與茅靜遠居士書曰：居士造橋事畢，可謂莫大之功，然居士之心，好善無倦，一善甫完，復作一善，美則美矣，其如生死大事何?
居士造橋事情完畢，可以說是很大的功德，居士的心好善無倦，一善才做完又做一善，這當然是好事，但是這能出生死嗎?
苟不以生死大事為急，而孳孳為善，所作善事如須彌山，皆生死業緣，有何了日?善事彌多，生死彌廣，一念愛心，萬劫纏縛，可不懼耶?如果不以生死大事為急，這樣不斷地行世間善事，所作的善事堆起來像須彌山那麼高，全都是生死的業緣，無法從生死中解脫，哪裡有了盡之期?善事越來越多，生死也越來越廣，一念愛心，萬劫纏縛，將受盡惡趣之苦，能不害怕嗎?
這一念愛心就是對世間的愛，細到對名利的愛，對此生各種法的愛，這是直接墮惡趣的因緣。對人天小善的愛，會生人天，但仍是萬劫纏縛，脫不出生死輪迴。所以，要痛念生死過患，不僅僅是念惡趣苦，還要念善趣苦，善趣過後就是惡趣，要把生善趣看成就像墮地獄一樣，這樣才會有出離心，一心嚮往超出三界、得到永恆的寂靜安樂，這就是出離心的內涵。有了出離心，往西方走是堅決的、毫不猶豫的、不會摻雜的，所以出離心極端重要。
居士世間公案，久已參透，西方淨業，久已修習，然而生死心不切，家緣撇不下，人情謝不去，念佛心不專，何也?將名根不斷耶?抑愛念牽纏耶?於此二者，宜加審察。
居士對於世間因果公案，久已參透，西方淨業，久已修習，但是裡面生死心不切，各種世間的俗緣、家事撇不下來，人情也謝不去，就是心不堅定，這樣的話，念佛的心當然也不專一。什麼緣故?是內在的名根沒斷嗎?還是愛念牽纏呢?對於這兩件事要加以審察。
很多時候是因為名根沒斷，就是你喜歡做這做那，其實內在還是想要得名譽，臉上有光。雖然不是世人那樣的名，但卻有好善之名，喜歡被別人稱為善人，或者喜歡做一些功德，顯得自身賢善、尊貴等等，這都是好名的心。一旦被這些心綁牢牽引，那實際上就是在為名而做。或者愛念牽纏，也就是對這世上有一種情一種愛，那就被它牽纏住了。這樣的話跟往生西方是相違的。所以，在這兩件事上要加以審察，否則看起來外面孳孳為善，內在實際是在助長名根，做的都是煩惱染污的事。
苟不把家緣世事，一切斬斷，六字洪名，盡力提取，欲望娑婆之脫，安養之生，難矣。
如果不能把世事、俗緣一刀斬斷，六字洪名盡力提取，希望脫離娑婆苦界，生到安養樂界，那是很難的事。所以要想往生西方，以堅決的出離為第一重要。
不生安養，而欲脫生死，不脫生死，而欲免墮落，抑又難矣。縱一生、兩生，不失人身，濟得甚麼事?
西方是捷徑的道路，稱為易行道，因為有彌陀佛力的加被，使得凡夫具足信願也能依仗佛力往生，一往生就截斷生死。如果不走這一條路，想要即生了脫生死，那就太難了!沒有了脫生死，想要臨終避免墮落，那也是極難的!
總而言之，我們要靠佛力往生西方來解脫，否則要憑自力斷盡三界一切粗細煩惱，有幾個人能做到呢?再者，自己平時造的惡業高如泰山，這樣要想臨終不墮惡趣，保人天身，這也是很難的。要深深思維這種命運：蓮池在前，湯鑊在後，不是生淨土就是墮地獄，要這樣一心求生西方，不要再被次要的事、不急的事給耽誤了。
即使你能得到人天身，縱然一生、兩生沒有失去人身，那又濟得什麼事?到了三生、四生還是墮下去了。這樣什麼時候能了結輪迴呢?所以今生是一次最寶貴、難得的機會，一定要在這個身上生到淨土，解脫無始劫來的輪迴之苦，所謂「此身不向今生度，更待何生度此身。」
嗟乎!居士慧心如此明利，家緣如此豐足，繼嗣如此賢能，事事適意，尚不能放下萬緣，一心念佛，為天負人耶?為人負天耶?不以念佛為急，而以世間小善為急，不以生死大事為先，而以人天福報為先，是不知先後也。
居士慧心這樣明朗、銳利，家緣又這樣豐裕、富足，子孫又這樣賢能，事事都稱心如意，還不能放下萬緣，一心念佛，這是天負人嗎?還是人負天呢?不以念佛為急，卻以世間小善為急，不以生死大事為先，而以人天福報為先，這是因為不知先後啊!
所以，學佛人一定要知道先後，這樣才能脫離苦海、往生淨土。一定要先修淨土，正助兼修。所謂正就是信願念佛，一心趣往西方，正是主要的，其它的是輔助的、次要的，不能以次要的衝掉主要的，更不能以次要的代替主要的，要堅定主題，這非常重要。如果心不純淨，說是想去西方，其實心裡留戀世間，想做人天福報，夾帶很多世間輪迴的緣，這就很困難，由於緣起混亂的緣故。但是如果主線分明，一心往西方走，之後再隨緣做善，而且都一併回向西方，這樣在一條路上走，是不會出問題的。
居士雖不求福，而常作福，雖欲出生死，而反入生死，皆由不知所緩在彼，所急在此，致使北轅適越，卻步求前也。
居士雖然不求福，但卻常常作福，雖然想出生死，然而心裡反入生死，都是因為不知道所緩的在那裡，所急的在這裡，搞不清楚急緩所在。要急的是要辦好淨土資糧，此生要出輪迴，這就是非常急的。如果這事沒辦妥，終究不保障，致使本來是要往西方走，卻不斷地往輪迴里走。往後退著走，卻指望到達前方。
居士今日要務，唯當謝絕人事，一心念佛，加以齋戒二字，萬為盡美。大抵西方佛國，非悠悠散善所能致;萬劫生死，非因循怠惰所能脫。無常迅速，旦暮即至，安得不為之早辦耶?
居士今天的要務或者需要把握的是謝絕人事，一心念佛，加上「齋戒」兩字，就更加盡善盡美。大抵西方佛國，不是泛泛悠悠的散善所能到達，萬劫生死，也不是因循怠惰所能解脫，無常很快的，在早晚間就已經到了，怎麼能不為死時的事提早預辦呢?不然到時悔之晚矣!
——節選自智圓法師《念佛警策》