世間很多讓人匪夷所思的行為和現象，觸發的瞬間都是因為貪慾的作用而引起的。五毒的排列中，貪、嗔、痴、慢、疑也是把貪這個習性放在首位。可見，在貪的作用下，所有習性的可能性都會被觸及調動起來。
佛法中說貪是於三有及資具(順境)染著不捨。三有是欲有、色有、無色有。因為眾生貪慾界、色界的種種事物，及貪無色界的種種心態，使他們繼續在欲界、色界、無色界(三界六道)中受生，再度輪迴生死。眾生對欲界的種種事物有貪愛，則生在欲界;眾生對色界的種種事物有貪愛，則生在色界;眾生對無色界的種種事物有貪愛，則生在無色界。當一個人無欲界的種種貪愛，就會生到色界;對欲界、色界之種種貪愛已斷除，則在無色界受生;斷除這三界的種種貪愛，就再也不來三界，叫做不受後有，再也不貪著這三有了。
貪著三有及資具是講貪著三界中的種種事物。我們作為人，有無數的貪慾表現形式，吃、穿、住、行還有世間八法等所有能激起我們貪愛內心的種種，都會成為我們欲望輻射的對象。
欲望之流會像洪水一般，如果我們不去意識並學會控制蠢蠢欲動的內心，當貪慾被外界的所有，調動起來時，會形成一系列非常複雜的人性表現面。作為人，因為業力習氣的牽引，又因為每個人業力習氣側重點的不同，再加上妄念內心的作用，會形成很多複雜又難以形容的人性面。
曾經有報導說，二十一世紀人類的絕症不是癌症，而是精神問題和心理問題。其實，從現在很多的報導及社會現象去看，是符合這種推理的。當今的社會，物質對於人心和人性的衝擊，非常強大，物慾橫流的時代，人心本來就是脆弱不堪一擊，內心沒有定力，又在五毒作用下，貪慾熾盛非常明顯。很多人，為了一時的貪慾，把人性的醜陋面表現的淋漓盡致。在種種貪慾的驅使下，會形成非常多的惡性循環。有貪慾的一方，就一定會有被強烈占有和剝奪的一方，如果人人都在貪心的慫恿下，那麼人與人之間，行業與行業之間，團體與團體之間，不願意吃虧而想占便宜的現象就會更多。那麼也不難想像，欲速則不達的現象也會越來越多。所以，當我們發現現在越來越多的社會負面性和醜陋性被揭露的時候，這些現象的背後都起因於一個貪字，正所謂，「人心不足蛇吞象」。貪心欲望如洪流一般，如果我們大家不學會加以審視和認知它，那麼被貪慾腐蝕的內心一旦洩洪，後果是不堪構想，而且因果循環也會是絲毫不爽的。