就學佛而言，首先要了解什麼叫做「佛」。「佛」是古印度梵語的音譯，意思是智者、覺者。所以學佛就是學做有智慧的人、覺悟的人;簡單的說，就是要做一個明白人。就學習傳統文化而言，《大學》說：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。」要學做「大人」，也就是要學做聖賢君子，首先要彰明自己本有的光明德性，然後才能親愛人民，使人民也能夠明明德，最後才能達到至善圓滿的境界。所以學習傳統文化的目的，同樣是要做一個明白人。
怎樣才能做個明白人?古代祖師大德常問一句話：「你會麼?」如果你會，你就是個明白人;如果你不會，你就是個糊塗人。那麼，怎樣才算會呢?就是要善學;學習佛法要善學，學習傳統文化也要善學。能夠善學，你就能得到佛法與傳統文化的真正利益，一生幸福、美滿、快樂;如果不善學，即使佛法與傳統文化這麼好，你也可能愈學愈出問題、愈學愈多毛病、愈學愈痛苦。這就好比一帖良藥，如果懂得正確的服用方法，你的病很快就能治癒;反之，如果服用的方法錯了，可能你的病會愈來愈加重。
所以問題不在於藥，而在於你自己是不是懂得善用。同樣的，學佛和學習傳統文化學出了問題的人，關鍵不在於佛法和傳統文化，而在於你自己本身不善學，你學錯了、學偏了!如何才能善學呢?這包括善聽、善思、善言和善行。在佛經當中，我們可以看到，每當有人請法，佛在正式開講之前，會先囑咐聽眾要「諦聽，善思念之」。這句話分成三個部分，諦聽、善思、念之;這三個部分加以細分，就是善聽、善思、善言和善行，這些都做到了就叫善學。
諦聽就是善聽，要用心仔細的聽，正確的領受佛所說的話。就像孔子講君子九思當中，就有一項是「聽思聰」：聽話要聽清楚，要聽懂話中的含義。如果把話聽漏了，或者把意思聽錯了、理解錯誤，所謂「依文解義，三世佛冤」，那就很痲煩了，會產生誤會與偏差。佛教導的四依法當中有「依義不依語」，聽法最重要的是要正確理解其中的意義，而不是執著於語言、文字。
善思就是如理的思惟、領悟佛所說的道理，這也是八正道當中的「正思惟」。儒家也非常強調，學者必須慎思、明辨。對於佛法與傳統文化的理論、事實與因果，都要很理智的分辨清楚。例如，要明辨契理與契機的問題;佛所說的經是針對不同根性的眾生而說的，對這一類根性眾生這樣說，對那一類根性眾生那麼說，不可互相混淆。眾生根性千差萬別，所以佛的法門也有種種差別。能夠明辨不同法門之間教理的差異，也能明辨它們針對的不同根性，就不至於混淆。
念之就是修行，這就包括了善言與善行。要把佛所說的道理時時刻刻繫念在心裡，並且在言語和行為當中體現出來，要修正自己的煩惱習氣，正己化人。