問：這位是廣州的侯小微居士，他的提問，他說有四個問題。第一，下品中生要在蓮花中六劫，下品下生要十二劫。請問，這麼長的時間，在蓮花內是如何度過的?能見佛嗎?能聽經聞法嗎?這段時間的生活和生到邊地的胎生有何不同?
定弘法師答：下品中生要六劫才能夠花開見佛，下品下生要十二劫才能夠花開見佛，這是《觀無量壽佛經》裡面給我們講的。實際上，這個花開見佛的概念就是指「明心見性，見性成佛」。所以往生到西方極樂世界之後，當然，我們沒有開悟就先往生了，生在凡聖同居土，甚至可能是下品下生。在那裡頭修行、聞法，還是一樣可以見佛，但是見的是佛的應身，應化身，不是見佛的報身。只有在實報莊嚴土才能夠見到佛的報身，那佛的報身是極其的廣大，只有別教地上菩薩才能夠見得到。我們平常念佛的時候，都會唱那個讚佛偈，「阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫，白毫宛轉五須彌，紺目澄清四大海」，這個身相就很廣博，很宏大。
你看白毫，白毫就是佛兩眉之間有兩根毫毛，這兩根毫毛是捲在一起的，叫宛轉。捲在一起有多大?五座須彌山。這個須彌山不是我們地球上的山，地球上沒那麼大的山，我們這裡地球上最高峰是珠穆朗瑪峰，海拔八千八百四十八米，那都是小的山。須彌山是什麼樣的一個概念?根據黃念祖老居士的他的分析，他說一個小世界，一個單位世界，就是指一個銀河系。太陽系是圍繞著銀河系轉，銀河系的中心是一個黑洞的大天體，這個跟佛經上講的單位世界就相應。
佛講日月圍繞著須彌山轉，須彌山是一個單位世界的中心。也就是說，太陽系，日月，太陽系圍繞著這個須彌山轉，這個須彌山就應該是指銀河系的中心，可能就是指銀河系的中心的那個黑洞就是須彌山。你想想這個天體有多大!所有銀河系的恆星和行星，都是圍繞著這一座須彌山轉，它有多大的引力，多大的一種質量，你可以大概能夠想像得出來，這麼大的一座須彌山。那佛的白毫宛轉五座須彌山，也就是他那個白毫的面積相當於五個銀河系，你就想想那個佛的身體有多大!那絕對不是凡夫肉眼能夠看得到的。別說凡夫看不到，連阿羅漢、權教菩薩，他們都見不到佛身，太大了。
這個「紺目澄清四大海」，也是這意思。紺目是指他的，佛的眼睛，眼睛能夠澄清四大海。這個四大海不是指地球上的四大洋，它這個大海是須彌山與須彌之間間隔的這樣的空間，叫四大海。五座須彌山中間四個大海隔著，這是佛的眼珠子。
所以只有開悟見性的地上菩薩，圓教是指初住菩薩以上，他才能夠見到佛的報身。我們現在往生到西方極樂世界，凡聖同居土，只能見佛的應化身。佛的應化身是「隨眾生心，應所知量」，你的心量有多大，他就給你現多大的身，每一個眾生心量不同，佛在他的面前現的身也不同。
應化身也一樣講經說法，就像釋迦牟尼佛在我們地球上，三千年前在古印度，他就是應化身。應化身不是也講經四十九年說法三百餘會嗎?在西方極樂世界也一樣，阿彌陀佛也是應化身，給我們講經說法，一直講到我們開悟，就花開見佛。
那時候見的是報身佛，你就入實報莊嚴淨土，分證常寂光，你就成佛了。這個成佛，那是指圓教分證即佛，是你自分上你的受用，不講佛的加持。就是你自己本身的智慧能力，你就是華嚴圓教所講的初住以上的菩薩，有四十二個品位，一直到妙覺位，妙覺位是圓滿成佛。圓滿成佛連實報莊嚴淨土都沒有了，完全證得是常寂光，圓圓滿滿的常寂光現前，所以是這麼一個概念。
我們現在也不必去想，什麼時候到西方極樂世界花開見佛，我們就像蕅益大師一樣，能夠到極樂世界下下品往生就足夠了。為什麼?因為到了西方極樂世界下下品往生的人，有阿彌陀佛四十八大願的加持。他的受用、他的智慧、他的神通、相好，跟阿惟越致菩薩，就是八地以上的菩薩是等同，你也可以化身無量，到無量的世界去廣度眾生。所以西方極樂世界雖然說只分四土，
可是四土卻是分不開的。所以叫一生就一切生，生一土就是生四土。你在凡聖同居土下下品，你的受用跟實報莊嚴土的大菩薩們他們的受用是相等的。所以極樂世界叫做不可思議的莊嚴，國土莊嚴、菩薩莊嚴、佛莊嚴，三種莊嚴，都是到了極其圓滿的這樣的一個程度，不可思議!叫你不可思議，就是你不能再想了，想不通，這不是你凡夫心量和智慧能達得到的境界。
蕅益大師講，「這是諸佛所行境界，非九界眾生所能信解也」。九界眾生包括什麼?不僅包括六道的凡夫，還有聲聞、緣覺、菩薩。連菩薩都不能信解，不要說實證這樣的境界了，他自己信解都達不到，這是不論佛加持，他自己能力達不到。
