修學淨土法門的善信，想必對持名、觀像、觀想、實相這四種念佛方法非常熟悉。其中，唯有持名念佛一法，三根普被，利鈍全收，因其簡易方便，得以普及大眾。
持名念佛，即執持彌陀聖號，「南無阿彌陀佛」，也被稱為六字洪名。念到聲聲相繼，永不斷絕，功德利益無量無邊。不過，念了一輩子阿彌陀佛，你真懂得念佛的意義嗎?
其一、何為「阿彌陀佛」。
其實無論念佛、誦經，首先要懂得自己所修法門的含義。譬如經文中講持誦「阿彌陀佛」，命終蒙佛接引，得生極樂世界。那麼，彌陀聖號為何有如此威德呢?
因為，一聲佛號當中，就包含著佛家八萬四千法門，含藏著三藏十二部顯密教一切經典。這句佛號中有彌陀成佛前，在果地修行時的一切功德，譬如四無量心，十力，十八不共法，尤其具有阿彌陀佛普度眾生的大悲願力。
能夠一心稱念彌陀聖號，就明白了何為涅槃與無明，覺者與凡夫之間的區別，就能乘佛願力，早證菩提。
其二、何為「專念」。
眾所周知，淨宗專修念佛法門，我們不禁要問，念誦阿彌陀佛的左右脅侍，即觀音菩薩和大勢至菩薩的聖號，能否有功德利益呢?
這裡就涉及到究竟何為「專念」的問題，要注意，專修念佛法門，並非只念阿彌陀佛。《普賢行願品》中講：「一塵中有塵數剎，一一剎有難思佛。」十方三世有萬千無量諸佛，佛是完全清淨平等，沒有煩惱分別的。明白了佛的含義，就知道念一尊佛即念無量佛。
再者，觀音菩薩亦是古佛應化，念誦「觀世音菩薩」也可往生彌陀淨土。《大悲心陀羅尼經》中講：「佛言此菩薩名觀世音自在。亦名捻索亦名千光眼。……，一切人天常須供養專稱名號，得無量福滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國。」
其三、何為「淨念相繼」。
說到念佛，就不能不提《大勢至菩薩念佛圓通章》，菩薩在經文中教化後世佛弟子，念佛的方法是做到「都攝六根，淨念相繼。」
然而，倘若將其理解為堵住耳朵，閉上眼睛，一刻不停地念佛，實在是愚痴不堪。這樣就屬於南師講經時常說到的，胡批歪解經文，猶如青蛙跳井，噗通噗通。
都攝六根，關鍵在於正念的培養。娑婆眾生，耳根最利，意根功德最全，都攝六根就是要「口念耳聽」。耳朵聽得清楚，則意念就在念佛號與聽佛號的當下。所以《楞嚴經》中講：「從聞思修入三摩地。」聞佛法也好，佛號也好，「耳聽」是第一位的。
也許有人會說，之前念佛不曉得這些，是不是就沒有功德利益呢?其實不然，古德曰：「清珠投於濁水，濁水不得不清。佛號入於亂心，亂心不得不佛!」只要深信切願，菩提種子一旦播下，終究是要生菩提芽、開智慧花、結無上果的。
南無阿彌陀佛