諸經通序，皆有六種證信：一法體，二能聞，三機感，四教主，五處所，六同聞。所謂：如是我聞，一時佛在某處等。今文次第，與通途稍異。蓋繇佛法初來，且順此方文字之體貴在簡略。然細繹之，六義俱備：『世尊'二字，即標教主。『成道已'三字，即標機感。『鹿野苑中'，即標處所。『憍陳如等'及『復有比丘'，即標能聞及余同聞。『法輪'、『教敕'，即標法體。就此一文，仍分四節：初『世尊成道已'一句，乃總敘一化之繇。次從『作是思惟'至『降諸魔道'，乃追敘成道之法。三從『於鹿野苑'至『證道果'三句，乃別敘法輪之始。四從『復有比丘'至順尊敕，乃正敘此經發起也。
初文，『世尊'者，即我釋迦牟尼如來。乃天中之天、聖中之聖，於一切器世間、一切眾生世間、一切正覺世間，獨稱尊也。『成道'者，若論世尊，實成佛道以來，已經不可說微塵數劫，如法華經壽量品中所明。今為此土有緣眾生，故於過去人壽二萬歲時，迦葉佛會，示居補處位中。上生兜率內院，以淨天眼，觀可化機。直至人壽百歲時，機緣方熟，乃示降神於中印度迦維衛國。父名淨飯，母名摩耶。處胎十月，從左脅生。一手指天，一手指地，目顧四方，周行七步。自言：天上天下，惟吾獨尊。次復示為童子，遍學眾藝，無不超倫。至年二十九歲，游城四門，睹老病死及沙門相，決志出家。子夜踰城，金刀剃髮，盡棄珍飾，披樹神所獻痲衣，遊學諸國。先從阿藍迦藍習無所有處定，不久得證。知非究竟，舍之而去。次從郁頭藍子習非想非非想處定，亦不久得證。知非究竟，舍之而去。見諸外道，競修苦行，希冀得道，各以三年為期，終無克獲。將欲度之，遂往雪山，示修六年苦行。每日止食一痲一麥，皮骨連立，終不成道，乃舍苦行。受牧女十六轉乳糜之供，精氣充足。次往熙連河中，浴身而出。取天帝釋化現童子所施吉祥草，詣摩竭提國金剛場菩提樹下，敷草結跏趺坐。以慈心三昧，降伏魔軍，深入四禪，觀察四諦。於臘月初八夜，明星出時，豁然大悟，證無漏道，是為佛寶初現世間也。
次文，『作是思惟'等者，乃追敘坐樹下時，以無師智、自然智，了知離欲寂靜為勝。故先訶棄欲界惡不善法，與覺觀俱，而入初禪;次復離於覺觀，內淨一心，而入二禪;次又離喜而證妙樂，入於三禪;次又雙棄苦樂，舍念清淨，入第四禪。從四禪中，頓發三明，破魔王之愛網，斷外道之見縛也。或初成道句，是根本智，自證菩提。次『作是思惟'等，是後得智，重觀四諦以為說法之本。寂靜最勝，即觀滅諦;住大禪定，即觀道諦;諸魔外道，即苦集二諦也。