民國三十五年(1946)，老人(虛雲禪師)壽辰日，自然亦不能例外。所不同的，是日下午，老人秘密傳法。因老人每感宗門衰落，後起乏人，是以在日常，便很細心的觀察，誰人能作法門龍象，荷擔如來家業，所謂續佛慧命，繼祖心燈，使正法久住世界，利濟後昆。
經三年來之暗中審察，認為能受此「正法眼藏，涅槃妙心，實相無相」微妙之旨，已有六人。故事先把法牒寫好，到了下午，便由侍者個別暗中傳命，至丈室樓上佛前，每次二人。老人命受法人穿袍、搭衣、展具，禮佛三拜後，跪在佛前。之後，將傳法由來、源流，開示大意，略述於後：
禪宗一法，古來祖師，實重親證，以心印心。例如，某禪人已經悟道，自不知已證何程度，便去請問大善知識，為作證明。將己實證說出，由明眼知識引證。如釋尊於靈山會上，拈花示眾，八萬人天，茫然無知，惟有摩訶迦葉破顏微笑，以為禪宗初祖，乃至唐朝六祖，全重實證，不重外形。不過，末法的今天，若是執定非悟不傳，那末，宗門一法，我想早已斷絕。是以後來大德，漸開方便之門，認為此人具法器之才，能嚴守戒律，扶持佛法，接引後昆，真心為佛門做事，便傳法嗣，使其安心擁護道場。
這樣一來，所以有今日宗門衰落，全由後人濫傳法嗣的現象。今日我傳法給你們，因見你們平日真心為常住，道心亦很不錯。若能百尺竿頭再進一步，前程不可限量。由於你們都很年輕，而不以公開方式，而暗中傳法，並不是像外道有什麼秘密法，不給旁人知道;主要是常住人多，假如公開，恐怕人人要求傳給他們，便成濫傳法了。有幾位菩薩，好幾次私來我房，跪在地上，要求我傳法，我都不答允。
當時我和惟賢二人跪著，靜聽開示源流之後，老人命我們合掌，將法卷開了。把歷代祖師傳至老人的法卷上所寫，念給我們聽，並加一一解釋清楚之後，才將法卷交給我們。再禮佛三拜、禮謝老人，這樣便成了老人門下的法徒。我是傳曹洞正宗第四十八代聖揚復華禪人。表信偈曰：
復還本有真空體，華開見佛覲心皇。
聖智圓明常不昧，揚和梅綻遍界香。
這是法牒上老人自做的一首偈。
回想那時，年方十九，而老人則另具慧眼器重，為授莂記。雖心內暗自榮幸，卻至今十三四年，從未向人說過我是老人法徒。自覺德學全無，尤其對佛門事業，毫無建樹，仍然故我，是以不向人說，以免有辱師德。但老人則常對我說：「佛法中，是一法、二戒、三剃度。你能明心見性，了生脫死，超凡人聖，全由明師以宗門最上一乘妙法，開導起修，始能剋期取證。故此法師，乃是法身父母，恩德超過生身父母。」我今日得此法身長養，他日成佛作祖，全憑吾師尊老人之賜也。
(摘自懷西法師《師尊對我一生的影響——為紀念虛雲老人上生內院百日而作》)