編者按：本文根據2014年中元節報恩法會明海大和尚於文殊閣所講《地藏經》開示錄音整理而成，題目為編者所加。
為什麼我們要念地藏菩薩聖號?我們學《地藏菩薩本願經》的目的就是要修地藏法門。
修地藏法門有很多的方法，稱念地藏菩薩的聖號是非常簡便易行的方法。地藏法門非常重要，明朝的蕅益大師特別提倡、也特彆強調修地藏法門，大師本人對於地藏法門中的幾部重要經典都有註解，然後他自己念過非常多遍數的地藏菩薩的一個咒，叫「滅定業真言」。這是蕅益大師每天的日課，他每天一定會念「地藏滅定業真言」。在他自己的文集裡面，我們也看到他修地藏法門有很多感應。
近代的弘一大師有一個說法，他說修淨土法門的人要兼修地藏法門。我們現在修淨土法門的人很多，或者發願往生西方極樂世界的修行人很多，他建議我們大家要兼修地藏法門。弘一大師出家以後，他也曾專門為九華山地藏菩薩感應聖跡專門作畫，以此來讚嘆地藏菩薩的功德。
現在還住世的夢參長老，他也是弘一大師的學生，他也親近過虛雲老和尚、慈舟大師、倓虛大師，也在藏地學藏傳佛教十年之久。他不遺餘力的講地藏三經，地藏三經就是《地藏菩薩本願經》、《占察善惡業報經》和《大集地藏十輪經》。三經夢參長老他都講過，而且有的經講過多遍，像《地藏菩薩本願經》、《占察善惡業報經》，他就講過很多遍。
夢參長老在漢傳的教理傳承上也傳承華嚴宗，師從慈舟老和尚。慈舟老和尚是民國年間弘揚華嚴宗、弘揚戒律的一位高僧，夢參長老和他學華嚴教理。夢參長老認為《地藏菩薩本願經》跟《大方廣佛華嚴經》平等無二，《地藏菩薩本願經》就是小本的《華嚴經》。
也許你們有的人已經注意到了，有一些《地藏經》的經本，開頭會有一個偈子，這個偈子就是《華嚴經》中的《覺林菩薩偈》。這不是從夢參長老開始的，我講這個話的意思是它印證了夢參長老的這個說法。為什麼《地藏經》前面要印《覺林菩薩偈》，這不是《地藏經》文本中的一部分，我也沒有考證過這是從哪裡、從什麼時候開始這樣印的。
為什麼要印《華嚴經》中的這個偈子?它是《華嚴經》最核心的見地。為什麼要把這個偈子印在《地藏經》開頭呢?所以夢參長老的這個說法，可以幫助我們理解《地藏經》。
《地藏經》大家不要小看，它講了很多事相，但是這些事相裡面所透露出來的境界、透露出來的見地，與《大方廣佛華嚴經》無二無別。
夢參長老現在都一百多歲了，我因為在五台山親近過他，所以聽他的侍者說，老和尚每天早上兩三點鐘起來，先誦一遍《地藏經》作為日課。老和尚現在一百多歲，每天早上起來誦一遍《地藏經》。他每天要誦的經有《地藏經》，還有《普賢菩薩行願品》，這是他必誦的。大家可以去思維一下，老和尚為什麼每天誦一遍《地藏經》。所以我這裡講《地藏菩薩本願經》對我們末法時代的修行人的重要性。
在《妙法蓮華經》裡面，據說釋迦牟尼佛講《地藏經》是在講《法華經》之後。佛陀有一個結夏，有一個雨季沒有在人間過——在忉利天，在忉利天為他母親講法。佛陀在忉利天講了很多經，《地藏經》是其中之一。
在《妙法蓮華經》裡有一品叫《如來壽量品》，在《如來壽量品》裡面，佛陀講，你們不要認為我涅槃了。這品經很奇妙，他說，你們不要以為我真正的涅槃了，在我涅槃之後，我還會以各種各樣的方式講別人的事情——各種各樣的名字，或說己事，或說他事;或說己生，或說他生，然後以這種方式一直來教你們。這是佛陀在《法華經》裡講的。
所以我們要立足於《妙法蓮華經》的話，地藏菩薩可以說也是釋迦牟尼佛的化身，是佛陀示現涅槃以後，在末法時代度化我們的示現，可以這麼來理解。
當然在講《地藏經》的這個大集會上，佛陀多次讚嘆地藏菩薩的功德。在《地藏經》中，佛陀有三次把末法時代我們這些眾生託付給地藏菩薩，請地藏菩薩來關照我們，讓我們不要墮落三惡道，能夠走在修行路上不退轉，乃至蒙佛授記。在《地藏經》裡面，佛陀有三次這樣做。所以你們看，我們大乘經典裡面的《大方廣佛華嚴經》、《妙法蓮華經》，我們可以理解說，《地藏經》它的殊勝，和大乘經典的《妙法蓮華經》、《大方廣佛華嚴經》無二無別。
應該講《地藏經》還有特殊的殊勝，就是在我們現今這個時代，它有很多特殊的殊勝處。首先從我們普通信眾來講，我們要學這部經，讀起來會覺得很親切，它裡面講了很多事，講了地藏菩薩的很多願、行，我們要接受並不困難，當然這些事、這些願，它內裡面有很深的法義，那需要你去深入的理會。但是最初，你打開這部經的時候，你並不覺得它很親切。
地藏菩薩在過去因地示現的孝行，也是我們每個人都能效仿、都能做的。《地藏經》裡面講的那些法門，是我們都能行持的，是我們自利，或者我們幫別人，幫自己家裡的親戚、朋友、父母，報他們的恩，都能做的，這是它第一個特殊的殊勝處。
那麼第二，地藏菩薩是受釋迦牟尼佛特殊的囑託，來關照我們末法時代的眾生，來度化我們。由於有這樣的緣起，我們末法時代的眾生修地藏法門，非常容易得到地藏菩薩的加持。