今天是大年初一，2018年狗年第一天，佛教徒新年第一件大事就應稱讚禮念「南無當來下生彌勒佛」，以祈願彌勒菩薩早日下生到此世界，祈求世界早日清淨幸福，祈願眾生今生來世皆得解脫。
彌勒菩薩介紹
彌勒全稱為彌勒阿逸多，彌勒是梵語，翻譯成漢語為慈的意思，因此彌勒菩薩又稱這慈氏。慈愛眾生並給予快樂，稱這慈，所以慈為彌勒菩薩的特質。而釋迦牟尼佛主要特質表現為悲，釋迦牟尼佛降生於五濁惡世，是悲憫眾生的痛苦。
阿，是廣大無量的意思，也就是此菩薩有非常廣大的心量，菩薩形象為大肚，大肚能容天下難容之事。菩薩教我們做人時要有一顆包容的心，能原諒他人的過錯，寬以待人。
阿逸多，字面意思為無能勝，無能勝就有要非常甚深的智慧，菩薩教我們呢，學佛要開智慧，要以智慧來遠離貪嗔痴慢疑的煩惱，要以智慧來自覺、覺他，要以智慧來自利、利他，要以智慧來圓滿我們的人生，沒有比此更重要的，所以叫無能勝。
我們佛教有豎三佛的說法，也就是有過去、現在和未來之佛，燃燈古佛屬於過去佛，釋迦牟尼佛屬於現在佛，而彌勒佛屬於未來佛，彌勒菩薩將於56億7600萬年後，生於我們閻浮提並證果成佛，彌勒佛由釋迦牟尼佛授記成佛。
彌勒淨土法門
彌勒菩薩在成佛前為補處菩薩（即候補成佛的菩薩），住在兜率天內院，56億7600萬年後降生人間，於華林園龍華樹下成佛。我們眾生只要能皈依三寶，清淨持戒，如法布施，再加發願往生，稱念南無當來下生彌勒佛，就能往生兜率淨土，我們就可以在兜率淨土見到彌勒菩薩，隨菩薩修學，將來跟菩薩一起下生人間，見聞佛法並且證果。所以很多人認為往生彌勒淨土，比起往生到十方世界其他淨土更容易，更穩當。歷史上，修學彌勒淨土和阿彌陀佛淨土曾同樣受歡迎，如唐朝的玄奘法師就是師從阿難陀大學的戒賢法師修學彌勒淨土的。
我們為什麼求菩薩早日下生呢？
首先是菩薩下生閻浮提時，閻浮提已是人間淨土，如自然條件怡人，地面平整如鏡，穀物豐饒，人不缺吃不缺穿，人口眾多。那時人壽八萬四千歲，人人具足智慧威德，人心善良，說好話，做好事，那時的人沒有煩惱、也沒有水火刀兵及飢餓、疾病之難。那時候，遍地湧入珍寶，但是那時人不貪。據經典記載，那時人手拿著珍寶嘲笑我們現在的人說：以前的人真是愚昧啊，為了這些東西互相殘殺，讓自己飽受煩惱，而現在呢這些東西遍地都是，一點用都沒有。而且那時的人貪嗔痴都不旺盛，人心平等，所以那時的人也不會生病。那時米不用種植，都是野生的，衣服也是樹上自動生長的，只需採摘下來就可以使用。所以這麼美好的社會，我們是不是都希望早點實現啊？那時我們的閻浮提，就象現在的北俱盧洲一樣，但是非常可惜的是北俱盧洲沒有佛法，我們閻浮提最珍貴的就是擁有佛法。
還有彌勒菩薩成佛後，將開龍華三會。初會將有八萬四千人證得阿羅漢果位，二會將有九十四億人證得阿羅漢果位，而三會時證得阿羅漢果位的人不計其數。所以這麼美好的事情，我們每位佛子是不是都希望早點實現呢？
彌勒菩薩人間化身：
1） 六朝時梁朝生於浙江東陽的傅大士
2）大家熟知的浙江寧波的布袋和尚，和尚一生只做一件事：笑；和尚行住坐臥只有一件物品：布袋。
與彌勒菩薩有關的經典
《佛說彌勒上生經》、 《佛說彌勒下生經》、 《佛說彌勒下生成佛經》 、《彌勒菩薩所問本願經》（這些經典，大家如有興趣，百度一下）
彌勒菩薩心咒
Om Budha Maitre Svaha
嗡布達美底瑞梭哈。(嗡布達美底美梭哈。)
此咒功德非常殊勝，如果能聽聞此咒音一字者，都不會墮落三惡道。
我喜歡的關於彌勒菩薩的對聯
1）上聯：眼前都是有緣人，相近相親，怎不笑容可掬 下聯：世上盡多難耐事，自作自受，何妨大肚包容
2）上聯：手中只一金元，你也來，他也來，不知給誰是好 下聯：心中無半點事，朝來拜，夕來拜，究竟為何理由
3）上聯：盈顏常喜，喜眾生皆有佛性、皆可成佛 下聯：張口大笑，笑世人不知省悟、不肯回頭
4）上聯：行也布袋，坐也布袋，放下布袋，何等自在 下聯：停之含笑，動之含笑，開顏含笑，相見有緣
在菩薩聖誕來臨之際，我們禮拜供養稱念南無當來下生彌勒佛，學習菩薩的包容和慈愛精神，祈願我們這個世界和平沒有戰爭，祈願所有眾生都能離苦而得幸福快樂，祈願人間淨土早日來臨，祈願所有眾生都能證道成佛！
南無阿彌陀佛！
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