外出朝山，行走於東北鄉間小道上。一老農肩挑重擔，迎面而來。他好奇地問道：「請問小師父，你是信佛教還是道教?」「佛教，你呢?」老農認真答道：「我既不信佛教，也不信道教，就信『睡教(覺)』。」說著，他又繼續乾他的農活。而我卻陷入了深深的沉思。
是啊!這位老農為了養家餬口，披星戴月，東奔西忙，他缺少的正是食物、睡眠。因此，他認為睡覺為人生一大樂事，信仰「睡教(覺)」也就很自然了。
目前世界上很多人仍處在貧困線下，溫飽問題尚未解決，仍在為生活而奔波，根本沒有時間和精力去考慮精神生活!
佛陀為了尋求解脫人類痛苦之道，六年苦修，骨瘦如柴，身體極為虛弱，猶不得要領，終於意識到極端的苦行無助於人們對真理的認識。最後他接受了牧女供養的乳糜，重新恢復了體力，於菩提樹下靜坐四十九天，成正等正覺。這充分說明，即使如佛陀這樣大雄大力的人，尚且也要藉助於物質條件而後才能集中精力走入精神世界，最終圓證佛果，更何況我們這些普通人呢?
佛陀成道後，四處游化教導眾生。一次佛陀和弟子們應供歸來，途中遇一極度飢餓之人，十分痛苦。弟子們請佛陀為此人說法，以減輕他的痛苦，但佛陀並未替此人說法，反而說：「比丘們啊，此人此時最需要的是一碗飯，而不是佛法。拿一碗飯來吧。」等此人吃飽飯後，佛陀才給他講法，引導他如何獲得財富和思想上的寧靜。
在《增支部》中的《鴦覺經》中，佛陀把人分成三種：
1、盲人：這種人不知如何使自己擁有的財富增長，不知如何獲得新的財富，他們也無法區分道德上的好壞。
2、獨眼人：他只有一隻金錢眼，而無道德之慧眼。這種人只知道如何使自己擁有的財富增長和創造新財富;但不知道如何培養好的道德品質。
3、雙眼者：他既有金錢眼，又有道德之慧眼。他既能使他已有的財富增長，並獲得新財富，又能培養良好的道德品質。
此經美妙之處正在於它對只有一隻金錢之眼的人進行了生動的描繪。僅有道德之慧眼，而無金錢眼的人並未被單獨列為一類人，因為滿足最基本的物質需求比單純的道德更有實際價值。這就是佛教中所謂「法輪未轉，先轉食輪」的道理。
為了進一步論述這個道理，在《中部》的《巴陀伽摩經》中，佛陀又把人類的最基本的渴望分為四種：
1、願我的財富通過正當的途徑一天天地增加。換而言之，每個人都希望自己富有。財富是人們最渴望得到的東西。
2、當一個人富有後，他所渴望的是美名遠揚。他如此祝願：願我的美名傳遍四方，特別是要在我的親朋好友、師長中流傳。
3、當一個人既富有，又有好名聲，他祈求健康長壽。他如此祝願：願我健康長壽。
4、當一個人富有、美名遠揚又健康長壽，他自然希望死後幸福。他如此祝願：願我死後生天享福。
通過佛陀的開示，我們可以清楚地看到，獲得財富是人類的第一需求。所以佛教把人生存所必要的物質條件放到一個十分重要的位置。
也許有人會問，孔子的弟子顏回能「居陋巷，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂」。但我們也必須承認，顏回這樣的人千古少有，能和他比肩者自古能有幾人?
同時，貧窮者也並非永遠貧窮。如果有的人既貧窮又無信心，他們可能永遠沒有機會獲得解脫。雖然貧窮，但具有布施心腸，又有信心，那麼他們終將會從黑暗走向光明，最後得到解脫。
所以，佛教並不主張越貧窮越光榮，也不反對擁有財富。正如孔子、孟子倡導的那樣：人民必須富庶，佛教也鼓勵人們通過正確的方式富有起來。
在《阿彌陀經》中，西方極樂世界為「七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。又舍利弗，極樂國土有七寶池，八功德水充滿其中。池底純以金沙布地，四邊階道，金銀琉璃玻璃硨磲赤珠瑪瑙而嚴飾之……」這也許是世界上最富麗堂皇的國土!阿彌陀佛本身就是：
阿彌陀佛身金色相好光明無等倫
白毫宛轉五須彌紺目澄清四大海
所以人們一見到阿彌陀佛便生恭敬心，如果一個人因缺少營養而面黃肌瘦，人們一見到你怎能生起恭敬心、歡喜心呢?
在藥師佛十二大願中，第一是自他身光明熾盛之願、第三是使眾生飽滿所欲而無乏少之願、第十是使眾生解脫惡王劫賊等橫難之願，第十一是使饑渴眾生得上食之願、第十二是使貧乏無衣者得妙衣之願，所以在十二大願中，就有七個是關於物質方面的。在早晚課誦中，我們每天念誦的消災吉祥神咒、功德寶山神咒、如意寶輪王陀羅尼等咒都是祝願國土莊嚴、人民豐衣足食。所以佛教不但不主張人們貧窮，恰恰相反，佛教特別重視莊嚴國土，這樣才能利樂有情。
布施是利樂有情的一種手段，它為六度(布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧)之首，又在四攝(布施、愛語、利行、同事)中居第一位，可見布施是多麼重要。然而當一個人擁有一定的財產時，他才更有機會行布施。否則空有布施之心，卻無布施之力，心有餘而力不足啊!更何況在商品經濟高度發展的今天，無論做什麼事，若缺少資金，則困難重重。汽車沒有油就不能開動，同樣，即使我們都非常熱心佛教事業，但若無必要的資金，則寸步難行，也只能是搖頭嘆息，無可奈何!
也許有人又提問：為什麼佛教又要講四大皆空、捨棄一切、離俗出家呢?其實這一點也不矛盾。這只是同一個問題的兩個方面，是空和不空的辨證統一。
禪宗在講修行時，常常強調空，說世間名利皆如過眼之煙雲，我們的身體為四大、或五蘊和合而成，是緣生法，無自性，因而是空的，以此來破除我執，放下一切，在修行的道路上勇猛精進，以期早證佛果。以上這些都是從道心上講的。
然而我們必須清楚地認識到，我們必須在生活中了生死，在了生死中生活。了生死並不等於不讓你生活，恰恰相反，我們應在了生死中學會生活。試想一想，不會生活的人怎能了生死?連人尚且做不好，怎能成佛作祖?!所以我們必須學會生活，使自己有一個強壯的身體，這是修行的根本。沒有一個好的身體，我們就不可能專心致志地修行。為了借假修真，有一個健康的身體，必要的物質條件還是相當重要的。
事實上，有情眾生根本就離不開物質生活。因此《俱舍論》講：「經說世尊自悟一法，正覺正說，謂諸有情，一切無非由食而住。」《增一阿含經》亦云：「一切眾生皆依食住，有食則存，無食則亡。」所有這一切都說明佛教中還有不空的一面。
如果我們為了強調空的一面，而否定了不空的一面，那麼，這種空是偏空、頑空，未能真正理解空之真諦。其結果必然會使人們誤以為佛教主張貧窮，終將導致極端——苦行。反之，如果我們片面強調不空的一面，拚命地去積聚財富，這只能導致另一極端——縱慾主義。佛陀早就明確指出，苦行和縱慾是兩個極端，對正常的修持是十分有害的，我們應該拋棄。正確的修行方法是中道——八正道。因此，我們必須正確地理解空與不空之間的辨證關係。