中國五千年的文化靠什麼?靠教育。靠什麼教育?古老的教育。中國這個國家民族，老祖宗確實聰明智慧高人一等。我們看看全世界，看看他們的歷史，跟中國不一樣，中國這些老人能當得起古聖先賢，他們是聖人、他們是賢人，像孔子、孟子是聖人，其次的，他的學生都稱賢人。世世代代相傳。教學是私人傳授，沒有學校，國家沒有學校。古時候的國家學校，每個縣有個縣學，省有一個學校，中央政府有個學校，叫太學，那個學校不是培養讀書人的。是讀書讀得好去參加考試，國家考試，縣考取叫秀才，省考取叫舉人，國家考取叫進士。這些都是學位的名稱，現在外國叫博士、碩士、學士，秀才就是學士，舉人就是碩士，進士就是博士，學位的名稱。考取學位之後，你就有資格上太學，太學是什麼?是黨校，國家培養公務人員的各級幹部的學校，你就有資格參加;你要沒有考取，沒資格參加。
特別我們要提的，秀才，因為秀才人多，縣考的。考取秀才之後，有的時候他沒有考取舉人，他怎麼辦?他只有教書，他讀書，他會教書。所以三家村裡面的私塾老師都是他們。這些人教小朋友，給小朋友紮根，那個根扎得好，根深蒂固，就是下一代的聖賢。同時，這些人是無名英雄，考取秀才，國家就給他糧食，讓他生活沒有憂慮。像袁了凡先生，他考取秀才，一年國家給他稻米九十多石。他當然吃不了這麼多，但是他可以養家，他除了自己用之外，他可以賣掉。國家為什麼養這些人?養不是短期，養一輩子，到你一直到老，年年都可以到國家拿糧食給你。這些人教小朋友，教下一代。同時，他們讀書人，他們懂得倫理、道德、因果、聖賢教育，他讀這些書，他做出好榜樣來給社會大眾看。所以小孩在學校私塾念書，離開私塾之後，他看到社會上大人都是規規矩矩的，都懂得孝悌忠信、禮義廉恥、仁愛和平，他懂得。社會的長治久安靠誰?就是靠這些無名英雄，他們是讀書人。讀書人雖然貧窮，他也沒有做官，他沒有地位，他收入，國家給他一點，能夠過得去，生活能過得去，他們沒有競爭，安分守己，不去跟人競爭，吃能吃飽，能穿暖，有個房子遮蔽風雨，他很滿足了。所以他處事待人接物完全是依照儒釋道的教訓，規規矩矩，這個榜樣做得好，所以社會國家能夠長治久安。
民國初年這一改制，國家辦國小、辦中學、辦大學，不是國家拿錢，是你家庭富有你才可以繳得起學費，繳得起生活費用，你才能讀書，貧窮人家就沒分了。跟古時候不一樣，古時候雖然家學是地方仕紳，就是富有的，他們家辦學，除了他自己小孩之外，我們這一村、這個小鎮，能念書的，喜歡讀書的小朋友，都可以到他學校去念，那個學校不收學費的。士農工商，把讀書人擺在最上面，讀書人在社會上沒有地位，他有身分，他得到大家的尊敬。為什麼?他教書不能收學費。如果收學費的話，那就變成生意買賣，那就開學店了。開學店是商人，那排名排最後，士農工商，他擺最後，他不能擺第一。所以，這個帶頭是孔子帶頭，孔子教學，學生對老師要有供養，要有點禮，這是不能少的，禮不能少的。最少的禮是什麼?束修，叫束修，束修就是冬天我們講的臘肉，切一片臘肉，大概多重?半斤。你小孩在學校跟老師一年了，家長過年的時候就送你這點禮物，表示對老師的尊敬，富貴人家多送一點。其實老師都有秀才這些國家給他的一點俸祿，他日子可以過得去。這是點禮物，表示尊敬，這麼個意思，孝親尊師，禮不能失，錢不能要，所以受人尊敬。
淨土大經科注(第四回)(第三九六集)2016/11/2香港佛陀教育協會檔名：02-041-0396