(1)特示持名為要
有二部分，11較論要約，22究明利益
11較論要約
又因為願門廣大，貴在知先，觀法深奧玄妙，尤其應當守約。知先就是務必往生極樂國，守約就是只持名念佛。舉起那名號啊，就兼有眾德而俱備，專持名號啊，統領百行沒有遺漏。
就是前面的大本《觀經》，比較而論，知道持名尤為重要啊。所謂廣大，就是因為四十八願，包含幽顯，統括聖凡，廣大恢宏，茫無邊際，進入後必有漸進的過程，所以貴在知先。古語說「知所先後。則近道矣。」所謂深玄，就是因為分為十六門，事修不止一端。而又妙觀精微，初發心修行的達不到，操作必須得到要領，所以應當守約。孟子說：「守約而施博者。善道也。」(運用簡單影響廣博是善道)為什麼說知先?就是往生極樂國，親近奉事如來，這樣的大願，才可以希求。「但得見彌陀，何愁不開悟?」所以求願往生極樂世界是當務之急啊。為什麼說守約?實在因為觀雖然有十六法，說到佛便都包含了。佛雖然至極，但惟心就是。現今聽到佛名，一心執持，可算是至簡至易，功夫不繁瑣。而萬法惟心，因為心清淨，什麼事不辦呢?剎那間的運想，依報正報仿佛在眼前，動念要往生，便登上極樂國。雖然是難成的觀法，不修習就成功了，所以持名念佛，守持尤為要約啊。天如老說：「大聖悲憐，直勸專持名號就是啊。」所謂稱念佛名，佛有無量德。現在只是這四字名號，就已經完全包括，因為彌陀就是全體一心。心包眾德，常樂我淨，本覺始覺，真如佛性，菩提涅槃，百千萬的名字，這一名都包含沒有不盡的。所謂專持佛名，眾生學佛，也有無量修行的法。現在只是這持名一法，就已完全包括，因為持名就是持這一心。心包含種種修行，四諦六度，以及八萬四千恆沙微塵一切行門，沒有包含不盡。所以名叫守約。
22究明利益
有三部分，(11)因成，(22)果證，(33)總結
(11)因成
從此就萬慮鹹休，究極就是一心不亂。
不念佛之前，念念都是塵勞。所謂一剎那間，有九百個念頭生滅。生住異滅，各有頭緒，無量無邊，天眼看不到，名叫萬慮啊。這個萬慮就是，甲念頭滅乙念頭又生起，剛去又返回。千方百計要除去，始終不能成功。現今用持名的力量，正念剛舉起，雜想自然除去。比如獅子出洞窟，百獸都潛藏，太陽升起，千林萬木失去白霜，名叫鹹休啊。所以永明說「有人數息，覺觀不休，念佛稱名，即破覺觀」，這是驗證啊。休了又休，窮盡到源頭根本，所以說究極。至於一心不亂，就是成就念佛三昧。
(22)果證
應知不離半步，寶池湧現四色的華，不出庭院，金地環繞七重的樹，處處是彌陀說法，時時有蓮花化生，珍禽與鳥兒和諧鳴唱，宮殿與茅屋都放光彩。
既然證得一心不亂，才知道蓮華行樹，種種的莊嚴，並不是在心外。何必耳聽佛言，才是彌陀說法，娑婆的印壞，才是淨土文成了呢?那麼珍禽庶鳥，宮殿茅屋，哪有劣哪有優?哪有淨哪有穢?所以說西方淨土在眼前啊。
(33)總結
正是由於念空真念，往生到極樂無生境界，念佛就是念心。生到那裡不離這裡，心佛眾生是一體，中流兩岸都不住，所以說自性彌陀，唯心淨土。
承接上面的殊因妙果，正由念佛達到一心，那麼念極而空，無念之念，就是真念。又念的本體本來是空，念實際沒有念，名叫真念啊。所謂生是無生，明白了生的體相不可得，那麼生而不生，不生而生，這就是用念佛心入無生忍，如後面教起中的辯析。所以知道整天念佛，就是整天念心，熱烈求往生，其實寂然沒有往生了。所謂心佛眾生，經上說：「心佛及眾生。是三無差別。」因為心就是佛，佛就是眾生。諸佛心內的眾生，念眾生心中的諸佛啊，所以說是一體。所謂中流兩岸，這裡是娑婆世界，那裡是極樂世界。開始是厭離苦欣求樂，接著是苦樂雙亡，最後是也不執著非苦非樂。所謂苦樂二邊不執著，中道達到了啊。「自性彌陀，唯心淨土」，意義就是這樣。那麼禪宗淨土，殊途同歸，因為不離自心，就是佛了，就是禪了。那執著禪而誹謗淨土的，是誹謗自己的本心啊，是誹謗佛啊，是自己誹謗禪啊，也是不深思而已了。
(4)廣顯持名所被
這是理上的一心，完全屬於上智人，也關聯事相，曲折地為了鈍根眾生。
理事一心，詳細見後文再說。現今說自性唯心，正是指經中理一心不亂的言論罷了。上智的人能夠承當，鈍根眾生不能領會接受的。所以這一心，不只是專門主要說理而且也是關聯事。因為事一心，人人都可行，所謂愚夫愚婦，都能知能做啊。如天普蓋大地，也像大地普遍托起萬物，大造化中，沒有例外。
