佛法常說，佛法因緣生，凡事要有緣分，緣分具足，這事情就很容易成就;緣分要不具足，這事情就不能成就。實在講佛學院是個形式，形式並不重要，實質比形式要重要得多。凡是著重實質的人沒有一個不成就，古今中外我們看到很多例子。這個實質就是我們跟定一位老師，認真的跟他學習就會有成就。這個老師不一定是現代人，也不一定是我們這地區的人，我們跟外國人也可以，我們跟古人也可以。譬如說孟子，孟子成就了，孟子跟誰學的?跟孔子學，可是孔子是已經過世，他怎麼學法?讀孔子的書。孔子的書留傳在世間，人雖然過世，書留在世間，他就非常認真努力學習。中國自古以來教導我們「一門深入，長時薰修」，你一生都不改變方向，不改變目標，哪有不成功的道理!
孟夫子當年遇到有疑惑的問題就向孔子的學生請教，那時候孔子的學生還有不少在世間，他向他們請教。結果孔子的學生沒有繼承老師的道統，被孟子繼承了。所以今天我們講孔孟，沒有講其他的人，你就曉得重實質不重形式能成就，這比什麼都重要。佛學院未必能出得了人才，但是你要是真正認真學習，你一定能成就。這是孟子給我們做了最好的榜樣，為古人的私淑弟子，他真成功。中國人尊稱孔子為至聖，稱孟子為亞聖，今天講到儒家講孔孟，你看不講孔顏、不講孔曾，曾子那都往下面排，這是很好的一個例子。在中國用這種方法成就的人很多，幾乎歷代都有人。像漢朝的司馬遷，他學《左傳》，學左丘明，左丘明是跟孔子同時代的人，那已經差好幾百年，向古人學習，學《左傳》。讀《左傳》，學《左傳》，成為一代的史學家，中國歷史從他開始，《史記》是他寫的。唐朝的韓愈，韓愈學司馬遷，學什麼?就學《史記》，一生專攻《史記》，他成名，唐宋八大家排名第一位，都是跟古人學。
所以今人找不到好老師，找古人。我早年也常常講，建議大家，你們跟阿彌陀佛學，哪有不成佛的道理!阿彌陀佛在哪裡?《無量壽經》就是阿彌陀佛，天天讀《無量壽經》，天天學《無量壽經》，你就變成阿彌陀佛，這老師當然就找不到第二個。我的老師介紹我，要我學印光法師，我教你們學阿彌陀佛，你們的老師比我老師高明多了，我沒有自私，我介紹的是最好的。《無量壽經》上所講的理論你都明了，變成自己的思想見解，《無量壽經》裡面的教訓，你統統都能夠依教奉行把它做到，你就是阿彌陀佛嫡傳的弟子，這比哪個佛學院都高明。諸位要懂得這個道理，認真學習，做彌陀弟子，你想想看最後哪有不往生的道理!阿彌陀佛真正的弟子，他怎麼會不來接引?毫無疑問的，要認這個做老師。
修學淨土一定要守住釋迦牟尼佛的教誨，基本的要以戒為師，以苦為師，過清淡一點的生活，苦一點的生活，好!好在哪裡?對這個世間沒有留戀，你真的想走。生活過得太舒服就不想走，到臨終阿彌陀佛來接引你還捨不得這個地方，那你就去不了。所以佛教我們以苦為師，生活要過得清淡一點，一定要持戒，持戒一定要從《弟子規》下手。《弟子規》是戒律的基礎，一定先把它做到，然後《十善業》、三皈五戒你就決定沒有問題。在家同修有這些戒行的基礎就可以，就決定能往生。出家同學還要加一個《沙彌律儀》，十戒二十四門威儀，有下面基礎，這個不難，很容易做到，這樣子修行就行。