道德教育的條目很多，最基本的不外乎五常：仁、義、禮、智、信。這是每個人自性本有的素質，也就是屬於良知良能。「信」在前面已經講過了;關於「仁義禮智」，孟子說：「惻隱之心，人皆有之;羞惡之心，人皆有之;恭敬之心，人皆有之;是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也;羞惡之心，義也;恭敬之心，禮也;是非之心，智也。仁義禮智，非外鑠我也，我固有之也」。意思是：每個人都有同情心、羞恥心、恭敬心、明辨是非的心;同情心就是仁，羞恥心就是義，恭敬心就是禮，明辨是非的心就是智。可見仁義禮智並不是由外界送給我們，是我本來就具有的。然而，這些人人本有的德性，很容易因外界的染污而受到蒙蔽，所以需要教育來喚醒與保持。
孟子又說：「無惻隱之心，非人也;無羞惡之心，非人也;無辭讓之心，非人也;無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也;羞惡之心，義之端也;辭讓之心，禮之端也;是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也」。意思是：如果沒有憐憫同情的心、羞恥慚愧的心、謙辭禮讓的心、明辨是非善惡的心，就不能算是一個人。憐憫同情的心是仁的開端，羞恥慚愧的心是義的開端，謙辭禮讓的心是禮的開端，辨別是非的心是智的開端。一個人有仁義禮智這四端，就如同身上有手足四肢一樣;有這四種德行，才算是一個人格健全的人。
關於孟子的性善說，我們有很深刻的體會。從二OO三年開始，在昆士蘭大學、格里菲斯大學的推薦下，我代表大學參加聯合國教科文組織舉辦的世界和平會議。我多次在會議當中發表主題講演，告訴大家，倫理道德教育能夠促進社會和諧與世界和平。會後有大使告訴我，說我講得很好，但是這是理論，做不到。我聽了有如涼水澆頭一般，很失望!並且我意識到，現在世界上最大的危機，其實就是信心危機，大家對倫理道德喪失了信心。怎樣才能讓大家建立信心?唯一的辦法就是要做實驗;必須做出榜樣來，大家才會相信。二OO五年，我在家鄉做了為期三年的實驗，我們辦了一個教育中心，推廣倫理道德教育。我本來以為需要二、三年的時間才能收到效果，沒想到三、四個月就成效卓著!成功的關鍵，在於我們要求老師們自己先做到《弟子規》的一百一十三樁事，然後才去教導別人。
這個小鎮有四萬八千居民，大家接受倫理道德教育之後良心發現，小鎮風氣產生了一百八十度的轉變：離婚率和犯罪率都大幅下降，家庭關係變得和睦了，鄰里之間變得和諧了，道路變得整潔了，商店裡面偷竊的現象消失了。有一位外地來的客人，將錢包掉在計程車上，計程車司機拾金不昧，將錢包送到警察局。失主收回錢包之後，取出兩萬塊錢酬謝計程車司機，沒想到司機拒絕接受。司機說：「你不用謝我，這是我應該做的。如果是從前，我會私吞這些錢，不會還給你，但是現在我接受了倫理道德的教育，明白了什麼才是正確的做人的道理，所以我不會貪取非分之財。不但我會這麼做，我們鎮上每一位計程車司機都會這麼做」。這個實驗成功的證明了人性本善，人是可以教得好的。關鍵在於是否得到正確的教導，是否得到聽聞倫理道德的普世教育。由此可知，倫理道德教育確實能夠端正世道人心，實現和諧社會、禮義家邦。