趙州禪師是一位非常睿智的法王，人稱「趙州古佛」。凡有所問，他經常不從正面回答，總會要學者從另外一個角度去體會。有一次，一位信徒前來拜訪，因為沒有準備禮品，所以非常歉意地說：「我空手而來!」
趙州禪師望著信徒說：「既是空手而來，那就請放下來吧!」信徒不解，反問：「我沒有帶禮品來，你要我放下什麼呢?」
趙州禪師隨即說道：「既然沒有東西放下來，你就帶著回去好了。」信徒更加迷惑：「我什麼都沒有，帶什麼回去呢?」
「就帶那個什麼都沒有的東西回去。」趙州禪師答。
信徒滿腹狐疑，自語道：「沒有的東西怎麼好帶回去呢?」
趙州禪師這時才指示道：「你不缺少的東西，就是你沒有的東西;你沒有的東西，就是你不缺少的東西。」
信徒仍然不解。
趙州禪師無可奈何地說：「和你饒舌多言，可惜你沒有佛性。說你沒有佛性，但你並不缺佛性。既不肯放下，也不肯提起，是沒有佛性，還是不缺少佛性呢?」
信徒至此才稍有契悟。
禪門的人生觀好像皮箱一樣，有時要提得起，有時要放得下。而且，不僅要知道何時提起何時放下，還要知道什麼是應該提起的，什麼是應該放下的。
趙州禪師讓信徒放下的，不是信徒心中想的具體的禮物，而是指信徒心中的常俗理念，是他因沒帶禮物而有的那份歉意。
信徒沒懂趙州禪師的意思，因此說自己什麼也沒拿，無法放下。
趙州禪師反說那你就拿回去，實際是讓信徒將自己的話帶走，讓他好好參悟。結果信徒以為趙州禪師說的依然是他那沒有帶的「禮物」，所以回答沒什麼可帶走的。
直到後來，趙州禪師的一番說教，才讓信徒稍有領悟。人生，有時候就是拿起和放下的學問。要拿起的是道理，要放下的是執念。當別人說玄妙的道理時，我們要學會拿起;當自己的內心困擾於一個問題不快樂的時候，要學會放下。
只有搞清楚拿起和放下的真正意義，才會讓自己獲得更多的智慧，也才會擁有更多的快樂。