最近關於「還俗」的討論和困惑不絕於耳，經常被人問及。原因是，千年古剎昆明筇竹寺掌門清賢大方丈，放棄多年修行，於6月9日還俗離寺，於6月17日星期天在昆明大觀酒店大廳三樓擺30桌舉行婚禮。一條名為《雲南昆明筇竹寺方丈清賢還俗完婚》的帖子在各網站流傳開來，立刻震驚網路，眾說紛紜，令眾困惑不解。
無獨有偶，在上世紀90年代，李娜曾是家喻戶曉、紅遍大江南北的歌手，可謂是真正意義上的音樂天后。她所演唱的《青藏高原》《好人一生平安》《走進西藏》等歌曲被無數後來者進行翻唱。甚至當時80%的電視劇插曲都是李娜所唱，不過就在其鼎盛時期卻選擇了急流勇退，1997年選擇了遁入空門，在五台山削髮為尼。後來移居美國，沒有和僧團住一起，最近據知情人透露，李娜目前正在潛心研究流行音樂和民族音樂相結合「中國風」式音樂，並且有望年內攜專輯復出，與國人見面。
還俗又作歸俗、返俗。即指已出家者，脫下法服歸還俗家。本來宗教信仰就是自願的原則，出家和還俗都是自己的選擇，無可厚非。但在網路發達的時代，又由於對還俗的認識不夠，因此才會有少見多怪的熙熙攘攘。在佛教的《百業經》就記載著角宿大象還俗的故事。
有一段時間，佛陀住在王舍城，當時的王舍城是由國王影勝執政，他有一位大臣名叫大象師，他家財豐厚，且博學多聞。他長大娶妻生子，孩子相貌端莊很討人喜歡。他們為孩子舉行了隆重的賀生儀式，由於孩子是角宿(二十八宿之一)日降生的，也是大象師的兒子，因此取名為角宿大象，角宿大象逐漸長大，他聰明伶俐，他喜歡騎駿馬、騎大象，又喜歡學習各種武藝以及各種學問和知識，大象師夫婦百年後，角宿大象繼承父業，繼續當影勝國王的大臣。他娶了妻子，而且對釋迦牟尼佛充滿信心，並皈依受戒，經常廣行布施積累資糧。後來，他出家了，並精通三藏，成為著名的三藏法師。他自知雖久經聞思，但未曾勤修，他下大決心精進修行，除中夜稍許休息以外，利用一切時間奮勇精進，他慢慢得到一些境界後，攝受了五百名弟子，並經常帶他們去城中化緣。有很多大臣聽說角宿大象大臣已經出家，一同前往影勝國王跟前說道：「據聞角宿大象大臣已經出家，他無子無女但財產很多，陛下應該把他的財產收回來。」
國王聽後告訴眾位大臣道：「角宿大象尚在人世並沒有死亡，寡人只對已亡人的財產有權收回。他這仙人種姓者，不一定會長期出家，因此他的財產不急於收回。」
有一次，角宿大象與五百位弟子一同去城中化緣，角宿大象原來的妻子聽說丈夫來到城中來化緣，就想供養他們。她把角宿大象及其弟子都迎請回家，心想：不知角宿大象是否已經證果，如果已經證果也就罷了，如果還未證果，我一定要讓他回到我的身邊來一起生活。她想了個辦法來觀察角宿大象是否已得果，角宿大象正在受供時，她從樓上扔下一個大鍋，「啪」的一聲巨響，鍋就落在角宿大象的面前，正在受食的角宿大象嚇了一跳整個跳了起來。見此情景，她心底暗自高興，如果他已證得羅漢果位，就不會有這麼大的反應了，因此她推斷丈夫還是個凡夫僧。她又繼而觀察他的食相，發現他經常有在鍋上有寫字等不拘小節的行為，看起來心似乎還沒調伏好，她暗自竊喜，而且更有信心了，於是到角宿大象的足下頂禮請求道：「尊者，我們家的財富一直相當豐厚，現在只有我一個人用又用不完，祈請您和您的弟子們常來我家應供。」
第二天，角宿大象與一百五十位弟子前來應供，如是天天都來。他的妻子想方設法令跟他來的弟子一天比一天逐漸減少，最後只有角宿大象一個人來應供了。她在丈夫面前委屈地說：「您不在家的時候，那些鄉里見我孤身寡母都來欺負我、打我，害我……」
她又吩咐傭人：「明天當我聽法的時候，你在門外大喊我三聲，如果沒見我出來，你就衝進來扯我的頭髮，狠狠的打我。」
