古人說：「莫待老來方學道，孤墳多是少年人!」人到年老時，百般痛苦，耳不聰，眼不明，四肢無力，吃不得，睡不得，行不得，這種苦楚，年輕人是不曉得的。我們年輕時和你們一樣，看見老來呆，總不願意，說話他聽不到，眼淚水和鼻涕，看見就噁心，怕和老人一塊住。
現在我老了，才知道老的苦，人老了就一天不如一天。我從雲門出事後，也是一天不如一天，久已是「一朝臥疾在床，眾苦縈纏逼迫」。朝夕思忖，前路茫茫，道業未成，生死不了，一口氣不來，又要投生。「萬般將不去，唯有業隨身。」少年不修，晚年就會如此。
你我現在都是堂堂僧相，容貌可觀，皆是宿植善根，感斯異報，就不要把這善根種子打失了。洞山問僧：「世間什麼物最苦?」僧云：「地獄最苦!」山云：「不然，向此衣線下不明大事始是苦!」能明大事，即無地獄因;故地獄未為苦，而不了自心最為苦也。
想明大事，就要努力精進，不要悠悠忽忽，兀兀度時。白天應緣，遇事要作得主；白天能作主，夢中才作得主；夢中作得主，以至病中作得主，則臨命終時才作得主。這幾樣作得主，是由平常能強作主宰而來的。能強作主宰，就易悟道、了生死；不悟道，生死不能了。
悟道不難，總要生死心切，具長遠堅固向道之心，至死不退。今生能不退，雖未悟，來生再努力，何有不悟之理?《楞嚴經》二十五圓通，位位都是經過久遠劫來，長期修習才成功的。我們生死心不切，不髮長遠心，病來知念生死，病好道念就退了。所以《楞嚴經》說：「凡夫修行，如隔日瘧。」病時有道，病退無道，無明起時如瘧，退則好人。故要努力精進，生懺悔心、堅固心，不要今日三明日四。修行要一門深入，以一門為正，諸門為助。各修一門，彼此不互謗，謗法、輕法、慢法都不對。「欲想佛法興，除非僧贊僧」，互謗是佛法的衰相。佛子專心向道，痛念生死，衣不足，食不足，睡不足……
昔裴休丞相，送子出家，子是翰林，拜溈山祐祖，名法海，訓以《警策箴》云：「衣食難，非容易，何必千般求細膩。清齋薄粥但尋常，粗布痲衣隨分際。別人睡時你休睡，三更宿盡五更初，好向釋迦金殿內。」溈山老人要他每天挑水供養大眾。有一天，他挑水挑得太累了，心裡說：「和尚吃水翰林挑，縱然吃了也難消。」回來時，溈山老人問他：「你今天說什麼話?」法海答曰：「沒有說什麼。」後來溈山老人揭穿他心裡的話，並說：「老僧打一坐，能消萬擔糧!」所以出家人不管你出生怎樣富貴，到了佛門，就要放下一切，專心向道，才算是本色禪和。