我們總認為夢不是真的，而清醒的時刻才是真實的。但是當我們發覺身體本身，還有這個世界、生與死都是虛妄的，才明白睡著與醒著的時候，其實都如同夢境一般。
文：聖嚴法師
佛陀說，人生如夢幻。尤其當生命充滿著歡喜和快樂的時候，要把它當成是場夢，何其困難。沒有人想從美夢中醒來，更不消說視生命如虛幻了。如何分辨自己是在夢中還是清醒的呢?佛陀告訴我們，睡眠是由短暫的夢結合起來，而生命則是一場長而久的夢。你可能發現自己身處夢境而覺醒過來，但很快又再落入夢中。佛法中有提到，從人生大夢中清醒過來，這是指一個人終於了悟了自性。眾生如果沒有這種體驗，將永遠沉睡於人生的春秋大夢中。
修行讓久夢覺醒
我們總認為夢不是真的，而清醒的時刻才是真實的。但是當我們發覺身體本身，還有這個世界、生與死都是虛妄的，才明白睡著與醒著的時候，其實都如同夢境一般。
中國有一位知名的攝影師郎靜山，他把在黃河和長江所拍攝的照片，重新組合起來成為一種中國山水畫，整個畫面呈現出的意境，是由許多的片面交織相成。我們的心也是這麼地在運作，人生的經歷就像碎片般的儲存在潛意識之中。我們的記憶通常並不完整，而是支離破碎的片段，然在某一個時間或地方，這些片片段段就出現了，做夢時也是如此。
我們都曾有過這樣的經驗，一種似曾相似的感覺，牽動著情感與心中的迴響。就像印象派的照片，這些都不過是片段的表相，映現出個人的經驗、思惟和幻想。只有少數的人知道自己在做夢，而更少數的人願意從美夢中醒來。未見自性的人總以為自己是清醒的，覺得自我的生命是真實而沒有痛苦的。當他們察覺「我」是虛妄的時候，才會發現自己已經做了好久的夢，充滿了痛苦的夢。
然而很少人能夠領會，必須經過認真的修行才能體認人生如幻的本質。僅僅聽我的開示、看一本書，或從知見和觀念上去理解是不夠的。很多人知道佛教講修行，但真正願意實地去修行的人很少，而能夠每天認真修行，從久夢中覺醒不再入睡，並見到自性的人，更是少之又少了。
夢虛妄而易逝
中國有一個很名的民間故事，叫做黃粱一夢。它是說，有一個年輕人進京趕考，想求取功名利祿。途中遇見一位老人正在煮小米粥。老人見他旅途勞累，就給了他一個枕頭，叫他歇息一會兒。年輕人躺下身後，就沉沉睡去，並且做了一個好長好長的夢。夢中，他考中狀元，和公主成親，並做了朝廷的宰相。之後他還納受了許多妻妾，到了一百歲時，兒孫多得不可計數。
他享受著健康長壽和富貴榮華，乃至到了這般高齡，還不想面對死亡。畢竟時辰還是到了，兩個惡鬼把他抓到地府，因為他曾經濫用職權，侵占公款，地府的判官處了他極刑，懲罰他上刀山、下油鍋，他遭受無比的痛楚，聲嘶力竭地哭嚎。就在此時，老人叫醒了他，原來小米粥已經煮好了。
雖然老人只花了兩小時煮粥，但年輕人的這場夢卻足足經過了一百年之久。光陰飛逝，不只是夢，我們的日常生活也是如此。有時候，夢裡好像過了很長久的時間，但現實人生卻只經歷了幾分鐘而已。這種不同時間經歷的感受，在打坐時也會發生。當腿痛無法專心的時候，時間過的緩慢無比;而當腿沒有不舒服，心可以專注於方法上時，時間就過得特別快。
夢本身是虛妄而易逝的，而我們對於時間和現實人生的覺知也像做夢一樣。但是如果把醒著時的行為，看成如夢中行為般地不重要，那可真是錯了。或許我們不會因夢裡的事情而受苦果，但醒著時的行為所產生的果報卻是無可避免的。我們的言語和行為會帶來強而持久的影響，不像夢般容易消逝。這就是因果，也是業報的法則。
留意心念不造業
大多數人認為對於沒有付諸行動的念頭不需要負責任。我們都有過不好的念頭，但實際上並未真正去做。即使最慈愛的母親對於不乖巧的孩子，有時候也難免會起傷害的念頭。大致來說，那些不好的念頭雖然沒有違犯佛教的戒條，但對於一個菩薩行者，心存歹念等同於犯戒。很少有人在打坐時，會想去打人或殺人，但在睡夢或日常生活中，暴力和殺人的念頭卻會時而浮現。所有有心於定課修行，學菩薩道的人，無論在睡夢中或日常的生活里，都應該將不好的念頭捨棄。
人在夢中往往有不好的念頭或做壞事情，因為這些想法早已存在於心中。但真正精進的修行人在夢中也不會做壞事，就像平時不犯戒一樣，這是意念與行為，也就是身與意的一致不二;而相反的，也就是身與意不一致的情況，雖然醒著的時候不犯戒，但夢裡仍有邪惡的念頭產生。有一個有趣的例子可以做說明，幾年前，我上課時突然遇上停電，班上的學生們情不自禁開始大叫或大笑。在黑暗中，他們潛藏的內心顯現了，因為在光亮中，他們懂得自我控制，但是在黑暗中，卻放任自己覺得自由解脫了。
儘管明白生命虛幻，如夢般不真實，但不論是人生的夢，或是在人生當中所做的夢，我們仍然要對自己的行為負責任。因為身體的活動是業，心理的活動也是業。比如說，如果你不知道身後有人，不小心踩到了他的腳，一定會道歉，在這種情形下，不會覺得自己做了什麼大錯事。同樣的，以菩薩的觀點來看，身體的行為不算嚴重，但是心念就很重要了。然而凡夫卻總是認為身業比意業嚴重得多。
我們要知道菩薩道重視心行，身體所造的業比起心的業來得微小。因此，我們應該留意自己的心念，並且對自己的心念負責任，同時讓內心保持單純、平和與寧靜，以認真嚴謹的修行，讓身心安定下來，日復一日，就能減少業障。