在我們這個末法時期，尤其是這樣一個科技與市場的時代，五欲橫流的時代，外部誘惑非常大的時代，這個持戒就顯得更重要。因為外邊的誘惑就像烈火，我們貪瞋痴的煩惱就像乾柴，乾柴烈火碰在一起就熊熊燃燒，燃燒什麼?把我們的法身慧命燒掉了!於是我們就在六道裡邊沉淪。
我們淨業行人要像蓮花的品格，要出污泥而不染，要從煩惱的淤泥裡邊伸展出來。怎麼伸展?就是要持戒，就是要念佛。
持戒念佛是我們中國淨土宗歷代的傳承，從初祖慧遠大師到十三祖印光大師，沒有哪位祖師不強調持戒。我們東林寺的慧遠大師，他一生非常注重戒律，對天竺西域來翻譯戒律的三藏法師備加禮遇，希望他們能給我們中國翻譯出一部完整的比丘戒的律法。
比丘律法從漢代以來翻譯了五大部，曇摩竭部，四分律、五分律、僧祇律、一切有部律。我們中國的中土佛教的律藏翻譯的內容非常豐富，真的是一大幸事。經過南山宗道宣律師集大成，到宋代的靈芝元照律師續其後，形成一個博大精深的戒律的體系。這種戒律體系在晉唐之際蔚為大觀，到了南宋以後這個戒律慢慢鬆弛了，就不大重視戒律了，我們看到蓮池大師那個時代，戒壇都封塵了。到明末的時候，像蓮池大師、蕅益大師，他們把戒律的精神重新弘揚出來。
但是戒律現在在中國也確實是比較困難，戒律一直處在一個比較蕭條冷落的狀態。所以到了蓮池大師、蕅益大師在事相上去做這個事情時，我們看到這些祖師在戒律的弘揚當中，在他們那個時代已是非常不容易了。蕅益大師三次閱律藏，以他二十二年的工夫，撰述了一部《重治毗尼事義集要》，三次講這部《重治毗尼事義集要》，聽的人很少，最多不過是十多個人而已。最後流失流失，二三人而已。很難啊!近代以來弘一律師、慈舟律師不遺餘力地去做戒律的扶持和弘揚工作，但也是有點孤軍作戰之勢。弘一律師據說他辦律學院也是受到了很多挫折，有的寺院也不一定很歡迎他，由於他顯得太嚴格了，看起來好像比較怪的樣子。但這些祖師大德做這個事，對於扶持佛教的法脈、法運的延續功不可沒。所以我們要繼承這些好的傳統，持戒一定要張揚出來。