《論語》裡面第一篇，孔老夫子說：「學而時習之，不亦說乎?」這是講學習聖賢教育的喜悅。古人讀書是享受，讀書快樂!現在人讀書多苦，是苦差事。為什麼古人讀書是樂事?因為古人讀書明理之後能變化氣質。宇宙人生、過去未來他都明白了;不但明白，而且把他所讀的書變成自己的思想見解、生活行為，他當然快樂!佛法亦如是，把我們所修學的經論統統變成自己實際的生活行為，這就快樂，這才有法喜。如果經典是經典，生活是生活，根本不相干，這裡面怎麼能產生法喜?這是不可能的。所以所學的佛法一定要把它消化，所謂的消化，就是把它變成自己的理念、自己的見解、自己的生活行為;「化」是變化，要變化自己的氣質，這很重要。
「學而時習之，不亦說乎?」「習」就是要把你所學的套用到生活上，變成自己的生活習慣，這樣就會有法喜。「說」跟下面的「悅」字相同，喜悅，也就是法喜。法喜是對身心最好的滋養，能使人健康長壽，不病不老。法喜是修法相應時，自然而產生的一種喜悅，這個喜悅與外面境界的刺激不相關。我們一般人講苦樂，樂跟苦是相對的，都是受外面刺激而生的，順自己的意思，愉樂就現前;違背自己的意思就會感到痛苦，苦惱就現前。法喜不必依賴外面境界的刺激，它是從內心裡頭自然流露出來的。法喜當然有淺深不同，隨著你的功夫修養加深，隨著你的境界提升，法喜的程度都有不同。法喜並不是學佛才有，世間法裡面也有。為什麼?因為心清淨的時候就有法喜。這種從內心湧出的喜悅能夠達到很深，所以佛法裡面常說「法喜充滿」。
第二句也很重要，「有朋自遠方來，不亦樂乎」，「朋」是志同道合的同學或朋友。經常不斷的有同學在一起，互相切磋琢磨，這就不容易退轉。我們很難常常跟老師在一起，跟同學就可以常常在一起。跟老師不大好意思辯論，有時縱然不認同老師所說的話，也不敢爭辯;跟同學就可以辯論，那就無所謂。所以要想道業成就，同學比什麼都重要。老師是指路，所謂「一日為師」，指出一條明路給你走，但是路很長，必須自己去走。如果是一個人走，很孤單;如果有幾個志同道合的同學，則可以結伴同行，互相激勵。菩提道上也不例外，一定要有同參道友，至少一個星期要有一次聚會。借不到道場的話，在自己家裡也行，每星期聚會一次，研究討論佛法，這個星期在張三家，下個星期在李四家。在家裡研究討論還有其他的好處，如果你的家人不信佛，平常討厭你學佛，但是看到你的朋友來了，當然不好意思得罪朋友。你們在高談闊論佛法的時候，他在一旁聽到了，可能會覺得佛法有道理，這就把家人也度了。如此，單靠自己度不了家人，就找一些同學來度家人。家裡的人度了，漸漸的鄰居也會得度，這是自利利他。所以學佛，不能一個人孤孤單單在那裡學，閉門造車，那很痛苦，法喜生不起來。所以《論語》把這兩句話擺在最前面，用意非常深!這是講初發心，如何保持法喜，保持精進不懈。