編者按：在芸芸眾生中，如何尋覓良師益友?結交益友有何標準?有了這些益友，我們能否不斷進步?有人因為被朋友傷害而不肯相信朋友，我們在交朋友之時，有什麼應該注意的事情和需要掌握的原則?
「善知識」就是良師益友，通常良師就是最好的朋友。
佛教稱呼朋友為「知識」，好的朋友叫做「善知識」，不好的朋友就是「惡知識」。「善知識」就是良師益友，通常良師就是最好的朋友;如果朋友之間只知道吃喝玩樂、互相結黨營私，那就是「惡知識」。
我的師父常常告訴我，師徒之間的關係是「三分師徒、七分道友」。「道友」是指修道的朋友，在修行的道路上，彼此之間的關係是朋友。所以，真正的好老師會跟學生做朋友，把學生當成朋友看待，而不是把學生當成晚輩。因此，好的老師往往就是我們最好的朋友。
孔夫子曾說朋友有三種，這也可以視為結交益友的準則——直、諒、多聞。「直」是什麼意思?「直」是誠實、耿直，直友能一針見血地指出你的錯誤，而且不怕你生氣。「諒」是彼此互相體諒，雖然諒友講話很直，極可能刺傷了你，但是你有了錯誤，諒友也有包容的胸襟。「多聞」則是指朋友的才華或知識很豐富，足以當我們的老師。此外，能對我們說真心話的朋友，叫做「諍友」。他們說的都是肺腑之言，雖然會讓你心痛、臉紅，讓你覺得非常不自在，卻能真正針貶你的問題所在。以上這幾類朋友是我們的益友。他們都是誠懇、耿直的，又能體諒寬容，就是儒家所說的「友直、友諒、友多聞」。
交朋友除了掌握友直、友諒、友多聞的原則之外，另外還有四點需要注意：
第一，要保護自己。與朋友互動的時候，不論新朋友或老朋友，我們必須要保護自己。如果忘了保護自己，可能會招來一些痲煩。
第二，要保護對方。也就是和對方交往時，不要有非分之想，想從對方身上得到不應該得到的好處或利益。我們與人做朋友時，應該想到能不能對他人有幫助，如果不能，至少不能冀望得到非分之物。無論是有形或無形的，都不應該有這種念頭。不占人家的便宜，一方面是保護自己，另一方面也保護了對方。
第三，要保護雙方的家庭。不能因為我跟他交朋友，而使我的家人受到傷害，同時也要保護他的家人不受到傷害，否則可能有痲煩。
第四，不要讓社會受到傷害。我跟他做朋友是我們兩個人的事，假如越軌了，超越了界線和名分，就可能造成社會的損失，而要付出代價。
掌握住這四個原則，交朋友就無往而不利。
常聽人說：「知人知面不知心。」有的朋友在剛相處時，表現得非常忠誠、坦白且熱心，彼此很容易就熟絡了，於是就把保護自己的防線一道一道全部拆掉，對朋友推心置腹，沒想到對方卻進攻你的弱點，讓你完全沒有招架的餘地。當然，我們不是把每個人都當成小人，但要切記，人性隨時都會變，今天沒有變，說不定哪天遇到了大刺激、大誘惑就會改變。
什麼是大誘惑?像財產的誘惑、名利的誘惑、地位的誘惑，還有情感的誘惑。遇到這種大誘惑時，人通常都不容易把持得住，所以我們必須要有防線。這種防線對佛教徒而言就是「戒」，持戒的時候就不會超越應該遵守的防線，超過界線就表示有危險。
所以，宗教會教我們哪些事不能做，如果你做了不應該做的事，那就是超過防線，一旦沒有了防線，就會有危險，更會發生意外。
意外的發生，往往都是沒有維護好自己的防線，失去了保護自己的措施，缺乏危機意識，因此會造成很大的困擾，甚至危害到生命安全。