真的，你唯有往生極樂世界，你才能夠明瞭。現在最要緊的，老實念佛，對這個法門你深信不疑，對這句佛號功德深信不疑。你就想想，從現在開始，你念佛一直念到你往生，也沒念多少句佛號。屈指一算，算你每天念十萬，一年三百天，三千萬佛號，一年就是三千萬佛號，十年三億佛號，就是你活一百年，也就是三十億佛號，你才念了三十億的佛號。一到西方極樂世界，你就作阿惟越致菩薩，
你的分身都決定不止三十億，你分身無量億，見佛聞法。所以這句佛號的功德，真是叫不可思議，一切諸佛功德都融會在其中。你念一句佛名就功德無量，更何況多念。念上兩句就是兩句的功德無量，念上十句就是十句的功德無量，你老實念去，真正消一切業!經上講，「至心念阿彌陀佛，念一句佛號，能消八十億劫生死重罪」。我們生生世世是無量劫的罪，你能夠這樣念佛，能夠消，可以幫助你往生西方，所以要多念佛。
這個跟邊地疑城裡面的眾生不一樣，下品下生都是入了品的，他們能見佛。但是在邊地疑城，這叫胎生的，入品的是蓮花化生，胎生的人他就見不到佛，連應化身都見不到，這是他最苦的地方。他雖然生活受用，經上講這跟夜摩天、跟忉利天是一樣的，那個受用也是不得了，極樂!但是他就是不能聞法。就是不能聞法，也是他過去種的不善的因，什麼不善因?
他對於法可能也並不是很愛聽，聽說老實念佛就能往生，他就拚命念，也念得功夫很好，念到甚至一心不亂，但是他對於往生還有疑慮。為什麼有疑慮?因為對經教不熟悉，不能徹底明白。這種人是很愛念佛，不愛聽經的人。如果是你徹底的把道理都搞清楚了，搞明白了，可以不用聽。但是你還有疑慮，還有問題，像你這樣提，「修行與生活座談會」你提出問題來了，那我勸你還得多聽經。
你還疑慮，哪怕你念到念佛三昧了，你往生到極樂世界，帶著這層疑慮，你就往生到邊地疑城。經上講最多五百年見不到佛，就在那裡頭消業障，像坐牢一樣。《無量壽經》上比喻，像轉輪聖王的太子，王子得罪了，被關閉在他的七寶獄中。反正受用都跟轉輪王一樣，但是就是腳上銬著金鎖條，不能得自由。被關在那個七寶獄當中，很苦，很想出離，那個到邊地疑城就是這麼一個心境。等到什麼時候能出離?他自己懺悔了。過去沒認真聽經，對經教的道理不明白，所以這個有疑慮也沒有能夠解決。雖然念佛念得不錯，到至邊地疑城來了，佛都見不到。享受是很好，但是我不是來享受的，我是來見佛的，這就懺悔了。
一懺悔，他就從邊地疑城出來了，立刻就見佛，見佛聞法開悟，他就馬上入品了，就跟阿惟越致菩薩是一樣，也能具足神通，能夠分身無量世界供養諸佛。在邊地疑城是關在牢獄裡頭的，他不能分身，不能走，走不動，他那個宮殿也不能變化。不像入品的菩薩，宮殿隨身，可以飛行遍一切處，遍一切虛空法界，這個功德利益是大不相同。
所以我們現在有殊勝的緣分，能夠天天聽經，聽我們師父上人講《無量壽經》。這緣分，有時候靜夜思惟，百千萬劫難遭遇。前兩天我聽經聽得非常法喜，因為師父正好講到第十八願，「十念必生」。黃念祖老居士的《大經解》解得又透徹，師父講得又精彩，我聽了之後開了竅似的，滿心歡喜。歡喜什麼?原來往生就這麼容易!以前覺得往生怎麼這麼難，念佛老是有妄念夾雜著進來，妄念都斷不了，好苦，好苦!這聽一聽經，好像恍然大悟似的，開了竅，往生並不難。為什麼?
你至心信樂，乃至十念，若不生者，阿彌陀佛不取正覺。你就想想難不難?所以往生不是在乎你這念佛念得多和少，念佛乃至十念，實在講，你一念到十念，都可以往生。當然是指臨終十念，最關鍵你是至心信樂，你這個至誠心，就是你把往生西方當作你最重要的事情來做，其他都放下。你真深信不疑，你要真樂意去，發願去，這是我最嚮往的地方，阿彌陀佛是我最仰慕的聖人，我就希望見他老人家，我見到他老人家就能夠廣度眾生，我就是阿惟越致菩薩。心心嚮往，所有善根心心迴向，就求這樁事情，乃至十念，必定往生。
所以人家講，什麼二0一二大災難，你根本不用害怕，乃至十念，一念都能往生。真的大洪水來了，海嘯來了，你就看著海嘯撲到你頭頂，再念阿彌陀佛，都來得及，這乃至一念都能往生。為什麼?你至心信樂。你徹底把這個道理搞明白了，你看你是不是非常歡喜，生死大事原來就是這麼好辦的，就辦妥了。最怕就你有疑慮，還在覺得就這麼簡單嗎?十念就行嗎?
