師徒倆在一次動亂中失散了，互無音訊，生死不明。
徒弟對師父十分牽掛。從那時起，經常重複一個單調的夢境，總會夢到沙灘上有兩排並行的腳印。不可思議的是：即使在夢裡，他也知道其中一行腳印是自己的，另一行他就不明白了。這樣的夢，他常常夢到，幾乎每次都是一樣的。只是有時候會有一點變化——沙灘上只有一行腳印。
那個年代，生活清貧，徒弟受了很多很多苦，但對師父的信任從未改變。而這樣的夢，他居然做了很多年。後來，他終於摸清了一個規律：困難的日子，總會有兩行腳印，一旦最困難，甚至生不如死的日子裡，夢境裡只有一行腳印。
很多年後，天下太平，師徒終於重逢了，日子也不再苦了。徒弟再也沒有做過那樣的夢。
幾年後的一天，徒弟突然若有所悟，衝進師父禪房，也不理會師父正在低頭誦經。他哭著問：在我最困難的日子裡，夢裡的另一行腳印，其實是師父您一直陪著我嗎?
師父沒有抬頭，只輕輕嗯了一聲。徒弟很感動地回房了。
過了一會，他仍想不明白，又衝進師父的禪房。
「可是，在我最困難的日子裡，師父您為什麼離開我呢?」
「我從來沒離開過你!」
「可是，在我最困難的日子裡，夢裡明明只有我自己的一行腳印啊!」
師父這才把目光移到徒弟的臉上，四目交匯。
「在你最困難，最軟弱的日子裡，的確只有一行腳印，那一行腳印不是你的，而是我的。那些日子裡，我把你背在背上，扛著你走過。」師父平靜地說。
每每想到這則故事，就會想到師父陪我走過的那些念頭。
曾經稚嫩的我，現已步入中年，而師父卻離我而去。但我永遠不會忘記師父「背」著我，在沙灘上面留下的一行金色的腳印。