大悲憫念末法為作津梁者：佛成道時，已當濁世;況今末法，正入鬥爭，轉展陵夷。後之又後，皆賴此經神力，救拔餘生。豈非至極悲心，預垂濟度!
略而計之，大悲有三：一者佛在世時，憐此五濁，說難信法，是為第一重大悲憫念眾生;二者佛滅度後，福慧日淺，罪障益深，故說此經，鹹令未來雖不見佛，佛滅法存，但有信者，速超生死，是為第二重大悲憫念眾生;三者如大本言，佛滅久遠，當來之世，經道滅盡，獨留此經住世度生，最後方滅，則知滔天之際，尚作慈航，大夜方沉，猶稱法炬，是為第三重大悲憫念眾生也。
——蓮池大師《彌陀疏鈔》
譯文
所謂釋迦本師以大悲心憫念末法眾生，以一句彌陀名號作眾生度過生死苦海的橋樑，其大意是說：釋尊在人壽百歲時，出興世間，示現八相成道，此時已久經濁世(人壽二萬歲時，即入劫濁)，更何況值此末法，正入斗諍堅固時期，佛法日漸衰落，每況愈下。
未來的時日(至人壽十歲的刀兵劫時)，全都仰賴這部《佛說阿彌陀經》的神力，救濟劫難倖存的生命，這豈不是世尊以至極悲心，預先宣示濟度的方法!
概略言之，大悲憫念眾生有三重涵義：
一者佛在世時，憫念五濁惡世的眾生，宣說一切世間極難信的淨土法門，令有緣眾生聞信發願持名，疾超生死，這是第一重大悲憫念眾生;
二者佛滅度後，眾生的福德智慧日趨淺薄，罪障日漸深重，所以釋尊宣說這部《阿彌陀經》，令未來所有的眾生，雖然沒有遇到佛世、見到釋尊，但佛滅度了，其教法仍存在於世，只要有信受念佛法門者，便可迅速超越生死，這是第二重大悲憫念眾生;
三者如《無量壽經》所說：「佛滅度後久遠的時代，未來的世間，佛的經卷道法全都滅盡，那時，佛以神力加持，唯獨留下這部《無量壽經》(《無量壽經》與《阿彌陀經》屬同部經，一為大本，一為小本)，住在世間廣度眾生，直到法滅後一百年才滅沒」。
(淨土法門——生死苦海之慈航)
由此可知生死苦海惡浪滔天之際，淨土法門尚能作為濟運苦難眾生的慈航，眾生性天昏迷無明大夜之時，六字洪名還足以稱為灼破暗冥的法炬，這是第三重大悲憫念眾生。
【按】
蓮祖闡述的淨宗十大因緣興起的第一科，拈示三重大悲憫念眾生之文，深契佛心。吾輩淨業行人應體會佛祖的悲心，隨順佛語，死盡偷心，念佛求生西方，庶幾報答佛恩於萬一。