唐朝北台山後，有一座黑山寺。裡面住著一位僧人，法名法愛，任當家師竟然將四方供養僧眾的施物，占為己有。由於囊括不少財物，就在南原廣置了田地臨終前交咐給愛徒明誨接管。
「好好從事耕營，不要荒蕪了田園啊!」這是他臨終時所交侍的遺言。「弟子曉得!」
法愛法師死後，由於他的罪障深重墮入畜生道，轉生為牛，並且生到其徒明誨法師附近一村莊處的牛欄里。
這頭牛有相當大的蠻力。能夠獨自擔負起耕地犁田的任務，就這樣耕種了三十年之久的田地，後來牛老了，力氣也衰了，又生著病，看樣子已不堪耕種。
主人這時準備將這頭病牛和明誨法師換取其他的東西。
那天晚上，明誨法師做了一個夢，夢到了亡師法愛。
法愛法師現出悒鬱的愁容，並帶著哭泣的聲音說：
「我由於動用四方供養僧眾之物，購置田產交付給你，現在已受到了牛身之報，年老且病，可惜你不知情，我現在告訴你莊主要用來和你交換物品的那頭病牛，就是我所受報的牛身!希望你能照我的吩咐去做。」
「請上人指示，弟子一定聽您的吩咐。」
「希望你剝去我身上的皮作成鼓，然後在上面寫上我的名字，凡是禮誦經文的時候務必要擊撞這個皮鼓，這樣我才有機會脫離畜生道之苦!」
明誨法師夢醒以後，就鳴鐘集合僧眾宣布這件事情，果然第二天莊主通報說老牛觸樹死了。
明誨法師就依照亡師的吩咐剝去了死牛的皮作成鼓，並寫上僧法愛的名字。另一方面，又賣掉了南原的田產，將所得之款，全數拿來供養五台山的出家眾。
他更將自己所有的一些資財，為亡師作佛事禮懺，以後又將這面鼓送到五台山文殊殿去。