第九節十念他義
「乃至十念」異釋頗多
接下來請看講義中的「十念他義」。上面所講述的都是「十念正義」，也就是以善導大師這個法脈傳承來解釋「十念」。反之，如果不專依善導大師這個法脈，所解釋的「乃至十念」有可能會錯誤，那就不是本宗本門的意義，而是他宗他派的意義。
十念他義——本願「乃至十念」之釋，經大師楷定之後，多以大師之釋為準;於大師之前，諸方異釋頗多，略舉其三。
第十八願所講「乃至十念」的含義，經過善導大師楷定古今之後，如果看到善導大師解釋的，就都以善導大師的解釋為標準。可是在善導大師之前，因為沒有善導大師的解釋可看，所以「異釋頗多」，不一樣的解釋很多，這裡舉出三個。
一、《雜阿含經》佛法僧等十念
或引釋《雜阿含經》之十念：「念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天、念休息、念安般、念身、念死。」
在南傳佛教(小乘)當中，最被注重的有三念、六念、十念。「念佛、念法、念僧」就是「三念」，加上「念戒、念施、念天」就是「六念」，再加上「念休息、念安般、念身、念死」就是十念。所以，這十念在南傳佛教中是很被注重的，這是小乘法門必修的。
雖然都是「十念」兩個字，名詞相同，不過意義是不一樣的。所以，如果引用《雜阿含經》的這十念，作為阿彌陀佛發願救度十方眾生的根本願——第十八願的「乃至十念」的話，當然完全是錯誤的。
第十八願的「乃至十念」，依善導大師的解釋就是「稱名念佛，下至十聲」。《雜阿含經》所講的十念，跟第十八願的「乃至十念」，跟善導大師的解釋，是風馬牛不相及，完全不一樣。
不過，《雜阿含經》的這十念，其中第一「念佛」與第十「念死」，跟我們這個法門倒是比較相應。當然，這裡的「念佛」，並不是念「南無阿彌陀佛」，而是念「南無佛」，是念佛的相好以及佛的功德。因為小乘佛法當中，還沒有顯示十方淨土和十方諸佛。而對我們來講，凡是念佛，都是要專稱彌陀佛名，不夾雜諸佛名號。為什麼?「阿彌陀佛」是法界藏身，所有十方法界諸佛的功德，阿彌陀佛一佛全體具足，舉一全收，無欠無餘。所以，專稱彌陀佛名就等同稱念十方諸佛，乃至往生彌陀淨土就等同往生十方淨土。
念死
「念死」，為什麼要「念死」?一個修行人除了念佛以外，所有的念當中，「念死」是最尊貴的。世間一切都是無常的，人生無常，隨時都會死，「死」是無定期的，每個人一生下來，都是被判了不定期的死刑，只是時間不知道而已;雖然不知道，但隨時都有可能是死日。
對世間的人來說，死是最衰敗、最敗壞的，也是最不堪、最痛苦的，因為死時自己一向最珍惜的肉體會消失，恩愛眷屬會生離死別，自己一生所辛勤經營而成就的一切皆會化為烏有;不僅如此，死並非一了百了，而是還有下輩子，還有輪迴，還有投胎轉世，而且再度投胎為人的機率非常小，多因累世業報，或墮入地獄受鑊湯油鍋、刀山劍樹之苦，或受斬頭剁腳、剖肚抽腸之苦，或墮入不得吃、不得喝的餓鬼當中，不然就是入牛胎馬腹。那種苦、那種恐怖，是沒法形容、沒法想像的。
「念死」，就是念這些內涵。
一個人果能真切「念死」的話，他的修行一定會不一樣，他在佛堂念佛的心態與聲音也會不一樣。大家模擬想像看看：如果平常身體都不錯，可是幾天前突然感覺不適，到醫院檢查，醫生說：「你怎麼這麼晚才來!」結果判你已經罹癌第一期或第二期或第三期，甚至末期了，那時候你會怎麼樣呢?大部分人應該是當下驚得啞然無語，隨之惶恐，然後由最初的不能接受，到最後面對現實的鎮定下來，念佛也一定聲聲懇切，字字清楚，句句實在，跟平常悠悠泛泛的不一樣。
不過，我們畢竟是學佛修行的人，跟世俗人不一樣，我們已經有了無常觀、罪惡觀，也有了阿彌陀佛的慈悲觀、救度觀，所以平常的念佛，一聲就是一聲，一句就是一句，是切實的、不含糊的，是出自內心而懇切的。
這是念佛人「念死」的深層含義。
然而，「念死」二字是對修行人講的，對一般的人根本講不通，因為一般的人碰到「死」這個字，就認為不吉利，所以某些地方的電梯，尤其是醫院的電梯，是沒有第四層的。