傭人答應了，第二天，正當她聽經聞法的時候，傭人按照她的吩咐先是大喊了三聲，然後又衝進來打她。角宿大象前幾天聽她說受人欺負，已心生悲憫，現在見此情況心裡相當憤怒，看到妻子床上有一把刀，他猛地拿起刀撲向那個傭人要殺掉他，他的「妻子」抱著他的腳哀求道：「您千萬不要殺他啊，您是比丘，已受了比丘戒的，您舍了戒再殺他也可以啊。」角宿大象一聽言之有理，於是將出家人的法衣脫掉，舍了戒，然後換上了在家人的衣服。妻子知道他舍戒了，對他：「其實我很想念您，這個人也不是真的要害我，現在您的戒既然舍了，我也如願了。您看家中財富豐饒，家中沒有一個男人是不行的，而且我們應該趁著年輕及時享樂才對，以後我們多作布施，積累資糧，在家修行也是很殊勝的……」
角宿大象只好順從妻子，重新回家與她生活一起。影勝國王知道角宿大象已經還俗，於是下令他繼續作大臣輔佐朝政。他只好重操舊業——回朝為臣。
由此看來出家人在沒有證得阿羅漢果的時候，應該和女眾保持距離，用智慧保護自己的清淨心。其實，還俗的心態和理由為非幾種，一，不能理解佛法深意，不能堅持淨戒，不能弘法利生而還俗。《中阿含》卷一〈木積喻經〉中說︰『六十比丘舍戒還家。所以者何?世尊教誡甚深甚難，學道亦復甚深甚難。』二、俗心未除，俗緣出現而還俗。《大莊嚴論經》卷六雲(大正4·288a)︰『時有寡婦，數數往來此比丘所聽其說法。(中略)婦女言︰汝今若能罷道還俗，我當相從。彼時比丘即便罷道。』三、父母親情牽纏，國家政策等原因不得已而還俗，《佛祖統紀》卷三十八中記載︰『明日下詔並罷釋道二教，悉毀經像，沙門道士並令還俗。』據上所述，可知還俗原因或為犯罪之故而被逐出教團，或因心生退墮，或奉朝廷之命等。
佛教對待還俗的態度是肯定的。《寶積經》八十八中講到：「五百比丘曰：我等不能精進，恐不能消信施，請乞還俗。文殊贊曰：若不能消信施，寧可一日數百歸俗，不應一日破戒受人信施也。」這樣的還俗是帶有慚愧心和廉恥心的，是值得肯定的。
太虛大師曾寫《尊重僧界還俗人》一文(摘錄自《太虛大師全書》)：既令不能守僧戒者容易還俗，則僧眾份子可較純淨，而曾受僧眾教化與訓練者，還入社會，於護教化利民眾較為有力。例如暹羅、緬甸之上層社會人士，均須入僧再還，乃能受人尊敬。我國古來，若朱元璋之還俗做皇帝、劉秉忠之還俗做宰相、姚廣孝之還俗做少師，亦無不大有裨益於佛教於國群。故於由僧還俗之在家佛徒，本佛律之意旨，應時勢之需要，急宜提倡尊重以一變舊風氣也!
印順法師在《中國佛教瑣談》一文中提到：依『律部』說︰出家的可以舍戒還俗，佛教與社會，都不應輕視他;出家與還俗，每人有自決的權利。還俗的原因很多，做一個如法而行的在家弟子，不也同樣的可以修行解脫嗎?(摘錄自《華雨集》第四冊)如何還俗?印順法師說：還俗要合法的、公開的舍戒而去，不能偷偷的溜走(以便偷偷的回來)。
還俗之後男眾可以再次出家，依據戒律僧尼可自由舍戒還俗，然比丘尼還俗後則不得再度出家。如《有部毗奈耶雜事》卷三十所載，室羅伐城有一長者，生女未久即亡，彼女後隨吐羅難陀尼出家，又為煩惱所牽纏而還俗，後復依吐羅難陀尼之勸，再度出家，長者婆羅門見已，皆共譏嫌，佛聞此事，乃制定還俗之比丘尼不得再度出家之制。男眾(比丘)還了俗，可以再出家、落髮、受沙彌戒、受具足戒，又成為僧伽的一分子。但不論過去出家多久，年齡多高，對佛教的貢獻多大，這些資歷，由於舍戒而全部消失了，現在還要從末座──最小的比丘做起。
雖然是凡夫，然而既然已經出家，就要發菩提心，嚴格要求自己，珍惜出家難得緣分。但，出家是大丈夫事，還俗並不等於罪惡。相反雖不還俗，卻濫污僧倫，不能持佛淨戒，破壞佛教形象，這才是罪惡。