。法是走向心的解脫之道，皈依法，是學習與踐行佛法的教育。以四諦、三十七道品、六度波羅蜜、淨土之信願行等，指導自己的思想與行為，即是踐行正道。
三者皈依僧。僧人過的是在戒律約束下的清淨生活，皈依自性僧，即是選擇清淨無染的生活方式。
三皈依不僅在於形相，更在於內心，皈依自性的佛、法、僧，亦即覺、正淨，才是更深層意義上的三皈依。
到寺院拜佛，懺悔是需要常做的功課。學佛是不斷淨化身心的過程，懺悔就是淨化身心的最重要的方法之一。這種淨化，需要不斷地審視自我。低則以十善業道為標準，高則用八正道來衡量。後悔與懺悔是兩種不同的概念，前者是執著於過錯，沉湎於痛苦，用過去的過錯折磨自己;後者是改過自新，面向未來。懺悔完了繼續做錯事，那不是真懺悔，這種懺悔是沒有多少用處的。斷惡向善才是真懺悔。
不妄作則身安，不妄求則心安。有拿香的手、念經的口、拜佛的心，就是踐行十善業道，就自然災禍遠離，福報增長，身心安寧，這才是燒香拜佛的更深層次的意義。
寺院的本來面目，是佛法學校，是學習佛法的場所。沉香中，青燈前，佛陀結印，迦葉拈花。在這拈花一笑間，悟到了什麼?