《了凡四訓》是明代袁了凡所作的家訓，是一本種德立命、修身治世的書籍。袁了凡認為人可以通過四個方面，改變自己的命運，求得福報。
1、立命
袁了凡早年遇到過一個算命先生，這個先生給他算了一卦，說他將來在縣考中可以考到14名，府考能考到71名，提學能考到第9名。結果第二年的考試中，果然如這位先生所料，考試的名次分毫不差。
後來，這位先生又接連給他卜了幾卦，每次都算對了。於是了凡請教此生的命運，算命先生說他只能活到五十三歲，做官只能做三年半，膝下無子，半生無福。
因為算命先生的話屢屢應驗，所以袁了凡對此深信不疑。自此之後，聽天由命，不思進取。
直到有一天，他遇到了一個和尚，和尚對他說：雖然命中注定沒有多少功名，也沒有兒子，但是這一切都是可以改變的。
《周易》這本書就是用來趨吉避凶的，如果命運不能改變，那何來趨吉避凶？
《詩經》裡也講「永言配命，自求多福」，人要自己經常反思自己是不是忤逆天道，要自己為自己增加福祉。
「命由我作，福自己求」，不要有什麼宿命論的包袱，說誰誰就註定有福，誰就註定無福，這都是可以改變的，人的福氣是可以通過後天的努力修行得來的。
只有明白了這一點，人才能真正掌控自己的命運，而不是自怨自艾，怨天尤人。
2、改過
春秋時期，有很多的「先知」，他們通過觀察一些人的行為習慣就能判斷出他接下來的禍福吉凶，《左傳》裡記錄了很多這樣的例子。一個人做的好事多，就有福澤，壞事多就有災難。
相對於做好事來講，不做壞事更容易一些，所以更正自己已有的錯誤，是獲取福報的第一步。
曾子也說：吾日三省吾身。
天下沒有完人，每個人都會有大大小小的錯誤，我們要做的就是時刻反省，努力更正。
了凡認為，欲要改過，一定要有三顆心，一是羞恥之心，二是敬畏之心，三是發勇之心。
王陽明曾言自己的學說是「致良知」之學，這個致良知就是羞恥之心。匪盜被王陽明關押起來，讓他們脫掉衣服的時候，他們依然會不好意思，這就是羞恥心。
所謂敬畏之心，就是說人生在世，一定要有敬畏的東西，舉頭三尺有神明，有所敬畏，人做事情就不會太出格。
第三個是發勇之心，就是說，人意識到錯誤之後一定要在行動上體現出來，要勇於改正錯誤。
比如，意識到每天熬夜是一種壞習慣，知道不對，但是就是不改，這樣是萬萬不可取的。
3、積善
《易經》裡講「積善之家，必有餘慶」。積累善德的家庭一定可以得到豐厚的回報。
古代有一個人叫楊榮，他們家世世代代都以擺渡作為生計。有一次天降暴雨，溪水上漲，淹沒了很多的民房。很多人被淹死，屍體順著溪水往下流淌。
這時候，別的擺渡人都去打撈水面上漂浮的遺留物品，趁機發點財，只有楊榮的父親和祖父忙著救人而不撈東西。
別人都笑他們傻，但是有個仙人化成道士告訴他的父親，你們一家積攢了很多的陰德，只要把你祖父葬在這個地方，家裡就會出大官。
於是楊榮的父親聽從了道士的建議，就把祖父葬在那裡。這塊地方就是人們所說的白兔墳。
後來，楊榮出生，不到二十歲考中進士，仕途順暢無阻，最後官拜少師。楊榮的子孫也很發達，出了很多賢能之士。
當然，有時候善心卻未必有好的結果。
呂文懿公辭官還鄉，很多人都很敬佩他，把他當成泰山北斗。有個鄉親喝醉了對他破口大罵，有人告發了這個鄉親，呂公卻發了善心，不予追究。
但是一年後，這個人犯了更大的錯，被關進監獄，判了死刑。呂公心中愧疚，當時如果自己對他計較一下，把他扭送官府治理，對他有一點小小的懲罰，也許就不會造成他今天這樣的結局。
一時的善心，卻葬送了這個人的性命。
為人處世，要秉持一顆善心，積德行善自然會有好報，但是同時也要兼顧行善帶來的後果，切莫好心辦壞事。
4、謙德
《易經》上寫：「天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。」謙卦是所有的卦象里唯一一個全是吉象的卦象。
有兩個讀書人進京趕考，其中一個叫趙裕峰，他在考前去拜訪明吾先生，請求他指點文章，結果這個老先生把他的文章全部塗掉了，趙裕峰非但沒有生氣，反而十分信服，用心把文章改了一遍，考試的時候果然考上了。
而另一個考生，在考前不肯拜會先生，認為自己的學識文章都已經很好了，結果放榜的時候卻沒有他，他氣急敗壞地罵考官學識不夠，滄海遺珠。旁邊就有個道士笑話他說，寫文章最重要的是心平氣和，自己水平不夠還不服氣，反而罵罵咧咧，能寫好文章才怪。
了凡對朋友說，如果上天真要賜福給一個人，那麼首先就會賜予他智慧。一個有智慧的人知道萬物的廣度，有著謙卑處下的胸懷，狂妄自大的是浮誇的，也是無知的。
一個人只有懂得謙遜的道理，才能踏踏實實的積累些東西，才能獲得上天的青睞，獲得福報。
「命由我作，福自己求。」一個人做到「立命、改過、積善、謙德」這四點，那麼福氣、運氣，自然會降臨。