農曆六月十九，為慈航道人成道日。
道教很多宮觀中都供奉有慈航道人，其慈心普度的形象深得廣大信眾的尊崇。然而由於歷史的原因，很多人分不清楚慈航道人和觀音菩薩的區別，甚至對這位祖師究竟是男身還是女身的爭議也很大。那麼，真實的情況又是如何呢?
道教、佛教在中國都有悠久的歷史，二教長期共存、互相影響又互相滲透，這是中國宗教的特色，在這種包容性很大的宗教文化氛圍中，出現了道、佛共尊的雙棲神仙，我們熟悉的觀世音就是其中的這樣一位神靈，她在道、佛二教中香火鼎盛，信眾朝夕朝拜。道教尊稱為：慈航真人觀世音;佛教尊稱為：觀世音菩薩。
據《太上碧落洞天慈航靈感度世寶懺》說：
心印菩提，玄釋本皆無異;真空妙有，佛仙實亦同源。懸牟尼之寶珠，凝從神氣;鍊金丹而證果，得自虛無。體不外乎身心，理同歸於性命。然而一人兼備，千古為難，故由佛而玄，則推斗帝，由玄而佛，端重慈航。緬惟，圓通自在天尊，救苦觀音大士。《心經》一卷，開萬年觀法之宗;法界三千，輝七寶蓮台之座。神通莫測，功德難名。
以上為道經對慈航信仰的記載，稱其「一人兼備，千古為難」。同時也可以看出，慈航道人在玄門弟子中有著巨大的號召力，而且在普通信眾的心目中亦有著深刻的影響。「玄、釋本皆無異」，即觀世音為道、佛二教共尊之神靈，不分彼此。但道教對慈航的信仰由來已久，和佛教對觀音的崇拜並非繼承關係。慈航道人在道門中是道祖元始天尊的十二大弟子之一，而據《楞嚴經》得知，她在佛教中亦是佛陀如來的衣缽繼承者。由此，才形成了道教與佛教共同尊奉的現狀。
慈航真人觀世音之聖紀源流，也是眾說紛紜。中國最早的觀音形象為端重慈航，英俊瀟灑，是個男子形象。隋唐初期，演變為眉目清秀，櫻桃小口，成為一個天衣斜披、慈祥典雅的女兒相貌。而據《歷代神仙通鑑》記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願要度世間男子女人。常以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航真人。
觀音形象是男身，而《通鑑》記載的慈航真人觀世音是女身，這又是為何呢?有詩曰：
黃河惡陣按三才，此劫神仙盡受災。
九九曲中藏造化，三三灣內隱風雷。
漫言閬苑修真客，誰道靈台結聖胎。
遇此總教重換骨，方知左道不堪媒。
慈航真人等十二門人都被困黃河陣，閉了天門，失了道果，道行退了幾劫，從此慈航真人脫胎換骨，化為女兒相貌。這首詩給我們解釋了為何是女真的回答，因此她在普陀落伽岩潮音洞，又以女子之身證道。(見《封神》)從這段記述中，也足以見得文學作品與宗教信仰之間相互滲透的關係，並可以推斷出明清時期三教融合的文化思潮。
慈航道人來源於道教有兩種說法：
其一即前文所言，據《歷代神仙通鑑》卷記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲普度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。
其二據李善注引《靈寶經》曰：禪黎世界莊王有女，字姓音，生仍不言。年至四歲，王怪之，乃棄於南浮桑之阿空山之中。女無糧，常日咽氣，引月服精，自然充飽。忽與神人會于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手題赤石之上。語姓音：汝雖不能言，可憶此文也。遣朱宮靈童，下教姓音治病之術，授其采書入字之音。於是能言。後從山出，還在國中。國中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者過半。穿地取水，百丈無泉。王郄懼。女顯其真，為王仰嘯，天降洪水，至十丈。於是化形隱景而去。
依照道教的說法，慈航道人乃是原原本本的女身，依照《歷代神仙通鑑》來說慈航道人商朝得道;而根據佛教的典籍記載，觀世音則是從一開始就是男人身修行的，傳入中國後觀世音才逐漸變成女身。
另據《曲洧舊聞》、《觀音得道》、《觀世音菩薩傳略》等記載，觀世音是興林國妙莊王的女兒三公主——妙善仙姑。《三教源流搜神大全》說：
(妙)善，坐普陀岩，九載功成，割手目以救父病，持壺甘露，以生萬民。左善才為之普照，右龍女為之廣德。感一家骨肉為之修行，普升天界。玉帝見其福力遍大千，神應通三界，遂從老君妙樂之奏，封為大慈大悲，救苦救難，南無靈感，觀世音菩薩，賜蓮花寶座，為南海普陀岩之主。
老君保舉，玉帝敕封，妙善仙姑才為南海普陀岩之主。通過上文看，我國慈航信仰的歷史演變曾受到三教合一思想的渲染，這種宗教義理融合的思想，全部集結在慈航信仰上，並發展到了淋漓盡致的境界。
我們用今天的眼光看，如果再說慈航是佛教的又或觀音是道教的，都不科學，更不尊重歷史發展規律，慈航是道、佛共同崇拜的中國神明。供奉慈航的道場福地很多，有道教的仙山宮觀，亦有佛教的佛寺古剎，不能說供奉慈航或觀音的廟宇就歸某教所有。在道教科儀「觀音正朝」的請聖部分，將道家的三清玉皇、儒家的至聖先師、釋家的世尊菩薩，一同請來，爇香供養。統觀全篇內容，三教合一的思想，仍為主旨，這也是最符合百姓信仰需求的現實結果。
慈航寶誥：
志心皈命禮：
莊王毓秀。 受帝命而誕生。教闡南洋。 奉敕旨而救劫。尋聲感應。 動念垂慈。聖德昭彰。 玄功莫測。幽顯昭蘇而蒙恩濟度。 品物鹹賴而荷惠生成。外道仰依。邪魔皈正。 大悲大願。大聖大慈。尋聲救苦救難。隨心消厄消災。碧落洞天帝主。圓通自在天尊。
(道教之音編輯整理)