「地藏菩薩」是佛教大乘菩薩之一。
其受釋迦牟尼佛囑咐，
在釋迦既滅、彌勒未生之前，
自誓盡度六道眾生，拯救諸苦，始願成佛。
其大悲大願最勝最廣，猶如大地一樣，含藏無量善根種子。
《地藏十輪經》謂其「安忍不動，猶如大地;靜慮深密，猶如秘藏。」
故其尊號為「大願地藏王菩薩」。
地藏菩薩贊
中國佛教視九華山為地藏菩薩的應化之地。在中國佛教四大名山所供奉的四大菩薩中，惟有九華山的地藏菩薩是有歷史考證的其人其事。
九華山地藏垂跡之降跡新羅
釋迦牟尼逝世後1500年，地藏菩薩降生於新羅王族，姓金名喬覺，心慈貌惡，秉性聰悟。身高七尺，頭頂高聳奇骨，才力過人。
九華山地藏垂跡之航海入唐
他崇佛好道，曾自誨說：「世上儒家六經、道家三清法術之內，只有佛門第一經義與我心相合。」於是拋棄王族生活，二十四歲削髮為僧。為廣傳佛法，虔誠修行，唐開元年間，他帶了一條叫諦聽的白犬，渡海入大唐國。
九華山地藏垂跡之振錫九華
地藏菩薩金喬覺振錫觀方，輾轉至江南池州九子山(九華山)，遙觀山色，見峰巒疊翠，奇麗多姿，山間蒼松、翠竹、岩石、瀑布、田園山莊，都別有情趣，心中大喜。他帶著白犬啼聽，翻高山，越險岩，走遍了九華山的峰峰嶺嶺，終於找到了理想的修行之所--神光嶺。(當時稱南台)金喬覺到了神光嶺，住在一個山洞裡。苦心清修，山中的人們都稱他為洞僧。
九華山地藏垂跡之山神湧泉
釋地藏苦修時，常晏坐於東崖。白天他爬上洞頂巨大而岩石上坐禪誦經，餓了，採挖黃精葛根野果填肚，渴了，汲飲山澗水。夜晚，山氣虛寒，也緊裹著袈裟不倒單。
一次，他剛入定，忽覺寒氣溲溲，睜眼看，只見一條枯木般巨毒「五步蛇」。地藏沒有驚擾毒蛇，被其蟄咬一口，仍穩然不動。忽有一婦人出現，作禮並奉藥說道：「小兒無知，願出泉以補過。」
言畢一泓清泉從石隙中滲出，甘美清涼。從此釋地藏就不用喝山澗水。此婦人即為九華山神，所獻之泉謂美女泉。
九華山地藏垂跡之閩公施地
九華山一代的主人，名叫閩讓和，為人樂善好施，在九子山中修橋補路，行醫送藥，齋僧布道。人們都稱他為閩公。閩公家中，經常開設齋會，款待四方僧眾。常來他家參加齋會的僧人共有九十九位，閩公因所齋僧眾不滿整百深感遺憾。
這一日，閩公聽說山中來了一位被稱為洞僧的苦行僧，住在南台的一個山洞裡。心中頗為高興。希望洞僧也來參加齋會，以實現齋僧百人的心愿。
這年農曆七月三十日，閩公又邀請山上的僧人齋會，並派兒子親自去南台拜請洞僧前來參加。
金喬覺想，自己是異鄉人，也該向施主討一塊立足之地。於是欣然赴約，來到閩家。閩公見洞僧前來，上前就拜，並提出：「高僧如不嫌棄，日後還請多多光臨」的請求。金喬覺稱謝畢，說出：「小僧外鄉之人，來貴地修行，還望施主慈悲為懷，借小僧一席之地為貧僧作棲息之所」的心愿。
閩公問：「不知高僧相中了何處風水，需要多大道場?」
金喬覺表示：「貧僧但求一袈裟之地足矣!」
閩公說：「這有何難，九子山中九十九峰，山山水水都是老夫的領地，高僧盡可隨意選定」。
此時，金喬覺說聲：「蒙施主厚賜」。隨即脫下身上的袈裟，向空中一展，頓時山風驟起，一襲袈裟，越旋越高，越展越大，最後將九子山大大小小九十九座峰嶺一齊罩住。
閩公一見大驚，趕緊匍伏於地，說：「老朽鄉野俗人，不知神僧今日駕到，罪過，罪過!老夫願將這九子山中九十九座山峰，方園百里領地，盡獻神僧，以作道場，請神僧笑納。」金喬覺連忙伸出雙手伏起閩公，連說：「多謝施主，多謝施主。」後來，閩公受佛家影響越來越深，他先送兒子出家，自己也隨後出家，父子倆都拜金地藏為師。從此，閩公父子就和金喬覺一起在九子山中虔誠苦修。終成正果。
九華山地藏垂跡之諸葛建寺
九華山當地鄉老諸葛節一日率群老登高攬勝，風和日麗，山中景致迷人，人跡罕至，飄然如入仙境。卻發現一僧人閉目獨居石室，用斷足鼎煮食白土和少量米粒，大驚，與群老投地號泣：和尚苦行若此，我等供奉不周。遂集資建寺，延請大師安居。
附近鄉民，聽說這件事，都從四面雲集而來，伐木築石，在諸葛節的帶領下，為金地藏在化城谷地新建禪居，名為化城寺。
九華山地藏垂跡之東僧雲集
大師從此即在化城寺中開始收徒納眾，進而廣施教化，聲名遠播。不僅贏得了當地九華山民眾的關愛支持，也得到地方官吏和朝廷的褒獎與扶持。
光陰荏苒，日月如梭。一晃就是十年過去了。事情傳到新羅，王室一聽說金喬覺在大唐開設了那麼大一塊道場，感到金喬覺的確不同凡響，立即商議請金喬覺回國擔任護國大法師，在新羅國內宣講佛法。
並決定派遣金喬覺的兩個舅舅也是新羅國內大家一致公認的最聰明、最具有威望的兩位大臣前往大唐迎請金喬覺回國。
九華山地藏垂跡之現入涅槃
唐開元二十六年(一說唐貞元十九年)七月二十九日凌晨，釋地藏一如既往早於弟子們起床，披上自己編織的痲衣，淨手焚香，上早課。誦經禮佛之後，他走出山門，漫步山野，深情地注視著九華山的山山水水、一草一木。
回到寺中，他照例召集眾徒，語重氣長地開示道：「出家人要度人度己，必須培植慈悲為懷、行善為本的德行，不要依賴施捨來修身，要靠自己的雙手養命敬佛，這就是佛主願心的體現。」
說罷，他目光炯炯地巡視著每一位弟子，示意他們散去。自己閉目禪定。安詳跏趺，示寂成道，其時山鳴石隕，扣鍾嘶嗄，群鳥哀啼，世壽九十九歲。
九華山地藏垂跡之造立浮
菩薩入寂二十年，仍顏貌如生。「舁動骨節，若撼金鎖。」佛門認為這驗證了佛經所云：菩薩鉤鎖，百骸鳴唉「的預言，是釋地藏大師成為菩薩的特有徵兆。唐至德二年，僧徒在南台建塔供奉。寶塔建成後，常見發光如火，南台由此得名神光嶺。
九華山地藏垂跡之信士朝山
地藏菩薩垂跡九華山一千二百多年來，朝山進香者接踵而至，歲無虛日，香火之盛甲於天下
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