諸位同學，大家好!我們看八正道的第七條「正念」：「念正助道，心不動失故」。昨天淨宗學會的總務李文發居士來告訴我，他說：「現在我們真正體會到道場講經、念佛的重要。」從哪裡體會到?居士林最近有工程，因為要把現在的五樓上面再加兩層。加兩層就要加柱子，五樓講堂要加柱子，上面才能再建兩層。所以講堂現在不能用了，念佛堂也不能用。他說：「現在居士林看起來很蕭條，不像從前那麼興旺，非常明顯!我們這裡的道場不念佛、不講經，立刻就衰下去了。」他來告訴我，我點點頭，一點都不錯。
道場怎麼樣會興?居士林興旺了三年，三年怎麼興的?現在明白了，天天講經，天天念佛，這才興旺起來。這一個道場如是，天下道場無不如是。為什麼?你們天天講經，天天念佛，這個道場諸佛護念、龍天善神擁護，它怎麼會不興旺?當然興旺。如果這個道場沒有人講經，沒有學風;沒有人念佛，沒有道風;雖有場，無學無道，它怎麼會興旺?如果它也會興旺，那就是魔王在那裡作怪，魔在擁護!也能叫你興旺一時，但是那不是真正的興旺;魔走了之後，你道場就衰了。佛法是正法，所以宣揚正法比什麼都重要。
李會長對於我們培訓弘法人才、弘揚正法特別注意到，這是正確的。從這一次興建道場，非常明顯的感觸到。跟我談到現在臨時講經的地方，搬到芽籠十七巷，我們在那邊臨時搭了一個篷，雖然是臨時，大概也要用個兩、三年;居士林的工程，看那個樣子，一般估計需要兩年半，這個臨時講堂至少也要用兩年半。李居士來跟我說，他想把臨時這個篷四面也做個牆，將來裡面用空調。我跟他建議：沒有必要，這個篷很好。我們在裡面活動，外面人統統都能看見，看見他就想來。所以不要用牆，度的眾會更多。他看到有這麼多人坐在這裡，他也想進來聽聽，不知不覺他就來了。場地比居士林講堂還要大，我們頭一天使用那個地方，看到坐得滿滿的，聽眾不比居士林五樓講堂少，出家、在家很多新面孔來了，好事情。可是我們另外一個考慮就是錄音的效果;錄像不會受到妨礙，是錄音的效果，怕雜音進去。現在在研究改進，怎麼樣能夠叫錄音的效果提升，將來我們的錄像帶能夠廣泛的流通。這是請一些專家去看，看如何來改善。
由此可知，正念關係重要!念正道，念助道。淨宗學會成立，我們從經論裡頭節選修學的五個科目;因為修行愈簡單愈好，決不可以太多，決不可以太雜，多而雜反而收不到效果，一定要精簡，所以我們選了五個科目。第一個科目就是「淨業三福」，是從《觀無量壽佛經》上選擇的，非常重要!我們要常念。這是修行的大根大本，無論修學哪個法門，顯教、密教，宗門、教下，無量法門都是從這個基礎上紮根的。它有三條十一句，我是把它配在實報土、方便土、同居土，我把它分配在這個地方。第一條：「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。」這一條要做不到，決定不能往生。正助雙修，正修是《彌陀經》上講的「執持名號」、「一心不亂」，這是正修;《彌陀經》上這兩句話就是《無量壽經》的第十八願，我們用這個正修。可是正修還須要助行。為什麼?沒有助修，你的正修決定不能成就;換句話說，助是助正的，沒有助，那個正就變成偏邪了。
古大德有提倡「本願念佛」，現在日本傳的「本願念佛」有弊病，他只知其一不知其二，以為單單持第十八願這一句佛號就能往生，錯了!這就是曲解經義，我們中國人講「斷章取義」，錯了。他不知道《無量壽經》每一句經文都包括全部的經典，《華嚴經》上說「一即是多，多即是一」，四十八願任何一願都包括其它的四十七願，那一願才是圓滿的。第十八願為主，它要不能圓滿包含其它四十七願，第十八願有欠缺、不圓滿，這個道理他們疏忽了。所以現在人講的「本願念佛」，不是古來祖師大德所說的，用的名稱跟古人一樣，內容完全不一樣，效果當然不相同，所以教不能不深入研究!
