林則徐(1785～1850年)是清代著名的政治家、軍事家和思想家，曾擔任江蘇、陝西巡撫、署理兩江總督、湖廣總督、兩廣總督、署理陝甘總督、雲貴總督，功勳卓著。林公又是近代史上的第一位民族英雄，禁菸運動的傑出先驅，鴉片戰爭時的著名抵抗派領袖，凡研究和了解近代史者，對林公的業績都是熟知的。可是，這位「歷官十四省，統兵四十萬」(林公晚年自刻印章語)的封疆大吏，還是一位虔誠的佛門弟子，對此，恐怕知之者就甚少了。
早在青年時代，林公就篤信佛教。嘉慶十二年(1807年)二十三歲時，即手書《佛說阿彌陀經》、《金剛般若波羅蜜經》、《般若波羅蜜多心經》和《大悲咒》、《往生咒》五種經咒，共貯一函，上題「行輿日課、淨土資糧」八字，作為每日必誦的功課。其經本只有四寸多長、三寸多寬，每面六行，每行十二字，以便於隨身攜帶。所寫經咒，字跡工楷，一筆不苟，足見其對佛教的虔誠和恭敬，林公逝世後，其後人合訂為一冊，題為《林文忠公手書經咒日課》。
在諸佛菩薩中，林公最崇敬的是觀音大士，除多次向大士行香、祈雨外，道光十八年戊戌(1838年)在擔任湖廣總督期間，還在督署內建了觀音廟，每日行香設供。在《戊戌日記》中，即有詣署中大士前行香，「大士神誕，黎明詣本署廟內設供行香」的記述。此外，林公擔任江蘇巡撫時，還為蘇州觀音廟題寫了一副充滿佛性的對聯，聯云：「大慈悲能布福田，曰雨而雨，曰暘而暘，祝率土豐穰，長使眾生蒙樂利;諸善信願登覺岸，說法非法，說相非相，學普門功德，只憑片念起修行。」
道光二十九年(1849年)秋，林公在雲貴總督任內，以頻年積勞，舊疾復發，奏請開缺回籍調理，已蒙恩準。因宦海浮沉多年，深感仕途險惡，加之相依為命的鄭夫人於上年十月病逝於昆明，他本人年邁多病，因而萌發了看破紅塵，歸隱寺院的意向。離滇前有《袁午橋禮部甲三聞余乞疾寄贈，依韻答之》七律三首，其中一首云：「身似閒僧退院初，維摩丈室暗踟躇。養病只合頹然臥，懷舊真慚跡也疏。但得支公憐病鶴，肯同趙壹賦枯魚。願君早擁南天節，或許相逢退食余。」
此詩首聯，林公把自己比為「退院」(即卻去方丈等領導職務)初期的「閒僧」、「維摩」即維摩詰菩薩名，林公在書齋中供佛或掛有菩薩畫像，故稱「維摩丈室」。第三聯的「支公」即東晉著名高僧支遁，曾養鶴，「病鶴」為林公自喻。《枯魚賦》典出《南史·文學列傳》，卞彬因屢以直言冒犯帝王，雖有才幹仍被署數年不得仕進，乃擬趙壹《窮鳥》為《枯魚賦》以喻意，自傷不遇。林公這兩句詩表明其心跡：只要有某位高僧大德發慈悲心，憐其病衰，願意引渡，他寧可追隨遁入空門，也決不肯再像趙壹、卞彬那樣衷仕途了。
此外，道光二年(1822年)林公家鄉福州烏石山積翠寺重修完畢，林公應寺僧要求，曾撰寫了《重修積翠寺記》。
林公作為一位民族英雄，是中華民族的榮耀，作為一位佛門弟子，又是佛教界的榮耀。