佛陀過去在舍衛國的祇樹給孤獨園，為比丘們開示：「有四種修行人，可敬、可貴，為世間之福田。是哪四種修行人呢?就是持信、奉法、身證、見道這四種修行人。
什麼是持信人呢?如果有發心向道的修行人，因為受到他人教導，而對佛法生起堅定的信心，內心沒有絲毫懷疑，相信如來、至真、等正覺、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師，佛、世尊，堅信如來之教，也相信一切修道人所說的，並不會依著自已的想法來修行，這便是持信人。
什麼是奉法人呢?就是可以分辨正法和邪法，不輕信他人所說的話，而是深入觀察這些道理：『是有?是無?是真實?還是虛偽?』能清楚地明辨：『這是如來所開示的教義，那是外道行者所說的道理。』然後，奉行持守佛陀所講述的法要，遠離外道所說的言論，如此的修行人就名奉法人。
什麼是身證人呢?就是以自身行持證明真理的修行人，專注於心性，用功行道，這便是身證人的行持。
什麼是見道人呢?假使修行人能夠斷除身見結、戒取結、疑結這三種煩惱，證得須陀洹果，成就不退轉法。成就初果聖位，以無漏清淨法眼，了達今生、來世、父母親眷，乃至於一切有情之間的三世因果，更明白從凡夫至阿羅漢的種種修學次第。能夠以自身的修行證量作為證明，即為見道人。
比丘們!這四種修行人，當專心一意修習身證之法。諸位比丘!應當如是精勤修學。」
所有在座比丘聞佛陀開示後，皆歡喜奉行。