我們再看化法四教：藏、通、別、圓，我們一個個的來看。大家都天天說五時八教，但是五時八教我們要想理解起來，也是有一定的難度的，所以我們慢慢來，大家也要多聽聽，對這個層次、次第就都有一定的了解了。
化法四教，藏教，藏教是小乘教，能令眾生修析空觀，觀照四諦之理，斷見思惑，了分段生死，證二乘小果，這是藏教。藏教的經典有四阿含、毗尼、啊毗曇。
第二是通教，通教通我們剛才講的前面的藏教，又通後面的別教和圓教，因為能夠通前通後，所以稱為通教。鈍根的人，依通教修行，鈍根，根機不太利，他依通教來修行，但是他只見到真空理性，不能從空中見到不空的道理，結果只是灰身泯智，和藏教人一樣證偏空涅槃，所以說他只能通前面的藏教;利根的人，他依通教修行，不但見到空理，而且還能見到不空的道理，這不空的道理，就是中道佛性。這中道佛性又分為兩種，一種叫做但中，但中是超出於空有兩邊的中道，生死是有邊、涅槃是空邊，但中是超出生死涅槃兩邊，獨顯一中。就比如離卻虛空，別指一月，這樣見到但中，屬於別教;還有一種叫做不但中，不但中是空有兩邊的中道，生死即涅槃、涅槃即生死，生死涅槃當體便是中道佛性。這就又更高級的了，空有兩邊中道，中道佛性，這樣見到不但中，就屬於圓教了，所以通後面的別教和圓教。通教的經典，不是具體指的哪一部，凡是方等般若部中有說明聲聞、緣覺、菩薩這三乘人能共同修行的，就屬於通教。
第三個是別教，別教是三界外菩薩所修學的法門。別教不同於藏教和通教，也有別於圓教。靜權法師在《天台宗綱要》中舉出教、理、智、斷、行、位、因、果這八法，來說明別教不同於藏教、通教和圓教。
為了幫助大家更好的理解別教，我們先簡單的介紹一下這八法。這八法是相生的次第，第一是教，教就是言教，沒有言教就不能說明道理，所以第一就是教;言教是說明道理，所以第二就是理;明白了道理就可以生起智慧，第三就是智;有了智慧才可以斷惑，所以第四就是斷;要斷惑就必須要修行，所以第五就是行;修行可以證種種位次，所以第六就是位;位次的開始，就是第七，因;位次之終、末了，位次圓滿，終，就是第八，果;這是《天台宗綱要》八法。這八法與藏教、通教、圓教皆有不同，也就是皆有別。我們還是從第一個教來開始解釋。
第一是教別，別教所被根性只有菩薩，別教是獨為菩薩所說之教，這一點不同於藏教、通教;圓教是一乘，所以也不同於圓教。
第二個是理，我們再來看理別不同於藏、通、圓教的地方。理別，真諦、俗諦、中諦這三諦，別教是次第而證的;而藏教和通教沒有三諦之說;圓教是圓融三諦，真俗中這三諦是圓融。這是別教與其他三教在理上的區別。
第三是智別，別教是一切智、道種智、一切種智次第而證;藏教和通教，只有一切智和少分的道種智，沒有一切種智;圓教是三智一心中得，不是按次第來證的。
第四是斷別，斷惑嘛，斷別，在斷惑上的不同。別教是見思惑、塵沙惑、無明惑是次第而斷;藏教和通教，只斷見思惑和少分的塵沙惑，他們連無明惑的名字都不能得聞，更何況斷呢;圓教是不斷而斷，圓斷三惑。
第五個是行別，別教是聖行、梵行、天行、嬰兒行和病行，這五行次第而修;藏通二教，只有聖行和少分的梵行，沒有天行、嬰兒行和病行;圓教是一行一切行，圓修五行。
第六是位別，別教有十住、十行、十回向、十地，不同於藏教的七方便、四果和緣覺菩薩三乘的位次，也不同於通教的十地的位次。圓教是一位一切位，隨舉一位，即圓具所有位次，位位相收相攝。
第七個是因別，別教是一因迥出，就是說正因佛性超出生死涅槃之外;藏通二教不知正因佛性;圓教是正因佛性、緣因佛性、了因佛性，這三因佛性同時具足。
第八、果別，別教直到妙覺極果方證法身，不說初發心時便成正覺這個道理;藏教和通教不知法身;圓教是四德，涅槃的四德：常、樂、我、淨、還有三身：法身、報身、應身，四德三身同時具足，一德一切德，一身一切身。這是從八法上，來說明別教與藏教、通教、圓教的區別。
別教的經典，也不確定指哪一部，凡是大乘經中，廣說菩薩歷劫修行教、理、智、斷、行、位、因、果互不相攝的，這都屬於別教。
我們再來看圓教，化法四教的圓教。在《四教儀》中說：「圓名圓妙，圓滿，圓足，圓頓，故名圓教也」我們就從圓妙、圓滿、圓足、圓頓，這四種含義來解釋圓教。
什麼是圓妙呢?《輔宏記》中說：「三諦圓融名圓，不可思議名妙」。舉真諦，真諦中具足俗諦和中諦;舉俗諦，俗諦中具足真諦和中諦;舉中諦，中諦具足真諦和俗諦，這樣一諦具足三諦，稱為圓。又一諦遍於三諦，稱之為融，這三諦互具互遍，就稱之為妙。這就是圓妙。
圓滿，《輔宏記》中說：「三一相即為圓，無有缺減故滿」。就是說，一諦即是三諦，三諦即是一諦，這就叫做三一相即;一諦中具足三諦，無有缺減，就稱為圓滿。
圓足，圓見事理名圓，一念具足為足。理具事造兩重三千，於一念中見，這就叫做圓見事理。就是一念心中，具足理具三千和事造三千，名為一念具足。
第四、圓頓，教體本周名圓，非漸次成名頓。三諦是立教之體遍於一切，這就稱為教體本周;三諦是天然之性德，不是造作所成，所以稱為非漸次成。是天然的性德，本來具足的，不是漸次而成的，這就稱為圓頓。圓教具有以上的四種含義。
摘自 宏圓法師講《妙法蓮華經》講義