果位就是指修佛時能夠達到的境界。在小乘佛教中總共有四個果位，它們是阿羅漢、阿那含、斯陀含和須陀洹;在大乘佛教中共有三個果位，即佛、菩薩和阿羅漢。
小乘佛教認為，在現世之中只有一個佛，這個佛就是釋迦牟尼佛;而大乘佛教卻認為眾生都有佛性，每個人都可以成佛，而個人修行的最高境界就是佛。
小乘佛教中的最高果位是阿羅漢，小乘佛教中的聖者不求成佛，只求能夠進入涅槃的境界，然後在涅槃中安住，不再去度化眾生，所以不能夠稱為菩薩，也不能夠成佛。而大乘菩薩道雖然入涅槃卻不住於涅槃之中，雖然能夠解脫生死但是仍然離不開生死，是為了能夠方便度化有緣眾生，所以稱為菩薩道。
菩薩果位總共分為「十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺」等五十二個階位。十地之前的四十個階位是凡夫;初地以上的十二個階位是聖人。