平常看到的觀世音菩薩都是女性的形象，但是也曾看過有鬍子的觀音像，請問觀音菩薩究竟是女性?還是男性呢?
我們口中常常稱念：「觀世音菩薩!」甚至身上佩戴菩薩聖像，心裡憶念菩薩聖容，並且把菩薩安置在家中最好的地方。為什麼觀世音菩薩如此受到世人崇奉呢?因為觀世音菩薩是大慈大悲的表徵，人間需要菩薩的慈悲來美化，使我們的社會更溫馨、更祥和。
觀世音菩薩示現各種相貌例子很多，只是一般人都把觀世音菩薩視為婦女身，尤其是現老婆婆的身相，因為老婆婆心地慈悲，不免讓人和觀世音菩薩的大慈大悲聯想在一起。
觀世音菩薩是男眾，還是女眾?經常有人問到這個問題。其實菩薩無相，不必有男相，也不必有女相。菩薩沒有分別相，只是凡夫有分別相，分別這個、那個;分別大人、小孩;分別男眾、女眾;分別老年、青年。
觀世音菩薩就是菩薩，菩薩無相而又無所不相。〈觀世音菩薩普門品〉中提到，觀世音菩薩為了救渡眾生，方便化現三十三身，時而顯現佛身，時而顯現凡夫身，時而顯現龍天護法身，所謂「應以何身得度者，即現何身而為說法」的普門應化示現之身。
所以有人說觀世音菩薩現老太太、老公公身，現將軍、帝王、士子、美女身，確實，這在觀世音菩薩的應化事跡里都出現過，因此不必去分別菩薩是男是女了。
觀世音菩薩過去早已成佛為「正法明如來」，法身遍滿在三千大千世界之中。本來早已成佛的觀世音，應眾生之念，分身化現，因為是處處身，所以處處現。恰如天空一輪明月，萬水萬現。