釋迦牟尼佛住在舍衛國期間非常忙碌，幾乎是日以繼夜地解答弟子心中疑問。他也會為施主們講解佛法，並不定時為新皈依的弟子授戒，或參加信徒們邀請的齋宴。
有一天晚上，佛陀就經過僧房。忽然，他聽見一間房裡有些聲響，似乎是有人呻吟，於是敲門想要看看。因為沒人回響，就直接打開了房門。
房門一開，釋尊大吃一驚。他看見一個弟子病臥在床，而且由於病重無法動彈，所以屎尿都拉在床上，整間房子臭氣熏天。
佛陀問道：「請告訴我，你得了什麼病?為什麼沒有人照顧你?」
這生病的弟子回答說：「我的病不要緊，請佛陀不必為我擔憂!我天性愚蠢，又不願意幫助別人，所以生病時，也沒有人來照顧我。現在真覺得自己孤單，沒有可依靠的人了。」
說著說著，這位生病的弟子竟然悲傷得哭了起來。
釋迦牟尼佛非常憐憫他，竟不避惡臭污穢，先將這個弟子抱了起來，將不淨的東西都清掉，隨後，又把床上的所有物品清洗一遍，並把屋子打掃得乾乾淨淨，打開門窗讓空氣流通。
接著，佛陀打水幫這個髒得不得了的弟子洗個澡，換衣服，鋪上乾淨的被褥。最後，佛陀還親自為這位弟子按摩四肢，幫助他減輕痛苦。
釋迦牟尼佛不願見弟子因為疾病而痛苦，就說：「你現在感覺到疾病的痛苦，但是如果你不更加努力學習佛法的話，你死後將會遇到比現在更大的痛苦。」
佛陀為他講解了有關消除痛苦的佛法。這位弟子聽後，馬上覺得好受多了，同時也下定戰勝痛苦的決心。而且，尊貴的佛陀不避惡臭親自為自己洗浴，收拾床鋪房間更讓他感動。到後來，他甚至激動得連話都說不出來了。
確實，一位眾人尊敬的導師竟然親自照顧一位生病的普通比丘，實在是令人意外。
隔天早上，釋迦牟尼佛依照慣例，在講經堂集合弟子。
佛陀對弟子們說道：「希望大家能明白，自從你們出家做了比丘，每個人就離開家庭，沒有父母親，沒有兄弟姐妹。因此，眾人之間應當時常相互關心、幫助。如果沒有關心，沒有幫助，那是非常不好的。要知道，慈悲最大的敵人不是瞋恨，而是漠不關心。
我們所學習、信奉的佛法，講求上下一致，友善相處。所以，你們這些出家的弟子要像侍奉父母那樣，侍奉師長。而你們的師長，也要像對待自己的子女一樣愛護你們。老師和弟子間以仁慈寬厚之心彼此關懷，至死不變。
出家人不但要解脫自己的痛苦和煩惱，也應該幫助別人解除痛苦和煩惱。如果連自己熟識的人都不願去照顧，那他怎麼會去幫助那些陌生人?更不能因為別人從前沒有給我們恩惠而就記恨，在他難過的時候便不予幫助。這樣的行為是非常不好的。從今天開始，你們當中誰生了病，大家都應該去照顧他，照顧他就如同照顧我一樣。而且這樣做了，也會種下很大的功德。」
釋尊講完這番話後，所有的弟子們都感到慚愧。
後來，這位生病的弟子得到了大家很好的照應。不僅如此，整個僧團更加和睦融洽了。