梁武帝蕭衍一生嗜佛，他不但奉佛教為國教，廣建寺廟，還身體力行，堅持素食，早晚禮佛誦經。
最令人嘖嘖稱奇的則是他不顧皇帝身份，不顧群臣反對，四次捨身同泰寺。這固然令人匪夷所思，卻可見梁武帝是很有禮佛之心的。
他聽說外國來了個叫達摩的高僧，極為高興，立即下令地方護送到南京。
於是就有了下面這段對話：
帝問曰：「朕即位以來，造寺寫經，度僧不可勝紀，有何功德?」
祖曰：「並無功德」。
帝曰：「何以無功德?」
祖曰：「此但人天小果，有漏之因，如影隨形，雖有非實。」
帝曰：「如何是真功德?」
祖曰：「淨智妙圓，體自空寂，如是功德，不以世求。」
帝又問：「如何是聖諦第一義?」
祖曰：「廓然無聖」。
帝曰：「對朕者誰?」
祖曰：「不識」。
梁武帝執著自矜於自己的所作所為，以為自己有大功德。但達摩卻說他一點功德也沒有。有的一點福德尚且「有漏」，怎麼能明心見性、解脫生死呢?
梁武帝禮佛，看似用心盡心，卻依然執著於自我、凡聖、回報，用這種心思求法，就像是南轅北轍，機械器具越是精良，便離目的地越遠。看起來用心虔誠，其實大謬。
其晚年被餓死於台城。達摩一再否定他，並提出「淨智妙圓，體自空寂」，可惜梁武帝不能領悟。
接著，武帝依然執著於聖人凡人之別，問達摩聖人追求的第一義是什麼。
達摩回答說，連聖人都沒有。
梁武帝不知何解，於是咄咄逼人地問達摩：「既然無聖，那麼現在與朕說話的人是誰?」
他哪知道，達摩眼裡聖人都沒有，又哪來的皇帝。但達摩還是慈悲心腸，說道：「不識。」
這是一句很深的話，禪師都是問在答處、答在問處，意思是說：我本非我，你亦非你，世界本來便是空寂、圓融、清靜、妙密的無相。《金剛經》說：「凡所有相，皆是虛妄，離一切相，即名諸佛。」
可惜梁武帝再次錯過了一次開悟的機會。達摩知道梁武帝已不能再悟，於是便渡江北上，最終選擇在少林寺面壁。
後世仍有人對梁武帝有沒有功德感到疑惑，六祖慧能解釋說：「實無功德，勿疑先聖之言。武帝心邪，不知正法，造寺度僧，布施設齋，名為求福，不可將福便為功德。功德在法身中，不在修福。」
慧能大師再次言明了福德和功德的區別，只修福德，仍然是沒有功德的。
現在很多人也是一樣，看重形式，燒香拜佛，光施慈善，以為便是功德;然而自性若是不悟，雖然日日禮拜也只是修些福報，更遑論有的人三心二意，又有何功德可言呢?
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高僧說修行人最忌諱這樣做
世間愚痴的人，大多不真修實行，卻偏偏想得一個真修的假名，因此設種種的辦法，妝點粉飾，成一個似是而非的外相，希望他人稱讚自己。
他的內心已經污濁不堪，縱然有修持，也被這個貪痴之心所污染，決定難得真實利益，這就是所謂的好名而惡實，是修行的第一大忌諱。
印光大師文鈔原文：
世之愚人，每多不修實行，偏欲得一真修之虛名，以故設種種法，妝點粉飾，成一似是而非之相，冀人稱讚於己。其心行已污濁不堪，縱有修持，亦為此心所污，決難得其真實利益，此所謂好名而惡實，為修行第一大忌。
——《印光法師文鈔》•廬山青蓮寺結社念佛宣言書
