「制行」，制行菩薩，「表嚴持淨戒」。戒律它主要的宗旨就是「制惡行善」，我們今天所謂凡是負面的、不善的決定要禁止。所以佛給弟子(在家弟子)制定的五戒、十善就是標準，這就屬於制行。不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，這是五戒。十善裡面把五戒擴張了，把不妄語開為四條：不妄語、不兩舌、不惡口、不綺語;再加上意業，就是起心動念，不貪、不瞋、不痴，加上前面不殺、不盜、不淫，這就是十條。這是佛法的根本戒，對誰說的?對一般人說的，這是世間法。學佛，必須要具足五戒十善才有資格入佛門，如果沒有這個條件不能入佛門。這也就是說，世間人要真正是個好人，佛才接受他。不是真正的好人，好人的標準就是五戒十善，十善是普通的教誡，它不是戒律;五戒是戒律，戒律是必須遵守的，決定不能違犯。
淨業三福裡面講得很清楚，第一條世間福報，第二條小乘，第三條大乘，這是佛法。沒有第一條不能進入第二條，第二條只有三句，「受持三皈，具足眾戒，不犯威儀」。雖然只有三句，當中這一條包括很多，具足眾戒，在家、出家的，小乘戒、菩薩戒，很多。有小乘學習的基礎，才能夠進入大乘，大乘有四句，「發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者」。所以，淨業三福總共十一句，十句是自利，末後一句勸進行者，這就是弘法利生。你看看，自己不成就不能教學，教學一定自己先成就。身行言教，自己沒有做到不能教人，教人人家不相信。在歷史上，教學最成功的，釋迦牟尼佛、中國的孔夫子，這教學最成功。為什麼會最成功?他們都是掌握住先行其言，我說話我都做到，我沒有做到的不說，所以別人相信。如果我們說到自己沒有做到，別人不信，不信那就是白教了，這教育就失敗了。
所以，制行在佛法裡頭非常重要，它的意思就是持戒，嚴持淨戒。持戒的目的是為得清淨心，清淨心就是禪定，所以講戒定慧，因戒得定，因定開智慧，清淨心生智慧。六道凡夫的心生煩惱，它不生智慧，為什麼?他的根本煩惱沒斷，根本煩惱就是無始無明煩惱、塵沙煩惱、見思煩惱。六道輪迴怎麼來的?見思煩惱變現出來的，見思煩惱斷了，六道就沒有了。什麼人斷?阿羅漢斷了，所以阿羅漢出了六道，阿羅漢真正證得六道是一場夢。《金剛經》上所說的「一切有為法，如夢幻泡影」，阿羅漢證得，他醒過來了，再不受六道輪迴的拘束。他能不能回到六道來?能。來幹什麼?來度眾生，來教化眾生，可以，他不是業報。沒有證到阿羅漢果，也就是見思煩惱沒有斷的人，在六道裡頭總是受業力在支配，自己做不了主。善業感得的善果，惡業感得的是惡報，苦不堪言，在六道裡頭生生世世，無量劫來出不去。少數，極少數的人覺悟了，知道六道苦，學佛，求生淨土，這個緣無比的殊勝。
制行在這裡有這個意思，你看制惡行善。「又念佛即是持戒，是制行義」。念佛人一心專念，心裡頭只有佛號，沒有煩惱，也就是沒有妄想、沒有雜念，這個心純淨純善，這是真心，用這個心念佛就有感應。一般念佛的人多，沒有感應，念上三年不相信了，為什麼?沒有感應。問題出在哪裡?出在他自己，自己念這句佛號有夾雜、有妄念，這就不行。一定要沒有夾雜、沒有雜念才好，這比什麼都重要。這是淨宗法門稱為無上法門，就是這個法門只要自己真正用真誠心、用清淨心、用恭敬心念這句佛號，沒有一個不往生的。
二零一四淨土大經科注(第七十七集)2014/7/16台灣台南極樂寺檔名：02-041-0077