你還有疑慮，就沒有至心信樂，沒有至心信樂，那真糟糕了，那可能真的往生不了。哪怕是你念佛念到風吹不動，雨打不濕，念到最後你往生可能也只能是邊地疑城，因為你有疑慮。所以聽經聞法的功德就多麼殊勝，更何況，你聞法就有阿彌陀佛加持你。
你看這個十八願願文怎麼講，「我作佛時，十方眾生，聞我名號」。這個「聞我名號」，不是說我就聽到阿彌陀佛這一句名號而已，那太淺了，那是聽而不聞，你沒有聞，聽到了，但是不懂功德利益。這句佛號到底是功德是什麼?全在《無量壽經》裡講了，你要真聽明白了，叫聞我名號。聞了，就是你真明白了，也算是開悟了。在淨土宗里開悟了，這是你沒有絲毫疑惑，你就能至心信樂，「聞我名號，至心信樂」，這是連著下來的。為什麼能至心信樂?因為你聞我名號。
聞我名號是因，至心信樂是果。至心信樂是因，必定也是所有善根，心心迴向，這是果。你相信了，你怎麼不發願?你肯定發願求往生，所有善根，心心迴向。所有善根，心心迴向是因，「乃至十念，若不生者，不取正覺」，你十念必生這是果。所以你這個因果一直到最後，那就是往生，追溯到前面，最初的因就是聞我名號。你要聽經聞法!聽經聞法，你就能夠發起至心信樂，為什麼?阿彌陀佛就這個願加持你的。
再有《無量壽經》說「發菩提心，一向專念」，這是往生極樂世界的正因。有的人說我發菩提心，我好像發不起來，甚至好像什麼是菩提心都不太懂。怎麼發菩提心?我教你，很簡單，聞我名號就行。這第十九願講得很清楚，「我作佛時，十方眾生，聞我名號，發菩提心」。這不寫得很明白嗎?你只要聞我名號，就能發菩提心，這是阿彌陀佛加持你的，
連發菩提心也得靠佛加持。所以關鍵就是我們要聞，聞法不能間斷。所以你就知道，師父老人家現在給我們天天講《無量壽經》，對我們的恩德有多大!讓我們聞，你只要真正老實聽，認真聽，你就能聞了。聞了之後，你就發菩提心，你就至心信樂，你就信願往生，若不生者，阿彌陀佛不取正覺。
我那天聽明白了，高興得眼淚都快掉下來了。師父下了座之後，我就跑到師父跟前給師父頂禮三拜，感恩!無量劫來希有難逢之一日，這我們遇到了，遇到了淨土大經。夏蓮居老居士的會集本，把這個阿彌陀佛本願功德講得這麼清楚;還有黃念祖老居士作的《大經解》，這個註解也是精彩絕倫。夏蓮老和黃念老都是佛菩薩再來，否則不可能做出這樣偉大的工作，給我們遇到了這樣殊勝的作品。
再有，我們師父老人家給我們開解，師父老人家不講這個《大經解》，我們真的讀還不想讀，太厚了，裡頭都用文言文，引經據典，望洋興嘆。我想很多人都是這個樣子，你有幾個人想耐下性子，從頭到尾去研讀這部《大經解》?必須要有人講。所以師父老人家的使命就是來講經，把這問題講得清清楚楚、明明白白，大家聽懂了，就聞我名號。聞我名號，我告訴你，你決定往生，剩下的阿彌陀佛會加持你的，你就會至心信樂，佛加持你至心信樂，佛加持你所有善根心心迴向，佛加持你最後十念必生。
剩下來的事情，就是你要不斷提升自己品位了。現在聞我名號，真聞了，可能只有下下品往生。幸好還有時間，儘量努力，一點點提升，下中品、下上品、中下品、中中品、中上品，那是靠你什麼?念佛功夫。平常不斷的看破放下，心愈來愈清淨，愈來愈不染著這個五濁惡世，那你的品位就愈來愈高。所以蕅益大師講得不錯，「往生與否全由信願之有無，品位高下總在念佛功夫之深淺」。你真正發起信願了，你往生就有把握了，然後你就念佛，把品位增上。最好是什麼?
一到西方極樂世界，上上品往生，立刻開花見佛，乘願再來，那你就是等覺菩薩來作佛來的。所以法門之不可思議，現在你愈深入愈真是嘆為觀止，然後你感恩的心就生起來了。諸佛護念，諸佛無盡的慈悲，宣說這個法門，還有這些菩薩祖師大德，還有我們現前的老師，這樣給我們來講，講得這麼清楚，這真是經中所講的「惠以眾生真實之利」。這種真實之利，你自己首先要得到，真實之利莫過於你這一生往生淨土。