《無量壽經》裡面所說的「三輩九品」，最重要的綱領統統都是「發菩提心，一向專念」。那這一句話就太重要了!蕅益大師在《要解》裡頭，把八個字更簡單扼要的變成四個字，叫「信願持名」。「信願」就是「菩提心」，「持名」就是「一向專念」。講得好!愈簡單愈好。真正深信不疑，我相信佛說的，西方有極樂世界，極樂世界有阿彌陀佛，沒有絲毫懷疑，完全相信，接受了，發願求生淨土，發願親近阿彌陀佛，我希望到極樂世界去，跟阿彌陀佛學習，阿彌陀佛是我的老師，我是他的好學生，這就是「無上的菩提心」。這個心要發，往生頭一個條件。
第二，「一向專念」。「一向專念」無量壽佛，是「信願」的落實。如果沒有「一向專念」，這個「信願」不踏實，這個信願不牢靠，靠不住，未必能往生。所以「信願」怎麼落實?「一向專念」，這就落實了，往生的條件就拿到了。
生到極樂世界品位高下，那是你念佛功夫的淺深，念佛什麼功夫?成片。「功夫成片」、「事一心不亂」、「理一心不亂」，這是功夫。念佛沒功夫呢?功夫沒有成片。
生「凡聖同居土」下下品，功夫成片了;「功夫成片」就生「方便有餘土」，下三品，「功夫成片」的;念到「事一心不亂」的，是「方便有餘土」裡面上三品，念到理一心不亂的，生實報莊嚴土，法身菩薩，那是明心見性，見性成佛。
但是四十八願第二十願，有一句願文說：只要生到極樂世界，無論什麼品位，皆作阿惟越致菩薩，這個一願太稀有了!
「阿惟越致菩薩」是什麼菩薩?是圓滿證得三種不退轉的菩薩，第一個不退轉，是小乘，位不退，小乘初果以上位就不退了，這個是「位不退」;第二個是「行不退」，「行不退」是菩薩，菩薩度眾生不容易，他不會退心，永遠度眾生，什麼樣的苦難都能忍，所以他們往生的，是同居土的上三品;念到「理一心」，大徹大悟明心見性，見性成佛，他就是法身菩薩生「實報土」。生「實報土」，「念不退」，念念都趣向薩婆若海。薩婆若海是智慧的大海，圓滿智慧大海，「念不退」。
「位不退、行不退、念不退」，法身菩薩才能證得。換句話說，往生極樂世界即使是我們所說的「凡聖同居淨土」下下品往生，可是生到極樂世界就得到四十八願的加持，無量功德的加持，讓我們在待遇上完全達到法身菩薩的標準。也就是說，我們生到裡面地位是小小班的地位，待遇是博士班的待遇。
這是「難信之法」，誰肯相信?一品煩惱沒斷，能享受法身菩薩的待遇，就是「實報莊嚴土」的待遇，好處在哪裡?智慧、神通、道力幾乎跟阿彌陀佛是一樣的。舉一個例子，阿彌陀佛神通廣大，能夠分無量無邊身。他能分身，他分身幹什麼?念念都有不可思議的念佛人往生淨土，阿彌陀佛要分身去接引，去接引他們，有多少人往生他就現多少身。我們這地球上人不多，十方世界加起來可不得了，每一天往生的人無量無邊無數，阿彌陀佛接引他，我們也有像阿彌陀佛同樣的能量，分無量無邊身。我們分身幹什麼?我們分身到無量無邊諸佛剎土，去拜佛，去供養佛，我們有這個能力，阿彌陀佛加持的，一尊佛都不漏。拜佛是修福，聽佛講經說法是修慧，也就是「福慧雙修」。所以極樂世界容易成就，那就是，不僅僅是阿彌陀佛親自教你，還有附帶教你的，十方三世一切諸佛如來都在教導你，我們這個地方，遇到一個善知識都辦不到，到極樂世界，無量無邊諸佛如來統統做你的老師，讓你道業成就。所以要念無量壽佛，念阿彌陀佛就行，阿彌陀佛這句名號當中包含十方三世一切諸佛如名號，一個也沒漏掉，還包含一切諸大菩薩，也一個沒漏掉，要相信，不能換題目，不能改動，這是念佛，「一向專念」，這個七個條件裡頭，這兩個最重要——「發菩提心，一向專念」。