祖師大德常常教導我們深入經藏，你要不深入，往往把意思搞錯了。自己不得利益，那情有可原，你不能怪別人;如果你影響到別人也不得利益，那你就有罪過，這個道理不難懂。所以，無論修學哪個法門，「淨業三福」是基礎，沒有這個基礎，不管修哪個法門都不能成功。就像蓋房子一樣，這是打地基，你沒有好的地基，你怎麼能夠蓋得了房子?這個道理不可以不懂。「孝養父母，奉事師長，慈心不殺」都落實在十善業，十善業要是做不到，前面三句都是空話。用什麼來孝養父母?修十善業，你的父母歡喜：「我這個兒女是善人!」修十善業才是真正奉事師長，老師歡喜：「學生善!」離開了十善，孝親尊師有名無實。所以，這一條做到了，一心念佛求願往生，決定生凡聖同居土。凡聖同居土裡頭有三輩九品，那就看你功夫淺深，功夫淺深正助兩邊都有。
三福第二句：「受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。」這是從第一條再進步到第二條，第二條裡頭決定包括第一條;換句話說，你能夠做到這七句，從「孝養父母」到「具足眾戒，不犯威儀」，你能把這七句做到，念佛往生生方便有餘土，不一樣!如果再把後面四句也能做到：「發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」你往生決定是生實報莊嚴土，我是這個講法。
淨業三福是助修也是正修，真正契入境界，正助是一不是二。怎樣念佛?你能把這些都做到了，都叫做念佛。「孝養父母」是念佛，「奉事師長」是念佛，「慈心不殺」是念佛，「修十善業」是念佛，字字句句都是念佛，這叫做「念正助道」，念茲在茲，決定沒有失念。「失念」就是忘掉了。初學的人總是免不了常常失念，所以每天要修懺悔：「為什麼我這個念頭忘掉了?」時時刻刻要提醒自己。所以念佛人為什麼要帶個念珠，手上拿個念珠?念珠的用意就是提醒自己不要失念，一看到這個念珠馬上就想起來了，這是念珠很大的作用。所以念珠不僅是計數，最重要的是提醒自己的正念。不但要常常提醒自己，實實在在說，我們周邊環境一切人看到這串念珠，他也知道念佛，他會動這個念頭。會不會念?不一定，但是他會起這個念頭，這個念頭是好念頭!還有我們肉眼看不見的鬼神，鬼神看到你這串念珠，也提醒了他念佛，冥陽兩利。念佛人帶念珠有什麼好處?好處可大了，好處可多了，要懂這個道理，提醒一切眾生的正念。
我們佛門裡面，有很多人不曉得，我們供養佛像絕對不是崇拜偶像。社會上有很多人說我們迷信、崇拜偶像，錯了。佛教所造的這些像，無論是鑄造的、泥塑的、彩畫的，都是提醒我們正念，用這種方法，都是自性正。我們見到釋迦牟尼佛的像，提醒我們仁慈、清淨。「釋迦牟尼」這個名號，「釋迦」是仁慈的意思，對人要仁慈;對自己要清淨，「牟尼」是清淨的意思。清淨寂滅，梵文叫「牟尼」。所以我們見到這個像，就想到：「我要以慈悲心待人，我要修自己的清淨心;對自己要清淨無染，對人一定要仁慈，仁慈博愛。」是這個意思，用這個提醒自己，絕對不是拜偶像。阿富汗那邊把佛像炸毀掉，他不懂這個意思;他以為我們是拜偶像的，他不曉得這是提醒一切眾生要以仁慈博愛對人，要以清淨寂滅修養。觀音菩薩是提醒我們慈悲，地藏菩薩是提醒我們孝敬，聽到這個名號，見到形像，就想到經典裡面的教訓，用意在此地，哪有迷信?它是屬於教學的設施、教學的工具，現在教育裡面講的「教具」。而佛教的教具是達到最高的藝術境界，這是人類的文明、人類的文化造詣，要懂得這個道理。好，這一條就講到此地。