問：「您常講：『要先度自己才可度人，只有真菩薩才可以度人。』又說：『念頭一轉，只要為眾生就是菩薩。』請問是否有一點矛盾?」
答：你的疑惑不錯，應當有這個疑惑。但是要曉得，先度自己而後度別人，這是菩薩的事情，自己沒有得度就去度別人，也是菩薩事業，這兩種人都是菩薩，不過裡面有差別。自己沒有得度就度別人，未必靠得住，你認為是度別人，別人是不是真的得度?有十法界，你把他度到哪個法界去?如果把他度到餓鬼、地獄、畜生，那也是度，不能說不是度。「度」是幫助的意思，你幫助人到哪個法界去?所以必須自己得度，你自己認識路了，你知道方向，你才不會誤導眾生。為什麼?你是過來人，這個路沒有錯。自己沒有得度，不是過來人，前面的路怎麼走不曉得，不曉得就隨便指路，這是危險的事情。
淨宗有一個方便，淨宗是專念阿彌陀佛求生西方極樂世界，這是決定正確。我自己沒有得度，這樣勸人念佛求生淨土決定沒有錯，諸佛如來都是這樣指導，那還會錯得了嗎?自己沒有得度可以度人，只有這條路是正確的。其他的八萬四千法門，不容易、不簡單，你自己沒有得度決定不能度人。淨土法門，自己沒有得度可以度人，這是我們必須要辨別的。所以把阿彌陀佛熱心的介紹給別人，勸別人念佛求生淨土，這個人是菩薩。
菩薩自己能不能往生?不一定。菩薩不能往生的也很多，他是什麼菩薩?名字菩薩，有名無實的菩薩。自己不能往生，但是他勸人，那個人要是真肯信，就真往生了。他勸的人很多，勸了幾十個人、幾百個人都往生了，自己雖然沒有往生不要緊，到他臨命終時，那一幫的朋友都到極樂世界一定會跟阿彌陀佛說：「我們能到極樂世界都是他勸我們的，我們去接他往生。」你們想想看，可不可能?可能!只要他在那個時候見到阿彌陀佛，真的想去，他就往生了，如果見到阿彌陀佛還不想去，那就沒有辦法了。
大慈菩薩講得好：「勸兩個人念佛就比自己精進;勸到十幾個人，你的福報就很大;你能夠勸幾百人、幾千人，你就是真菩薩;你能勸念佛的人超過一萬人，你就是阿彌陀佛的化身。」這是大慈菩薩勉勵我們把淨宗法門普遍介紹給大眾，你把這些事理都搞清楚了，你的疑惑就解除了。