昨天，有一位網友向我提了一個問題：「有位活佛說：當了和尚又還俗的人，是要下地獄的。朱元璋也出過家，可是他還當了皇帝。這怎麼解釋呢?」對於這位網友的請求，在這裡我簡單地回答一下，希望這位朋友和同修們心愿滿足。
佛經里記載，受戒出家然後還俗的人，罪過很大。如果不去懺悔消業的話，會下地獄。朱元璋確實曾經是個出家人，他為了拯救人類，解救天下貧苦的黎民百姓，殺了無數貪贓枉法之人，最後當了皇帝，但這種人不一定下地獄。為什麼呢?他之所以出家又還俗，並不是因為自己受不住寺廟的清規戒律，或抵禦不住紅塵中誘惑，而是被逼迫之下還俗的。他是為了拯救國家和人民，才當上了皇帝。如果他為了自利，不擇手段當上皇帝，說不定會下地獄。
要知道，為了解救他人而作惡，不一定會有惡業。比如，世尊在世的時候，有一位出家人坐船過印度河，船里有一百多人，大部分都是商人。其中有一個強盜，知道商人們有金銀元寶，他的貪心猶如沸騰的水一般爆發出來，便制定了一個殺人的計策。他的一切心理活動，都被這位出家人識破。出家人心想：「強盜貪圖錢財，要殺一百多人的性命。這些商人家中上有父母，下有妻兒，他們的生命是無價之寶，如果被害該多麼可憐。況且，此強盜的計謀一旦得逞，他死後定會墮入地獄，受苦無期，再想轉生為人可就難上加難了。我不能眼睜睜看著他滑入萬丈深淵，還不如我殺了強盜，讓我來下地獄。殺一個人比起殺一百多個人的罪業要小得多，而且我還能救活眾人。」
出家人對強盜產生了無比強大的悲心，最後他殺了強盜。後來出家人在世尊跟前真心懺悔殺人之罪，要求世尊重新給他傳教戒律。世尊對出家人講：「雖然你殺了人，但你的戒律還沒有破，也不用下地獄。你殺死強盜不是為了自己，是為了他免遭地獄之苦才將其殺害。你代替強盜下地獄的思想，正是『我為眾生而心甘情願下地獄』的精神，這就是菩提心。另外，你救了一百多人。你的心還是清淨的，所以你沒有罪。」
戒律的戒就是戒掉自己心裡的惡，培養清淨心。如果我們能夠保持自心清淨，不受自私心和貪心的影響，以救度他人的菩提心去做事，不但是善，而且一定會有成就。我們做任何事情，都要堅持無我的大智慧，放下自利的思想和行為，播發救度眾生的慈悲，不著相、不分別、不執著、不妄想，一定會離成就越來越近，否則做任何事都是輪迴的種子。我們永遠要保持自己的清淨心，不要受外面境界影響。