明朝初年，京城有個叫鄭興兒的人，他在一個姓王的部郎家中做僕人，又老實又勤快，主人對他也很不錯。有一天，當時非常有名的相士袁尚寶到王部郎家中來，見了鄭興兒一面後，對王部郎說，鄭興兒這個人留在家中不吉祥，會給家中帶來很多災難的。無奈，王部郎只好忍痛割愛讓鄭興兒離開王家，出去自謀生路。鄭興兒離開後，王家確實比以前安寧了很多。
鄭興兒離開王家後，無處落腳，只好暫時在一所古廟中棲身。有一天，鄭興兒回到廟中，發現牆上掛了一個包裹，打開一看，是二十多兩銀子。他正要為得到這意外橫財而高興，轉念一想，我命中注定貧窮，投靠了王部郎，卻又因為對家主不利而被趕了出來，我怎麼會有福氣來受用這些財物呢?而且這銀子的主人說不定拿這銀子有什麼急事要用，不小心遺失在這裡，說不定關係著幾條性命呢?我如果拿走了，雖然沒人會知道，但畢竟是做了有損陰德的事了。我還是在這裡等著，如果有人來找還給他吧!」於是，鄭興兒便在這裡等候失主。
直到第二天，有一人懊惱的前來尋找銀子，鄭興兒詢問後，果然是此人掉的，便將銀子還給了他。這人原來是河間府鄭指揮史家中的管家，奉命帶著銀子到京城辦事，結果不小心將銀子掉在了這裡。管家非要送給鄭興兒一半銀子作為報答，鄭興兒說：「我如果貪圖你的銀子，還不如我昨天夜裡連包帶銀子都拿走好呢?也不必在這坑板上忍著臭氣睡了一夜了。不要昧了我的心。」言談之中，那人得知了鄭興兒的遭遇，見他如此有德行，便邀他一同前往河間府鄭指揮史府上，或許可以找到點差事做。鄭興兒本來就無處可去，就跟他回到了鄭指揮史府上。
鄭指揮史得知事情原委後，非常高興，感嘆鄭興兒竟如此有德行，見他相貌忠厚，氣量寬洪，又因為自己沒有兒女，便想認鄭興兒為養子。鄭興兒起初不敢高攀，一直推辭，鄭指揮史說：「你的德行真是在古人之上，我如果給你金錢酬謝你，你輕財重義肯定不會要;如果不酬謝你，那我豈不成了忘恩負義的人了?況且你我居然同姓，這真是天賜的緣份，我還怕屈就了你呢?你為什麼這麼見外呢?」實在盛情難卻，鄭興兒便同意了。
北方長大的鄭興兒自小會騎馬射箭，在指揮史的栽培下，沒幾年就升為應襲舍人。有一年，他陪同鄭指揮史一起去京城，睹物思情，想起了以前的舊事，因為感念以前王部郎的收留之恩，現在多年未見，所以前去看望。換上便服的鄭興兒來到王部郎家中，拜貼稱謂和拜見的禮節仍舊按照以前主僕身份相稱。王部郎在得知他就是當年那個鄭興兒後，非常吃驚，想起當年的往事又尷尬又慚愧。兩人都取笑那個袁尚寶真是浪得虛名。
兩人正準備要吃飯時，有人前來通報說袁尚寶前來拜見。王部郎便與鄭興兒商議，兩人準備捉弄取笑他一番。鄭興兒披上件舊衣服，等袁尚寶來後，恭恭敬敬的為他端茶送水。袁尚寶一見，驚問這是什麼人在這兒送茶。王部郎說他就是當年被趕出去的鄭興兒，至今沒處安身，又回到這裡來了。袁尚寶笑道：「你為什麼要騙我啊?這人暫且不論日後，現在就是束金帶的武職官員，這哪是你府上的僕人呀?」王部郎又問他：「你當年不是說他不吉利，會連累我們家人嗎?」袁尚寶說：「我以前沒看錯，現在也沒看錯。此君現在滿面陰德紋起，不是救了人性命，就是還了人家東西，他的骨相已經變了。看來是他有德於人，人也報答於他。今日之所以能夠顯貴，原因就在這裡。」
鄭興兒聽後，不覺失聲道：「您真是神人啊!」隨即將古廟還銀之事的前後述說了一遍，大家都恍然大悟，原來鄭興兒的命運發生如此大的變化，全是因他拒私不貪，還人銀子積下陰德的福報啊!鄭興兒後來做到游擊將軍，子孫也受到蔭澤，這真是「善有善報」。