(三)感時
有三部分，1總嘆，2別嘆，3結嘆
1總嘆
無奈的是守著愚劣的人，執著事修而不聽義理。小聰明的人，執著義理而事修就廢了。執著事而迷失理，類似啟蒙兒童讀古聖人的書。執著義理而忘了事修，就比如貧窮的人得到富豪家的契約。
上文說佛的慈悲雙雙覆蓋智和愚，現在說眾生不能體會佛意。有善妙的教導，沒有善於學的，所以可嘆啊。守愚的，甘願愚劣，小聰明的，其實不慧。因為事是依理產生的，理是靠事彰顯的，事理相互依存，不可以偏廢，執著這個或執著那個，都是弊病罷了。蒙童比喻完全愚昧的人，昏稚未開，只能讀文字，完全不懂意義。所謂整天念佛，不知念佛的是誰啊。貧士比喻小聰明的人，昔日有窮人，路上撿到別人遺失的契約，見上面寫有田園宮室，金銀糧食，種種的數目，非常歡喜，自認為是巨富了。不知數他人的寶物，與自己有什麼關係?所謂雖然知道「即佛即心」，但有分別的妄心不是佛啊。所以從理上說是沒有可念的，從事上說在沒有可念中我固然念。因為念就是無念，所以理事雙修，就是從本智而求佛智，那然後才是大智啊。
2別嘆
但是執著事而念佛能相繼不斷，不會虛廢往生蓮品的功夫，執著理而自心其實沒有明了，反而會有目的落空的禍。
上文從兩方面揭示兩方面毛病，現在對二病，更進一步揭示。那執著事相而信心不迫切的，固然不用說了。假使專持名號，念念相繼，沒有間斷，雖然不明白很深的道理，也能成就往生了。品位縱然低下，往生是必定了。所謂讀書人考科舉名在榜尾也算不錯，只恐怕榜上沒有名罷了。怎麼能用守愚指責呢?甚至執著理而心確實明了的，也不必說了。假使放任狂慧賓士，沉迷在頑虛中，對於自己的本心，還沒有開悟，而輕談淨土，蔑視往生，那危害不小。所謂「豁達空，撥因果，莽莽蕩盪招殃禍」(一切都空，撥無因果，自以為是招惹禍殃)的啊。問：為什麼不責怪鈍根的人，反而貶抑利根呢?答：利根人恃才高傲，常以為遠遠勝過鈍根人。現今要這樣說，使他們知道畫虎不成反類犬，反而差了一等，希望他們知道錯，回心轉意念佛。這不是貶抑他們，實在是憐惜他們罷了。
3結嘆
於是使佛垂手接引的殷勤白費了，如慈母一樣倚門空望。眾生上辜佛的教化。下辜負自己的靈性。今生以及多生，一誤就成了百誤，甘心在苦趣中受苦，在死門束手無策，沒有人救沒有家回歸，可悲可痛。
所謂垂手，古語說：「嫂溺援之以手。」(孟子語，意思是嫂子落水也要救援)所謂倚門，王孫賈(戰國時期人)的母親說：「你早上出去一直不回來，我就倚門而望。」今天的眾生沉沒在苦海中，佛的救援就如垂手向深淵，眾生背離覺性合向塵俗，佛的惦念就如倚門望子。救援雖然殷切，惦念雖然迫切，眾生沉睡不起，遠去不回，這就是辜負了佛的教化啊。所謂下負，凡是有情眾生，定當作佛。所以佛才教導持名念佛，要人念我自心，成就我的自性佛。但是漠然不信，難道不是辜負自己的靈性嗎?所謂今生多生，就是生生世世墮落，沒有窮盡啊。所謂一誤百誤，就是這一生錯過淨土法門，多劫難逢啊。入苦趣，就像蠅蛆落在茅廁中。赴死門，就像牛羊臨進屠場被殺，沒有辦法救拔，沒有依靠，難道不悲哀嗎?
(四)述意
有三部分，1愧己不德，2明己所尚，3原己釋經
1愧己不德
袾宏(蓮池大師的法號)，是末法時期的凡夫，窮鄉僻壤的晚學，不通玄妙義理，一向鄙視空談，畫餅怎麼能充飢?燕石難騙西域商人的眼目。
前面說明了念佛獲得的利益，不念佛招來的損失。所以我的本意，只是崇尚念佛，現在先用鈍根衡量自己啊。末法時期，就是生的不是時候。凡夫，就是果報太不好。窮鄉僻壤，就是見識不廣。晚學，就是智慧不深。事修尚且不能，何況還要知道義理?表明我的話不能使人相信啊。所謂一向鄙視，自知淺薄低劣，慚愧空談，所謂可恥那種言過其行啊。畫餅可知了，比喻空談啊。所謂燕石，就是似玉而非玉的石頭啊。所謂西域商人，就是西域商人善於識別寶石啊。昔日有人得到燕石，自認為是真玉石，在常面前炫耀，希望賣個高價。拿去給西域商人看，西域商人說：「是石頭啊。」那人很慚愧地返回了。比喻依稀見道，仿佛不是真的。在明眼人面前，成了一個笑話。