佛陀有一次帶領弟子們來到一條大江旁邊，江水奔騰，洶湧澎湃。佛陀俯身拾起一塊拳頭大小的石頭，對弟子們說：「我現在想把這塊石頭扔到江中，請大家告訴我，石頭是浮著，還是沉沒?」說罷，佛陀揚手一擲，石頭落到江水中。
弟子們莫名其妙，心想：石頭入水，自然只會沉下去，這麼簡單的道理還用問嗎?然而師命難違，弟子們齊聲說：「石頭沉沒了。」
只聽佛陀嘆息一聲說：「唉，這塊石頭沒有緣分啊!」這一來，弟子們更加糊塗了：石頭落水下沉，是最自然不過的事了，難道還有有緣分不下沉的石頭嗎?
這時只聽佛陀又說：「我給你們講個故事。有一塊石頭三尺見方，放在水上不但沒有沉落，反而過江而去，石頭也沒有濕。你們誰能告訴我：這到底是什麼原因?」
弟子們苦思冥想，誰也說不出其中的道理，沒辦法，只好請教師尊。佛陀回答說：「這再簡單不過了，只因為那塊石頭有善緣。什麼是它的善緣呢?就是船。石頭放在船里渡江，自己自然不會下沉，也不會被弄濕了。人世也是如此。只有遇上善緣：才能得到好處，才能做成好事，才能成為好人!否則就只能幹壞事，成惡人了。所以，人生在世，應選擇一位好的老師，多交一些好的朋友，這些就是人的善緣了。」
弟子們感慨萬分，明白了許多人世的道理。這就是一塊石頭的啟迪!
俗話說：近朱者赤，近墨者黑。故而孟母三遷其居，擇鄰而處，為的是使自己的孩子，有個好的環境。佛陀教育弟子的方法，常是通過一個小小的比喻，卻能使弟子明白其中的喻意，更好地達到教育的效果。