問：第四，現在國內很多同修想閉關念佛，下面問了叄個問題：請問第一閉關念佛道場的環境與管理需要具備哪些條件?第二個問題是否可以自己在家閉關念佛?應具備哪些條件?第叄如何護持在家閉關念佛者?
答：這叄個問題，我不需要一個一個來解答，合起來講。閉關，這是佛門裡面有的，自古以來就有。但是你要曉得為什麼要閉關?我在初出家的時候，就有居士提供一個很好的環境在山上，因為抗戰期間，他們在台灣怕美國飛機轟炸，所以在山裡面建了一棟日本式的房子，房子後面是防空洞，避難的地方。戰爭結束之後，這個地方就很少人去，他們家裡人沒有一個人願意住那個地方。帶我去看，我看了環境非常好，很喜歡，他願意供養給我去閉關。我就到台中去把這事情向老師報告，老師就把我嗬斥了一頓，他說：趙州八十猶行腳，你知不知道?我說我是聽過了。他為什麼不去閉關?這一問，我就答不出來。
這閉關不是很好的修行方法?老師說不是的。修行要參學，你不能離開老師，你不能離開同學，你把它關起來，老師也不要，同學也不要，你怎麼學?所以告訴我，閉關是學問成就了，你才有資格閉關。在禪宗裡面講，大徹大悟，明心見性;在教下講，大開圓解;在淨土裡面講，得理一心不亂。到這種境界，他不需要老師，你畢業了。畢業為什麼去閉關?沒有人知道他，沒有人去跟他學，他是最好的老師;自己又不好意思，「我現在已經開悟了，你們可以跟我學」，怎麼能說出這個話?這話說不出來，那怎麼辦?向大家宣布：我閉關!人家一聽，閉關這個人就是真正的好老師。所以到他那裡叩關，有什麼疑難雜症都到那裡去請教。答不出來，門打開，出來出來，沒資格，你還跟我一道去學，這麼回事情的。
我們才曉得那個閉關可不是簡單的事情。沒有人替他宣傳，沒有人知道他，所以成就之後，閉關是對自己來講，「百尺竿頭，更進一步」，自己不斷向上升，同時就等於說向大眾宣布，你們可以有疑難雜症到我這裡來叩關，來請教。多半這個閉關時間沒有多長，一定會有人請他下山去弘法，為什麼?他有這個能力。就是說他沒有法緣，沒有人認識他，所以用這種方法。這是真正閉關的意義。
第二種沒有到這個程度，也沒有開悟，也沒有得一心不亂，也有個理由可以閉關，那就是名氣太大，天天來找的人太多了，簡直沒有辦法修行，忙得不亦樂乎，那就只好躲起來宣布閉關，這是一種，都可以。李老師說：你是哪個條件?你有哪一個條件?我那時候剛剛出家，誰也不知道我，兩個條件都不符合，算了!所以那個地方我就回絕了。所以知道這不是容易事情。
所以這個學決定不能離開老師，不能離開同參道友。老師是指路，同參道友經常在一起切磋琢磨，你才會有進步!你要把這緣統統都斷掉了，一個人跑到房間叫孤陋寡聞，那怎麼會有成就?哪有這種成就的人?所以現在很多人不知道。看到古人閉關，以為一閉關就了不起。我也遇到過，我們同參道友，一同出家、一同受戒的，現在都不在，都過世。那個時候，他也是有個緣分，我們受戒沒有多久，他就去閉關去了。閉了叄年，出來，什麼都不懂，真的不如到外面去學叄年。那閉關關得住關不住?人是關住，心沒有關住。偶爾一年，我還有一、二次去看看他，他跟我講天下新聞，什麼都知道，真是佩服他。在我想，應該他關房裡頭有電視，天天看廣播、天天看節目，因為我不看電視，他知道比我多，什麼新聞他都知道，那佛法他不知道。因為電視裡頭沒有講經說法，佛法不知道;世間事情統統都知道，這個問題就多了。
所以念佛，我覺得好好的念佛，現在念佛要聽經。從前念佛可以不要聽經，現在念佛要聽經，什麼塬因?就是現在社會比從前要複雜，這個障緣，就是影響我們太嚴重。我們對經教要是沒有基礎的話，你的修學會懷疑、會夾雜，這樣就把你功夫破壞掉。所以現在我們很多念佛堂，連東天目山，我都要求他們每天至少要聽四個小時的經，念十個小時的佛。這四個小時聽經，他可以明白，很多的煩惱習氣障礙一聽經就化解了。道理在此地。真正是萬緣放下的人，可以不要聽;他放不下，那放不下，聽經對他有很大的幫助。